Skip to main content

Oamenii noștri

24 februarie 2025

 

Jurnale ale incendiilor de vegetație din Los Angeles: Povești despre ajutor, recuperare și reziliență

Angajații Mastercard, instruiți în distribuirea ajutoarelor, evaluarea dezastrelor și operațiunile cu adăposturi, au ajutat mii de locuitori.

Un semn pe care scrie „VINDECĂ-TE” cu un copil mic ținând un plasture deasupra străzilor E și A, în fața distrugerilor provocate de incendii de vegetație.

Alexandria Baiz

Specialist, Global Communications

Începând cu 7 ianuarie, o serie de incendii de vegetație violente au izbucnit în zona Los Angeles, arzând peste 40.000 de acri și provocând pagube de aproximativ 14,8 miliarde de dolari. În decurs de o lună, două echipe de angajați Mastercard special instruiți au început să sprijine eforturile de ajutorare ale Crucii Roșii Americane, servind mii de oameni din toate categoriile sociale, ale căror case și afaceri fuseseră reduse la moloz fumegând. 

„Cu toții avem povești de împărtășit, iar acestea sunt cele care ne motivează în fiecare zi”, spune Deann Donohue, vicepreședinte al Centrului de Excelență pentru Sectorul Public al companiei, cu sediul în O'Fallon, Missouri, care a lucrat alături de prima echipă de voluntari. „Este vorba de furnizarea de provizii soțului a cărui soție a murit cu un an în urmă și care speră să-și găsească urna.” „E vorba de a-l asculta pe medicul pompierilor ai cărui părinți l-au sunat să-i spună că reporterii stăteau în fața casei lui în timp ce aceasta ardea.”  

Mastercard a lansat corpul său de ajutor în caz de dezastru împreună cu Crucea Roșie Americană în 2019, cu 53 de angajați instruiți în toate aspectele distribuției ajutoarelor, evaluării dezastrelor și operațiunilor de adăposturi. Astăzi, Mastercard are 687 de angajați gata să ajute, dintre care unii au fost dislocați de mai multe ori, inclusiv în timpul uraganului Helene din Carolina de Nord anul trecut, al uraganului Ian din Florida în 2022 și al tornadelor din vestul Kentucky în 2021.

În momentele libere ale misiunii, Donohue și Joe Kaczorowski, vicepreședinte senior pentru Risk Analytics, cu sediul în Purchase, New York, au împărtășit informații din perioada petrecută în Los Angeles. 

Ziua 1: Obținerea temei

Este ora 2 dimineața, o ora 2 dimineața trezire pentru voluntarii de la Purchase, inclusiv pentru Kaczorowski, pentru a zbura spre Los Angeles. Un grup de 20 de voluntari din diferite birouri din SUA fac același lucru pentru această primă desfășurare; alți doisprezece angajați vor zbura săptămâna viitoare pentru a-i înlocui.  

La sosire, voluntarii se alătură ședinței în picioare a operațiunii de intervenție în caz de dezastru a Crucii Roșii pentru a afla planul de acțiune pentru săptămâna următoare. „Am primit deja comentarii despre cât de apreciază energia și colaborarea pe care le aducem misiunii”, scrie Kaczorowski. „Așadar, este încântător să mă simt binevenit aici.”   

La hotel, e dulce-amar să întâlnești voluntari noi și să vezi fețe familiare atât de la Crucea Roșie, cât și de la birourile Mastercard. Unii dintre acești voluntari au fost implicați în intervenția în urma uraganului Helene din vestul Carolinei de Nord, toamna trecută.

„Îmi amintesc că de la prima mea misiune de relocare a refugiaților afgani din Texas, o femeie mi-a spus că oamenii vorbesc diferit despre timp la Crucea Roșie”, scrie Kaczorowski. „Nu este vorba de «De câți ani ești implicat?»” „Întrebarea este „Câte implementări ați făcut?” Este cu adevărat inspirator să vedem schimbarea conceptului de timp în cadrul propriei noastre echipe Mastercard, având în vedere că atât de mulți au făcut acum mai multe implementări.” 

Ziua 2: Pe teren

Cu peste patru incendii active, eforturile de recuperare împrăștie voluntarii în tot județul.   

Donohue este staționat la Centrul de Cercetare UCLA, aproape de incendiul Palisades, unde FEMA și alte organizații oferă servicii, de la adăpost temporar la îngrijire de sănătate mintală, pentru a ajuta la retipărirea cardurilor de asigurări sociale și a certificatelor de naștere.

Oameni în veste ale Crucii Roșii împachetează un camion cu provizii.
Două persoane îmbrăcate în veste și măști ale Crucii Roșii se uită la o tabletă într-un adăpost.

În fotografia de sus, stânga, voluntarii Nick Harris, Christy Corrington, Lisa Thompson, Janet Kelleher și Erika Cruz descarcă provizii dintr-un camion, în timp ce în fotografia de sus, dreapta, Terry Winfree îi arată lui Corrington cum să proceseze primirea unui client la adăpost.

