ด้วยความกระหายหาแรงบันดาลใจ ไมค์ โอติเอโน ผู้ประกอบการ และหุ้นส่วนของเขาจึงปิดตัวเองอยู่ในพื้นที่ทำงานร่วมกันใจกลาง "ซิลิคอน ซาวันนาห์" แห่งแอฟริกา หรือที่รู้จักกันในชื่อไนโรบี ในปี 2019
ภารกิจของพวกเขานั้นเรียบง่ายแต่เร่งด่วน: สร้างธุรกิจเพื่อสร้างงานที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับประชากรรุ่นใหม่ที่มีความเชี่ยวชาญด้านดิจิทัลในภูมิภาค เพื่อช่วยลดทอนสิ่งที่ถูกขนานนามว่าเป็น “ระเบิดเวลาด้านประชากรศาสตร์”ของแอฟริกา
เนื่องจาก 70% ของ ชาวแอฟริกาในแถบซับซาฮาราอายุต่ำกว่า 30 ปี และคาดว่าประชากรของทวีปจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2050 พวกเขาจึงจำเป็นต้องหาวิธีที่จะยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้คนให้พ้นจากงานนอกระบบที่มีค่าจ้างต่ำ และส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุมทุกภาคส่วน และเช่นเดียวกับระเบิดเวลาทุกชนิด เวลาก็เหลือน้อยลงทุกที
ระหว่างการระดมสมองอย่างเข้มข้นนั้น โอติเอโนและไบรอัน โมเกนี ผู้ร่วมก่อตั้ง ได้มุ่งความสนใจไปที่สื่อสังคมออนไลน์เป็นหลัก คนหนุ่มสาวชาวเคนยาใช้เวลาหลายชั่วโมงต่อวันในการเลื่อนดู Instagram Reels และ TikToks
ทำไมไม่ลองเปลี่ยนทิศทางความสนใจของคนรุ่น Gen Z ที่มีต่อโซเชียลมีเดีย มาเป็นการส่งเสริมและสนับสนุนอินฟลูเอนเซอร์รุ่นใหม่ชาวแอฟริกันดูล่ะ? ทำไมไม่ช่วย “นาโนอินฟลูเอนเซอร์” ที่มีผู้ติดตามเพียงไม่กี่พันคน ให้คว้าส่วนแบ่งเล็กๆ จาก ตลาดอินฟลูเอนเซอร์ทั่วโลกที่มีมูลค่าประมาณ 17 พันล้านดอลลาร์ ล่ะ?
ด้วยเหตุนี้ ในปี 2020 โอติเอโนและโมเกนีจึงได้เปิดตัว Wowzi แพลตฟอร์มที่เชื่อมโยงแบรนด์ต่างๆ กับครีเอเตอร์โซเชียลมีเดียที่มีพลังมากที่สุดในทวีป
ในแอฟริกา การตลาดโดยใช้ผู้มีอิทธิพลกำลังกลายเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับบริษัทต่างๆ ที่ต้องการดึงดูดความสนใจของผู้บริโภคกลุ่ม Gen Z ซึ่งมักจะหลีกเลี่ยงสื่อกระแสหลักและมองข้ามโฆษณาไป โอติเอโนกล่าวว่า ผู้คนเริ่มหมดความสนใจในการรับรองสินค้าจากดาราชื่อดัง และหันมาให้ความสนใจกับอินฟลูเอนเซอร์ที่มีความน่าเชื่อถือและสอดคล้องกับความเป็นจริงของพวกเขามากขึ้น
สำหรับแบรนด์จำนวนมากที่ต้องการขยายฐานธุรกิจในทวีปที่มี 54 ประเทศ การค้นหาอินฟลูเอนเซอร์ที่เหมาะสมเพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ของตนในแต่ละตลาดนั้นพิสูจน์แล้วว่าเป็นเหมือนการเสี่ยงโชค
ปัจจุบัน บริษัทกว่า 200 แห่ง ตั้งแต่ Coca-Cola ไปจนถึง Netflix และ Safaricom ของแอฟริกาตะวันออก ต่างใช้แพลตฟอร์มที่ขับเคลื่อนด้วย AI ของ Wowzi เพื่อคัดกรองอินฟลูเอนเซอร์กว่า 200,000 คนและชุดข้อมูลขนาดใหญ่ เพื่อค้นหาครีเอเตอร์ที่ตรงกับโปรไฟล์ของตน
