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2023年1月4日
薩拉瓦南和他的家人說，他們世世代代在印度南部耕種土地，卻始終無法獲得公平的農產品價格。另一位名叫普拉布的當地農民甚至不知道他種的胡蘿蔔的市場價格。
由於需要依靠中間商才能接觸到買家，像薩拉瓦南和普拉布這樣的小農戶（佔印度農業經濟的 86%）往往難以靠胡蘿蔔、甜菜和其他農產品賺取維持生計的工資。
當地市場的農產品經紀人攫取了大量利潤，使得農民幾乎沒有議價空間。更糟的是，他們手邊沒有現金，也無法獲得信貸來購買優質殺蟲劑和化肥，從而最大限度地提高收成。為了養家糊口，他們每天都在為經營農場而奮鬥。由於務農已無法提供可持續的收入，他們的許多孩子正在離開家鄉追求其他職業。
但是，能夠讓這些農民獲得更好定價的新技術可能會改變這種趨勢。
萬事達卡的 Farm Pass 平台於 2015 年在肯亞進行試點，此後擴展到烏幹達、坦尚尼亞，現在又擴展到印度，它將農業市場的供需雙方聚集在一起，以支持農業社區。
Farm Pass 將農民與買家直接聯繫起來，使他們能夠協商出農產品的最佳價格。農民還可以透過該平台取得優質農產品（如肥料）和農業資訊（如天氣預報和病蟲害防治建議），以及收款和支付款項（以數位方式）。他們的交易記錄是數位化的，這意味著他們擁有經過驗證的財務歷史，可以申請貸款來為他們的業務融資和發展提供必要的支援。買家可以更有效率地採購產品。
薩拉瓦南說：“這是一場巨大的變革，對所有農民都有好處。”
數位科技已經在世界許多地區改變農業，幫助培育更健康的作物，提高產量。這些技術包括更精確的天氣數據和可定向輸送水和肥料的遠端感測器。如今，發展中市場的數位化使農民能夠獲得更高的價格和所需的信貸，從而促進農業發展，讓普拉布、薩拉瓦南和他們的鄰居有機會擺脫自給自足的困境。
「數億生活在數位科技落後社區的小農戶的收入受到了阻礙，」萬事達卡負責開發具有社會影響力的數位解決方案的高管塔拉·內森 (Tara Nathan) 說。「我們發現，這些農民中有很多是價格接受者，而不是價格製定者。我們正在推動價值鏈數位化，以提高透明度，從而賦能農民。
Farm Pass 是萬事達卡 Community Pass 數位平台的一部分，該平台將最偏遠和最不發達社區的人們與服務提供者（包括銀行、學校、醫療保健提供者、政府和國際發展組織）聯繫起來。由於沒有統一的識別或憑證，對於被排除在數位世界之外的紙本使用者來說，入職和客戶服務是人工操作、效率低且成本高昂的。
在非洲，Farm Pass 已經幫助近 200 萬小農戶獲得了更好的價格和信貸，預計到 2022 年底，透過與農民組織和農業合作社的合作，也將有數百萬用戶加入。今年 6 月與 Ecobank 簽署的新合作協議將把該計畫擴展到其遍布非洲大陸 33 個國家的網路。
上個月，與私營部門合作，為發展中國家面臨的關鍵挑戰提供融資解決方案的美國國際發展金融公司宣布，將向社區通行證網路中的合作夥伴（包括金融機構、農業和科技公司）提供高達5,000 萬美元的潛在融資。
現在，印度的勢頭正在增強，自 2021 年底該計劃首次推出以來，已有超過一百萬農民加入。
印度最成功的 Farm Pass 合作夥伴之一是LEAF Farmer Network ，也稱為 LFN。透過 Farm Pass，LFN 不僅可以將農民與買家聯繫起來；還可以將收穫數據數位化，為農民建立財務檔案，並將農民與所需的資源（如種子和當地最佳農業實踐）聯繫起來。
據參與該計劃的農民稱，由於有了 Farm Pass，番茄和胡蘿蔔種植者能夠購買到合適的殺蟲劑，並了解使用殺蟲劑的最佳時間，從而提高了 20% 的產量。例如，LFN 的農民表示，他們現在的售價比以前高出約 20%。
“隨著 Farm Pass 的推出，市場變得更加透明，”Nathan 說，“現在交易者必須滿足 Farm Pass 買家更高的價格。”此外，我們也從多位當地貿易商那裡了解到，他們使用 Farm Pass 作為管理供應和更好地滿足買家需求的工具。 」
該平台為銀行提供數據以輔助信貸決策，使更多農民能夠獲得貸款，從而發展壯大他們的業務。一些農民借錢購買了產奶牛，為他們的生意增加了新的收入來源。
在疫情最嚴重的時候，印度的農民無法將農產品運往當地市場，但他們可以透過 Farm Pass 出售農產品，獲得比在當地市場高出 25% 到 50% 的價格，從而幫助他們維持生計。
「我們不僅有能力改變世界，還能對世界各地人們的生活產生正面影響，」內森說。“我們幾乎有道德上的責任來這樣做。”
本文最初發表於 2022 年 6 月 20 日，現已更新，以反映 Farm Pass 在非洲和印度的成長以及美國國際發展金融公司的融資公告。