O întoarcere la trecutul de aur al incașilor pentru a planta un viitor mai verde

În timp ce biologul peruan Constantino Aucca Chutas mesteca frunze de coca cu un bătrân local, sus în Anzi, tovarășul său a arătat spre un vârf cunoscut sub numele de Muntele Demonului și i-a povestit cum versanții săi stâncoși erau odinioară acoperiți de zăpadă.

Bătrânul a explicat cum Pachamama, sau Mama Pământ, a ajuns atât de enervată pe oameni încât a încetat să mai trimită zăpadă. Plantarea copacilor era singura modalitate de a valorifica apa atât de necesară fermierilor din văile de dedesubt.

Privind peste trecătoare spre muntele gol, Aucca a început să se gândească la cum ar putea combina înțelegerea sa despre biodiversitate cu cunoștințele comunităților indigene pentru a ajuta la reîmpădurirea munților și la repararea ecosistemelor vulnerabile.

„Acum o mie de ani făceam parte din magnificul Imperiu Incaș, care a suferit și el schimbările climatice.” „Au plantat milioane de copaci pentru a face față vremii”, spune Aucca, cu sediul în Cusco. „Am reușit atunci lucrând împreună pentru un obiectiv comun.”

Urmându-le exemplul, Aucca a promis să-și unească din nou comunitatea pentru a planta milioane de copaci care să genereze apă pentru toți. El a fondat Asociacion Ecosistemas Andinos (ECOAN), cu sediul în Peru, în anul 2000 și a început să revitalizeze ecosistemele andine înalte din patria sa.

Determinat să-și extindă activitatea în Anzi, Aucca și-a unit forțele cu alți trei lideri în domeniul conservării pentru a co-fonda Global Forest Generation (GFG) în 2018 și a lansa Acción Andina, o inițiativă ambițioasă de restaurare a pădurilor și de asigurare a resurselor de apă în întreaga regiune. La scurt timp după aceea, Florent Kaiser a devenit liderul GFG, contribuind la consolidarea viziunii Aucca. În cadrul acestui model, ECOAN și-ar aduce contribuția cu expertiza sa vastă în restaurarea ecosistemelor și ar uni liderii conservării la nivel local care lucrează deja pentru protejarea peisajelor fragile din Munții Anzi. Global Forest Generation ar oferi parteneriatele globale, finanțarea și asistența tehnică necesare pentru a extinde aceste eforturi, oferind organizațiilor locale puterea de a realiza mai mult decât ar putea singure.

Să trecem la 2025 și Acción Andina a plantat 12 milioane de copaci nativi Polylepis și dorește să protejeze și să restaureze un milion de hectare de-a lungul coloanei muntoase a Americii de Sud, care se întinde din nordul Venezuelei, la Marea Caraibelor, până la Patagonia acoperită de gheață din sud.

Anul trecut, Coaliția Priceless Planet, condusă de Mastercard, care își propune să restaureze 100 de milioane de copaci la nivel mondial, și-a extins zonele de plantare pentru a include aproape 1.000 de acri în Peru și Ecuador, cu un obiectiv de 1,1 milioane de copaci. Până la sfârșitul anului 2024, cinci parteneri locali, reprezentând 11 proiecte Acción Andina, au plantat 579.306 copaci.

Având în vedere că Anzii și-au pierdut aproximativ 95% din pădurile native și până la 50% din ghețari, proiectul își propune să construiască rezistență la schimbările climatice folosind un model bazat pe comunitate care onorează cunoștințele locale. Scopul mai larg este de a adapta acest model la alte ecosisteme din întreaga lume, respectând în același timp cultura locală unică a fiecărei zone geografice și dezvoltând instrumente de conservare care să răspundă nevoilor comunității.

Prin activitatea sa, care implică 26 de proiecte, aproximativ 40.000 de persoane sunt implicate acum în eforturile Acción Andina de a planta copaci nativi care absorb apa de ploaie și apa topită din topirea ghețarilor, contribuind la reducerea ciclului dăunător al inundațiilor și secetei.