“การทำการตลาดโดยใช้ผู้มีอิทธิพลเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับธุรกิจของพวกเขาในแอฟริกา มากกว่าที่อื่นใดในโลก” โอติเอโน ซึ่งเคยเป็นที่ปรึกษาด้านการพัฒนาและแบรนด์แอมบาสเดอร์ของ Uber กล่าว “การใช้ประโยชน์จากชุมชนนาโนและไมโครอินฟลูเอนเซอร์จะให้ผลตอบแทนจากการลงทุนที่มากกว่า พวกเขามีพลังงานมากกว่า และค่าใช้จ่ายก็ถูกกว่า”
จนถึงปัจจุบัน Wowzi ได้สร้างงานประมาณ 500,000 ตำแหน่งให้กับครีเอเตอร์ของตน และมอบโอกาสให้ธุรกิจขนาดเล็กซึ่งคิดเป็นประมาณ 90% ของธุรกิจในแอฟริกา ได้ใช้การตลาดผ่านอินฟลูเอนเซอร์เพื่อโปรโมต ร้านค้า ผลิตภัณฑ์ และร้านอาหารของตน ศิลปินเพลงแต่ละคนยังใช้ Wowzi เพื่อค้นหาครีเอเตอร์ที่จะมาคิดค้นท่าเต้นใหม่ๆ ที่อาจกลายเป็นไวรัลและช่วยเพิ่มยอดดาวน์โหลดบน Spotify ของพวกเขาได้อีกด้วย
แพลตฟอร์มนี้ช่วยให้แบรนด์ต่างๆ สร้างแคมเปญอินฟลูเอนเซอร์ที่ครอบคลุมหลายประเทศได้ง่ายขึ้น และยังช่วยให้พวกเขาสามารถจ่ายเงินให้กับผู้คนในตลาดที่กระจัดกระจายผ่านทางพอร์ทัลเดียวได้อีกด้วย ขณะนี้ Wowzi กำลังร่วมมือกับ Mastercard เพื่อออกบัตรชำระเงินดิจิทัล เพื่อให้มั่นใจว่าเหล่าครีเอเตอร์จำนวนมากของบริษัทจะได้รับเงินอย่างรวดเร็วและจัดการการเงินได้ดียิ่งขึ้นในภูมิภาคที่ประชากรมากกว่าครึ่งไม่มีบัญชีธนาคาร
บัตรเหล่านี้เป็นก้าวสำคัญในการส่งเสริมการเข้าถึงบริการทางการเงินสำหรับอินฟลูเอนเซอร์ด้านไลฟ์สไตล์ แฟชั่น และคุณแม่ของ Wowzi ซึ่งสามารถใช้รายได้จากการสร้างวิดีโอ TikTok หรือโพสต์บน Instagram เพื่อสร้างประวัติเครดิตได้
นอกจากนี้ Wowzi ยังเข้าร่วมโครงการ Mastercard Start Path Emerging Fintech ซึ่งเป็นโครงการสนับสนุนสตาร์ทอัพที่ช่วยให้บริษัท Access การให้คำปรึกษาแบบลงมือปฏิบัติจริง โอกาสในการสร้างสรรค์นวัตกรรม และการมีส่วนร่วมกับเครือข่ายระดับโลกของ Mastercard เพื่อช่วยขยายธุรกิจของบริษัท ในทางกลับกัน Wowzi นำเสนอมุมมองใหม่ๆ เกี่ยวกับอุตสาหกรรมอินฟลูเอนเซอร์และโซลูชันล้ำสมัย ส่งเสริมวัฒนธรรมการเติบโตและการเรียนรู้ร่วมกันผ่านโครงการนี้
เป้าหมายต่อไปของโอติเอโนและโมเกนีคือการเพิ่มโอกาสให้กับแบรนด์และผู้มีอิทธิพล ตั้งแต่เกษตรกรไปจนถึงนักเต้น ในแอฟริกาใต้ ไนจีเรีย และอียิปต์
โอติเอโนกล่าวว่า “ด้วยเทคโนโลยี เรากำลังรวบรวมแบรนด์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีงบประมาณด้านการตลาดมหาศาล ซึ่งส่งผลดีต่อกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่กำลังสร้างรูปแบบการเชื่อมต่อต่างๆ” “และเมื่อทั้งสองสิ่งนี้มาเจอกัน เรื่องมหัศจรรย์มากมายก็จะเกิดขึ้น”
