Putovanje uz planinu Kilimandžaro, najviši vrh Afrike, studija je u transformaciji - od vlažne prašume u podnožju do njenih snežnih vrhova. Isto važi i za zaposlene u Mastercardu koji su nedavno skalirali planinom, evoluirajući od kolega do penjača do kreatora promena.

Obučena u jakne i ruksake marke Mastercard, najnovija grupa zaposlenih prikupila je više od 30.000 dolara za Iouth Challenge International (ICI), neprofitnu organizaciju posvećenu ubrzavanju inovacija mladih za dobro širom sveta. Ovo uključuje inicijativu HerStart: Innovate the Future u Gani, Tanzaniji i Ugandi, koja podržava mlade žene preduzetnice da pokrenu ili skaliraju socijalno preduzeće.

Afrika je najmlađi kontinent na svetu - 70% podsaharske Afrike je mlađe od 30 godina - i nastavlja da se bori sa nedostatkom kvalitetnih radnih mesta, što može pogoršati nestabilnost. Ovo je bio peti put da su se zaposleni Mastercarda, njihovi prijatelji i njihove porodice bavili Kilimandžarom od 2020. godine, prikupljajući do sada ukupno 300.000 dolara za ICI-jev HerStart Catalist Fund, svaki korak koji je preduzet pomaže unapređenju ekonomskog osnaživanja i podsticanju inkluzivnije budućnosti.

„Penjanje na planinu Kilimandžaro podsetilo me je na moć prisustva i preduzimanja stvari korak po korak“, rekla je Olivia Pugh, viša analitičarka. „Bez telefona imao sam retku priliku da se potpuno isključim i fokusiram se na trenutak - nešto što je lako izgubiti u svakodnevnom životu. Neverovatno sam zahvalan Mastercard-u što je stvorio prilike koje nas izazivaju, prizemljuju i pomažu nam da rastemo - i lično i profesionalno. "

Tim je započeo svoj uspon na vrh iz baznog kampa Barafu malo pre ponoći 6. marta, krećući se na niske temperature i potpuni mrak i koristeći prednja svetla za navigaciju strmim, labavim terenom. Završni uspon bio je fizički i mentalno zahtevan, sa visokim nadmorskim visinama i hladnim vetrovima koji su otežavali svaki korak, kaže Ron Talvalkar, potpredsednik za razvoj poslovanja koji je trenirao četiri meseca da osvoji Kilimandžaro.

Tokom šestodnevnog putovanja po zloglasnoj ruti Machame, tim je pešačao u proseku osam sati dnevno, postepeno se prilagođavajući nadmorskoj visini i terenu. Prošli su kroz četiri različite klimatske zone: prašuma, sa gustom vegetacijom i visokom vlažnošću; močvara, sa otvorenim stazama i jedinstvenim biljnim svetom; alpska pustinja, poznata po svom suvom, stenovitom pejzažu i ekstremnim temperaturama; i konačno arktičku zonu, blizu vrha, gde su led i vetar izbrisali sve znakove vegetacije.

Uspon je bio test izdržljivosti, ali izlazak sunca na vrhu Uhuru, najviša tačka u Africi na 19,340 metara, učinio je napor vrednim.

„Penjanje na planinu Kilimandžaro bilo je nezaboravno iskustvo, ali prava nagrada došla je iz saznanja da će naši napori osnažiti žene preduzetnice širom Afrike“, rekla je Talvalkar. "Ovo putovanje je bio savršen primer kako Mastercardova posvećenost inkluziji, otpornosti i saradnji može dovesti do stvarnog, trajnog uticaja."