Bir küçük işletmede inşa edildi.

İrlanda'da küçük bir kırsal kasabada büyürken, gençliğimi babamın ev mobilya işinde (mobilya ve halılar) çalışarak geçirdim; okul sonrası teslimatlarda ve hafta sonu halı döşemelerinde yardımcı oldum, ardından mağazaya geçerek müşterilerin evleri için zemin kaplamaları ve mobilyalar seçmelerine yardım ettim. Babam 40 yılı aşkın bir süre işi yönetti, annem kendi annesinden devraldığı kuaför salonunu evimizin yanında işletti ve büyükbabam kendi berber dükkanını işletiyordu — girişimcilik ailemizin DNA'sının bir parçasıydı. 

En keskin derslerden biri, işin hızla büyüdüğü ve talebin her şeyin önüne geçtiği bir konut patlaması sırasında yaşandı. Bankadaki kredili mevduat hesabı limitine ulaşmış, stoğa ihtiyaç duyulmuş ve ödemeler geri dönmeye başlamıştı — iş yoğun olmadığı için değil, henüz ödeme yapmamış müşterilere çok fazla güven duyduğumuz için. Birdenbire, babam ve ben her hafta sonu hesapları mutabık kılıp birden fazla hatırlatma göndererek ve bazı durumlarda ödemelerin peşinden koşarak evleri arayarak geçiriyorduk. Bu durum stresli, mütevazı ve nihayetinde bugüne kadar nakit akışı ve müşteri sorumluluğu hakkındaki düşüncelerimi şekillendiren bir dönüm noktası oldu.

Babamın hayatında uyguladığı bir söz vardı: Bugün yapılabilecek bir şeyi asla yarına erteleme, çünkü her zaman daha fazlası olacaktır. Eyleme geçme eğilimi ve tepki vermek yerine önde kalmak için gereken disiplin, kariyerim boyunca benimle kaldı. Ancak bir o kadar önemli olan, bir müşteriyi bir ürüne uydurmaya çalışmak yerine, aslında neye ihtiyacı olduğunu dinlemenin kalıcı bir iş ilişkisinin temeli olduğunu öğrenmekti. Küçük bir kasabada, itibarınız hızla yayılır ve her memnuniyetsiz müşteri, güvenin en değerli varlığınız olduğunu hatırlatır — bu, küresel ticarette de tıpkı kırsal İrlanda'daki dükkan katında olduğu kadar doğrudur.

Dallas, Teksas'ta Hint göçmenlerinin kızı olarak büyüdüm. Annem, Hint mirasını modern moda ve üst düzey Hint esintili mücevherlerle birleştiren tatil kıyafetleri konusunda uzmanlaşmış bir şirket kurdu ve babam da Hindistan, Afrika ve Orta Doğu'dan tedarik edilen lüks bir mobilya ve aksesuar işi kurdu. Çocukken her iki işte de çalıştım; faturaları yazdım, müşterilerle konuştum ve ara sıra gösterilerde yardımcı oldum. Yirmili yaşlarımın başlarında iki yazımı babamla birlikte satış yaparak geçirdim. 

Tek bir anı değil, küçük bir işletme işletmenin aslında tek bir şeyle ilgili olduğunu bana pekiştiren bir dizi an var: güçlü ilişkiler kurmak. Annemle babamın müşterilerle, tedarikçilerle ve çalışanlarla kurduğu ilişkinin derinliği beni her zaman etkilemiştir. Müşteriler bizim evimizde kalır, biz de onların evinde kalırdık. Annemle babam tedarikçilerinin düğünlerine gider, çalışanlarıyla hayatlarındaki dönüm noktalarını kutlarlardı. Küçük işletmenin derinden kişisel bir mesele olduğu bana açıkça anlaşıldı. Bu yüzden küçük işletmelerle yaptığımız çalışmaları düşündüğümde, onları sadece ekonomilerin bel kemiği olarak değil, toplulukların kalbi olarak da görüyorum.

İş, insanlarla ilgilidir. Onlarla bağlantı kurmak, ihtiyaçlarını anlamak ve aktif olarak dinlemek; herhangi bir teknik beceri veya yeterlilikten daha kritiktir. İşte bu yüzden, insan odaklı bir liderlik yaklaşımı benimsemeye çalışıyorum.