„Nu este un proiect de conservare sau de plantare a copacilor”, spune Kaiser. „Este un efort masiv, depus pe parcursul unui secol, pentru a crește securitatea apei în Anzi prin revitalizarea acestor ecosisteme.”

Însă inițial, convingerea comunităților locale să se alăture a fost o provocare. A fost o sarcină dificilă pentru fermieri, care deja se luptau să supraviețuiască secetelor și incendiilor induse de climă, să își investească energia în conservare.

Apelând la conceptele ancestrale de ayni și minka, care împreună înseamnă „azi pentru mine, mâine pentru tine”, Aucca le-a reamintit comunităților de moștenirea lor incașă și de modul în care au luptat pentru independența față de spanioli. Protejarea mediului era următoarea lor bătălie, iar ei aveau să o ducă plantând copaci. Aucca a organizat primul dintre numeroasele evenimente de plantare de copaci. Anunțați de muzicieni care sună cu trompete și scoici gigantice, sute de oameni urcă munții pentru a planta zeci de mii de copaci, intercaland munca extenuantă cu muzică și dans.

Deși arborii nativi Polylepis cresc lent, fiecare groapă pe care oamenii o sapă pentru a-i planta ajută la canalizarea apei spre versantul muntelui. La mai puțin de 60 de centimetri înălțime, puieții încep să creeze mini-ecosisteme, pe măsură ce ramurile lor acoperite de mușchi absorb umiditatea și atrag insecte și păsări.

Implicarea comunităților locale și sprijinirea mijloacelor de trai rămân un punct central și o prioritate a proiectului. Răsadurile, care costă aproximativ 1,50 dolari fiecare, sunt cumpărate de la pepinierele locale care folosesc veniturile pentru proiecte comunitare, cum ar fi repararea școlilor din sate sau instalarea de panouri solare. Cu finanțare din partea Coaliției, Acción Andina a organizat, de asemenea, ateliere educaționale pentru a învăța comunitățile cum să îmbunătățească sistemele de captare a apei și a construit un sistem de irigații prin picurare care va ajuta sute de familii dintr-un sat din Peru.

Acum recunoscut cu prestigiosul Premiu Earthshot 2023 și ca Inițiativa emblematică a ONU pentru restaurare mondială în 2024, Acción Andina explorează modalități de combinare a cunoștințelor tradiționale cu inteligența artificială și imagistica de înaltă tehnologie pentru a identifica cele mai bune locații pentru plantarea de copaci în vederea protejării bazinelor hidrografice vitale, inclusiv pe cele care susțin orașele Lima și Quito.

Cel/Cea/Cei/Cele ActivitateaPriceless Planet Coalition , în parteneriat cu Conservation International și World Resources Institute, vizează aceste regiuni, cu scopul de a asigura viitorul acestor surse vitale de apă și rezervoare de carbon, de a crea locuri de muncă, de a dezvolta capacitatea de conducere, de a preveni incendiile forestiere și de a proteja biodiversitatea. Pădurile andine înalte oferă un habitat cheie pentru peste 40 de specii care prezintă interes pentru conservare, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.

Coaliția, ai cărei parteneri contribuie cu resurse și derulează campanii de conștientizare care educă consumatorii cu privire la importanța proiectelor locale de restaurare a arborilor, dovedește că sectorul privat are un rol esențial în sprijinirea comunităților locale, care se ocupă de proiecte transfrontaliere ambițioase.

Kaiser subliniază acest accent pus pe colaborare, subliniind că parteneriatele între generații, națiuni și sectoare au fost esențiale pentru succesul Acción Andina. „Ceea ce face Acción Andina atât de puternică este profundul sentiment de comunitate care o ghidează”, spune el. „Prieteniile și parteneriatele pe care le-am construit de-a lungul anilor, inclusiv cu PPC, ne-au permis să creștem în moduri pe care nu ni le-am imaginat niciodată.” Acción Andina este un simbol inspirator al ceea ce se poate întâmpla atunci când oamenii se unesc sub un scop comun.