肯尼莎·劉易斯在格林維爾（一個位於密西西比三角洲中心地帶、人口不到 3 萬的小城市）當服務員，她與常客建立了牢固的關係，並夢想著有一天能創辦自己的企業。

她一步步晉升為餐廳經理，後來又擔任區域培訓經理，之後轉行進入金融和銀行業發展。但創業的召喚依然存在，2018 年，她開始製作水果拼盤，然後下班後開始嘗試製作冰沙，以戒掉她一生的糖癮。不久之後，她便確定了自己的想法，要將她對人的熱情與她對健康飲食日益增長的興趣結合起來。

當人們早上 6 點就開始排隊品嚐她調製的鮮果飲品時，路易斯和她的丈夫傑森決定用他們的積蓄開設自己的果昔店。

但他們很快就意識到，經營一家企業需要的不僅僅是飯店服務經驗。他們求助於Higher Purpose Hub和Delta Compass——這兩個地方組織起源於商業發展組織，它們的資源（如培訓和指導）有助於在密西西比州農村地區創造經濟機會。

Higher Purpose 位於格林維爾以北一小時車程處，是數十個商業發展組織 (BDO) 之一，這些組織均由Rural LISC支持，Rural LISC 是 Local Initiatives Support Corporation 的農村分支機構，而 Local Initiatives Support Corporation 是美國最大的社區發展金融機構之一。社區發展金融機構 (CDFI) 是經過專門認證的金融機構，其使命是為弱勢群體提供服務——從城市中心到農村地區，這些群體往往被傳統銀行忽視。

對於像劉易斯這樣的企業家來說，像 Rural LISC 這樣的社區發展金融機構 (CDFI) 是培養發展小型企業所需的金融和數位技能的重要墊腳石，而小型企業是五分之一美國人居住的農村地區的命脈。

農村 LISC 成立於 30 年前，部分工作重點是幫助企業主應對諸如市場規模小、融資機會不足以及近年來缺乏技術和互聯網連接等挑戰，農村 LISC 主任兼 LISC 副總裁 Nadia Villagrán 表示。

Villagrán 的父母是墨西哥移民，他們日夜辛苦地工作養家。他深知，社區發展金融機構 (CDFI) 需要為人們投入企業的「汗水股權」提供相應的服務和資源。

「在農村社區，人們有很多好點子，但要培養成為企業主的能力卻很困難，」維拉格蘭說。

像 Rural LISC 這樣的組織擁有獨特的優勢來接觸這些企業家——不僅提供資金支持，還提供技術支持，例如數位技能提升和數位工具的使用，美國 Mastercard Strive 計畫的負責人 Sandy Fernandez 表示。該計畫旨在透過與社區發展金融機構 (CDFI) 的合作，為小型企業提供數位工具，以增強其韌性並實現成長。

費爾南德斯說：“他們與當地建立的深厚關係使他們能夠為社區量身定制解決方案，從而更有效地幫助部署數位支付系統、網路安全資源和其他技術解決方案。”“他們以社區為中心的經營方式建立了信任，使他們能夠服務於利潤微薄的企業。”