2024 年，非營利組織Last Mile Health （該組織在衣索比亞和其他三個非洲國家培訓和支持社區衛生工作者）與衣索比亞衛生部合作，在該國衛生系統中設立了 10 個本地呼叫中心。這些呼叫中心旨在為這些衛生推廣人員（全國約四分之三人口的主要醫療保健提供者）提供即時指導和後援支持，以便在他們遇到複雜或不尋常的症狀時提供幫助。

呼叫中心開始收到源源不絕的諮詢，但 Last Mile Health 很快就注意到一個正在出現的挑戰。

「他們提供的醫療和社區健康建議在提供支持的各個地區之間並不統一，」Last Mile Health 埃塞俄比亞國家主任 Abraham Zerihun Megentta 說。“我們認為人工智慧可以提供幫助。”

在衣索比亞，弱勢族群——無論是年輕的孕婦、患有慢性疾病的老年人還是帶著生病孩子的父母——最有可能向這些社區衛生工作者尋求幫助。超過 4 萬名工作人員負責為每人 2500 至 3000 人提供醫療保健服務。但即使經過一年的培訓，這些工作人員也不可能記住數百頁的指南、培訓內容和診斷方案，尤其是對於不尋常的病例。這就需要人工智慧的幫助了。

去年，經過廣泛的尋找，Last Mile Health 終於找到了一個強大的合作夥伴，以幫助其將完善的 AI 願景變為現實。 IDinsight 就是這樣一個合作夥伴。另一個有著深厚非洲根基的非營利組織 IDinsight 利用數據和人工智慧來改善人們的生活，並且五年來一直致力於運用人工智慧來解決看似棘手的問題。例如，IDinsight 利用人工智慧幫助多哥衛生部優化避孕計劃，並建立了一個人工智慧問答服務，回答了南非母親提出的近 6 萬個與健康相關的問題。

在埃塞俄比亞衛生部的領導和19位衛生部專家的指導下，他們開始開發一款人工智慧工具。在 IDinsight 的技術支援下，Last Mile Health 創建了 HEP Assist，這是一個健康推廣計劃助手，旨在為埃塞俄比亞衛生工作者提供即時醫療指導。該工具可幫助社區衛生工作者為患者提供更好的護理，並及時將疑難病例轉介至附近更有能力處理此類病例的醫療機構。

12月，IDinsight成為榮獲萬事達卡包容性成長中心和data.org獎的五家公司之一。「人工智慧加速包容性挑戰賽」是一項面向全球的人工智慧解決方案徵集活動，旨在促進包容性和經濟賦權。每家獲獎公司都獲得了 20 萬美元，用於開發和擴展其解決方案，以及來自 data.org 和萬事達卡團隊的技術專長和指導。這將有助於 IDinsight 和 Last Mile Health 將他們關於人工智慧輔助醫療保健團隊的構想變為現實。

IDinsight 創立於 15 年前，旨在幫助政策制定者和非政府組織領導人做出基於證據的決策。它已經發展成為賦予各級決策者權力的機制，從政府官員到社區衛生工作者。這是 IDinsight 繼南非 MOMConnect 平台之後，第二次嘗試利用人工智慧來幫助改善患者的整體照護。

「隨著時間的推移，我們重新思考了誰可以成為決策者，」該組織的首席數據科學家 Sid Ravinutala 說。“我們從一位能力強大的個人轉變為一支完整的社區衛生工作者隊伍。”他們每天要多次決定一個人應該接受什麼治療，是否應該轉診到更高級別的醫療中心——這些決定不僅影響到具體的病人，還可能影響整個家庭或村莊。

IDinsight 和 Last Mile Health 希望透過專注於利用數據的力量來指導基層人員做出更小、更頻繁的決策，從而確保埃塞俄比亞人獲得更好的健康結果，包括降低孕產婦死亡率、更早診斷疾病以及減少不必要的醫院轉診。

「所有這些不僅會改善健康結果，還會降低成本，減輕醫院系統的壓力，」拉維努塔拉說。

該計劃是在所有 10 個現有呼叫中心試點 HEP Assist。這包括一個病例管理系統和一個問答服務，兩者都按照埃塞俄比亞衛生部的全面指導方針進行培訓。社區衛生工作者致電中心代理，代理可以要求人工智慧執行諸如將一系列看似隨機的症狀聯繫起來以得出準確診斷或確定患者是否需要轉診至專科或急診護理等操作。

拉維努塔拉表示，除了幫助第一線工作人員外，呼叫中心客服人員也在學習新的人工智慧技能，這應該會帶來更有效率的工作流程以及新的職涯發展道路。

他說：“人工智慧取代的是任務，而不是工作。”“我認為人工智慧最有用的領域是幫助高技能知識工作者提高效率這類機會。”它的目的是為了增強而非取代社區健康工作者的關鍵作用。

長期計劃是讓社區衛生工作者透過行動裝置直接存取人工智慧工具。該工具的自然語言處理能力使得培訓新用戶提出能夠獲得良好結果的問題變得容易。

這兩個組織都希望調整和擴大該項目，以幫助撒哈拉以南非洲其他國家的社區衛生工作者，甚至有可能幫助世界其他地區的社區健康工作者。

「一旦我們為衣索比亞開發出解決方案，它就可以推廣到馬拉威、烏幹達、肯亞——突然之間，它就變成了一個廣泛可用的開源工具，」拉維努塔拉解釋說。“我很高興能夠為全球整個社區衛生工作者生態系統賦能。”