Ultima oară când am pășit prin sălile Centrului de Convenții Jacob Javitz pentru Comic-Con din New York, eram singur, fără copii și îmi doream să devin un scriitor de benzi desenate indie. Am organizat una sau două întâlniri cu câțiva începători în domeniul benzilor desenate și am achiziționat câteva obiecte de colecție. Cincisprezece ani mai târziu, nu eram pregătită pentru schimbarea cosmică pe care am trăit-o weekendul trecut.
Plimbându-mă prin holurile de la New York Comic-Con din 2024 cu fiul meu adolescent, nu am putut să nu observ cât de mult a evoluat și s-a maturizat evenimentul. Cu aproximativ 550 de expozanți pe o suprafață de 410.000 de metri pătrați, evenimentul a prezentat giganți tehnologici precum TikTok, eBay, Samsung, Konami și Capcom, case de editură precum Scholastic, Simon & Schuster și Penguin Random House, și titani ai divertismentului precum Paramount+, Nickelodeon și HBO. Conform organizatorilor, convenția atrage constant aproximativ 200.000 de participanți — să ne gândim că acesta este fratele mai mic al San Diego Comic-Con.
Ceea ce odinioară era un refugiu exclusiv pentru fanii de benzi desenate, colecționari și cosplayeri s-a transformat acum într-o expoziție completă de tehnologie și cultură pop. Și plimbându-mă de la un stand la altul, a devenit evident ca lumina zilei: Cultura geek și tehnologia nu mai sunt doar parteneri — devin inseparabile. Nu mai citim doar panouri de benzi desenate sau vizionăm filme. Acum, tehnologia ne permite să experimentăm aceste povești, aducându-le în viețile noastre în moduri pe care nu ni le-am fi putut imagina acum un deceniu.
La un moment dat în timpul spectacolului, am intrat în standul HBO care își promova noua comedie „The Franchise.” Activarea sa a inclus „Tecto: Eye of the Storm”, franciza fictivă a fictivului Maximum Studios al emisiunii. Spectacolul parodiază provocările realizării filmelor cu supereroi și a fost amuzant să ne aventurăm în lumea sa caraghioasă, cu fotografii din culise, recuzită de supereroi și referințe jucăușe la tropi și mărci înregistrate clasice ale supereroilor. Am reușit să îmi creez și să îmi numesc propriul supererou, împreună cu un poster digital personalizat de film, realizat în fața unui ecran verde și trimis pe iPhone-ul meu în decurs de o oră.
Dar nu era vorba doar despre ecrane verzi și coduri QR de activare. La fiecare colț, poți simți tehnologia integrată în experiența fanilor - fie că este vorba de utilizarea imprimantelor 3D pentru a crea costume cosplay hiperrealiste sau de rânduri de PC-uri de gaming configurate pentru demonstrații ale celei mai recente versiuni a „PUBG: Battlegrounds”. Tehnologia nu a fost o idee secundară la Comic-Con; a fost în prim-plan.
Își mai amintește cineva acele costume de Halloween extrem de inflamabile cumpărate de la magazinul local de tipul cinci și zece? Vremurile s-au schimbat. Am fost captivat de felul în care cosplayerii adoptă tehnologia. Lăsând la o parte abilitățile impresionante de cusut și machiaj, luminile LED programabile, modulatoarele vocale și chiar robotica duc cosplay-ul la un nivel superior. Mi-a căzut maxilarul când am văzut un costum Iron Man în mărime naturală, care părea direct din franciză - complet cu o placă frontală care se ridica și un Reactor Arc strălucitor în piept.