Büyükbabam Chicago'da Louis Zahn İlaç Şirketi'ni kurmak için 225 dolar borç aldı ve bunu ülkenin en büyük ilaç toptancılarından birine dönüştürdü. Çocukken, nakliye kolilerinin içindeki konveyör bantta gezindim. Lisede ve üniversitede eczane siparişlerini paketledim, bağımsız eczaneler için faturalandırma ve verileri işledim ve şirketin ilk bilgisayar sistemlerine delikli kartlar yükledim. İş dünyasının içinde büyümek bana girişimciliği en yakından görme fırsatı sundu — ve hizmet ettikleri topluluklar için çok şey ifade eden küçük, bağımsız eczaneleri de.

Büyükbabamın işi yürüttüğünü izleyerek büyüdüm. Kaba biriydi. Sert biriydi. Çok başarılı bir işti, yani onun işine yaradığını söyleyebiliriz. Aynı zamanda, eğer bir gün bir iş yönetirsem veya insanları idare edersem, bunu farklı yapacağımı düşündüğümü hatırlıyorum. Bazen sert olmalısın ama aynı zamanda daha yumuşak bir tarafı da olmalı. Aynı zamanda, ailedeki erkekler kadar yetenekli olan annemin, o zamanlar yaygın olan düşük beklentilerle nasıl başa çıktığını da izledim. Çok eski usuldü ama işler böyle yürürdü. Cinsiyetin, birinin yeteneğini yargılamak için asla bir neden olmayacağına ant içtim. 

Büyükbabam, kimse ona yardım etmeden arabasının bagajından bir iş kurdu. Bu işi sıfırdan, pek destek almadan nasıl kurduğunu izledim. Girişimcilerin sadece hayatta kalmasına değil, aynı zamanda gelişmesine de yardımcı olmak için birlikte çalışan bir iş ortakları ekosistemine ihtiyaç olduğuna inanıyorum. Mastercard'da mesele sadece ürün satmak değil. Mesele, iş ortaklarımıza destek sağlamak ki küçük işletme müşterileri için daha iyisini yapabilsinler. Mesele, herkesin refah seviyesini yükseltmek için tutarlı bir şekilde zemin hazırlamaktır. Yaptığımız işin, kendilerine ait bir şeyler inşa eden girişimciler için o yolculuğu biraz daha kolaylaştırmasını istiyorum.

New York, Yonkers'taki büyükbabamın sahip olduğu ve işlettiği fırın, ailedeki herkesin işe koyulduğu ve ödemenin hamur işleriyle yapıldığı türden bir yerdi! Savaş zamanı hizmetinde yemek yapmayı öğrenen bir göçmen ve ABD Ordusu gazisi olan büyükbabam, sahip olduğu her zerresini direnç ve özveriyle ailesine ve topluma hizmet etmeye adadı. Tüketici tercihlerini anlamak için veriler veya ölçeklendirmek için teknoloji olmadan, Yapay Zeka'yı (gerçek zekayı), sezgilerini ve kendi ellerini kullanarak kalitesiyle bilinen ve insanların hayatına neşe katan bir marka yarattı.

İş hacmi alanı için çok büyük hale geldiğinde, genişlemesi gerekti. Hamur yoğurmaktan hamura ihtiyaç duymaya döndü – yeni gayrimenkul edinmek, ekipman satın almak ve çalışanları işe almak için sermaye buldu. 3 sabahlarına kadar süren yoğun çalışmaya alışkın olmasına rağmen, uyanma çağrıları ve 15 saatlik günlerle, genişleme fiziksel işlerin tamamından uzaklaşarak işi yönetmeye odaklanmasını gerektirdi. Bu kolay değildi, çünkü tutkusu operasyonlar değil, fırıncılık sanatıydı. Ancak hedefleri bir değişim gerektiriyordu ve bu zorluğun üstesinden geldi.

Çok çalışmak, tutkuyu beceri setleriyle birleştirmek, hizmet edilen topluluklara büyük bir adanmışlık göstermek – bunlar bende kalan net çıkarımlardır. Beceri setlerini geliştirme isteği, tüm yanıtlara sahip olmadan risk almak, 'yapmaktan' yönlendirmeye geçmek ve bu şekilde tam bilgiye sahip olmadan karar vermek – bunlar da bir o kadar değerli derslerdir. Her şeyden önce, çalıştığımız, hizmet ettiğimiz ve adına çalıştığımız insanların önemini anlıyorum. Büyükbabamın küçük işletmesi, insanları merkeze koyduğu için gelişti. Bu ders, coğrafya, kültür, segment veya iş boyutundan bağımsız olarak geçerliliğini koruyor. Her gün amacımı ve Mastercard'ın misyonunu belirleyen şey bu.