În partea cealaltă a orașului, Kaczorowski este staționat la adăpostul Pasadena Civic Auditorium, care servește drept sanctuar al Crucii Roșii pentru cei aflați în nevoie. Echipa Mastercard se concentrează pe consolidarea rezidenților din mai multe săli de bal într-o singură sală de bal pentru a eficientiza operațiunile și a asigura o numărare precisă a rezidenților adăpostului. Asta înseamnă să încerci să-i găsești pe cei repartizați în pătuțuri și, dacă și-au găsit deja un nou loc de mutare, să-i scoți oficial din adăpost, să strângi ce a rămas în urmă și să depozitezi obiectele în cazul în care se întorc după ele.

Enorma sală de bal care servește drept infirmerie se golește și ea, necesitând o altă consolidare. „Asta a implicat totul, de la mutarea lăzilor cu lucruri personale, până la transportul oamenilor în paturi de spital în noua locație și ajutarea lor să își așeze lucrurile în noua cameră”, scrie Kaczorowski. „Per total, odată ce am început, a fost foarte puțin timp liber.”

Ziua 3: O inimă grea

Astăzi, Donohue se află la un magazin alimentar din Altadena, una dintre singurele clădiri rămase în picioare în comunitate. Ea distribuie kituri de echipament de protecție pentru cei care se reîntorc în cartierul lor. „A fost mai greu emoțional astăzi; majoritatea locuitorilor se întorceau la cenușă, dar căutau orice a mai rămas”, scrie ea.  

Kaczorowski preia un nou rol la o nouă stație din Auditoriul Civic din Pasadena și își petrece ziua folosindu-și expertiza Mastercard pentru a ajuta la gestionarea datelor și raportării, urmărirea misiunilor de voluntariat și închirierea de mașini pentru Crucea Roșie. „Am vorbit despre provocări și chiar am putut vedea cum au gestionat cu grijă interacțiunile cu clienții disperați care au venit să vorbească cu ei.”     

Zilele 4 și 5: Spirit ridicat

Donohue s-a întors în Pacific Palisades, iar acum este prima zi ploioasă de la izbucnirea incendiilor. Își petrece ziua la Centrul de Recreere Palisades, o clădire din cărămidă lăsată în picioare în mijlocul cenușii, unde întâlnește un cuplu care a crescut în cartierul ei din St. Louis. „Am râs și am plâns împreună — a spus că a fost una dintre primele dăți când s-a întors când a putut să zâmbească și m-a mișcat cu adevărat.” 

Patru voluntari sortează saci negri de gunoi cu lucruri lăsate în urmă de rezidenții adăpostului.
Patru voluntari ai Crucii Roșii cu actrița Daryl Hannah și unul dintre poneii ei Shetland în fața unui adăpost al Crucii Roșii.

În fotografia din stânga sus, voluntarele Erika Cruz, Lisa Thompson și Janet Kelleher lucrează pentru a-i reunifica pe locuitorii adăpostului cu bunurile pierdute. În fotografia de sus, dreapta, voluntarii Kendra Brown, Christy Corrington, Joe Kaczorowski și Raina Kadavil, alături de actrița Daryl Hannah, îngenuncheată, care a vizitat unul dintre adăposturi cu doi dintre caii ei în miniatură și soțul ei, vedeta rock Neil Young. 

Kaczorowski se întoarce la consolidarea spațiilor din adăpost care începuseră să se elibereze atunci când ziua este întreruptă în mod fericit de sosirea icoanei rock Neil Young, care a sosit să interpreteze „Heart of Gold”, înviorând adăpostul coardă cu coardă, și a soției sale, actrița Daryl Hannah, care aduce cu ea doi cai în miniatură. „Oriunde mă uit”, scrie Kaczorowski, „văd echipa noastră făcând mici lucruri pentru a crea confort și a construi legături – atât în cadrul echipei, dar mai ales cu rezidenții.” 

Ziua 6 – Prima desfășurare se încheie, dar impactul este de durată

În timp ce o nouă echipă de angajați Mastercard se îndreaptă spre California, membrii primei echipe își încheie ultima zi de desfășurare, reflectând asupra timpului petrecut.

Donohue își amintește de ce face voluntariat: „Pe măsură ce petrec săptămâna ascultând și fiind prezentă pentru cei afectați, mi-am dat seama cât de importanți sunt Crucea Roșie și voluntarii ei.” Îl ajută pe cumnatul unui bărbat cu demență care a venit cu mașina din alt stat pentru a începe să întocmească actele pentru resurse și îi dă apă și îi îmbrățișează pe cuplul care caută să vadă dacă mormântul fiicei lor mai este după colț. „Este vorba despre a ne sprijini reciproc în momentele de nevoie.” 

În mod similar, Kaczorowski este copleșit de apreciere pentru oportunitatea de a oferi ceva înapoi. „Voluntariatul în domeniul ajutorării în caz de dezastru nu este pentru cei slabi de inimă — dar recompensa pentru mine a meritat cu prisosință fiecare minut.” Am întâlnit atât de mulți oameni minunați, din toate categoriile sociale, în toată SUA și toți cu un singur scop și o singură pasiune - să dea înapoi. Vom fi legați pe viață și abia aștept să slujesc din nou alături de ei toți.” 

Voluntari Mastercard în fața unei mese la un restaurant

Primii voluntari Mastercard detașați la Los Angeles se adună pentru o masă, inclusiv corespondenții Deann Donohue, rândul de jos, stânga, și Joe Kaczorowski, rândul de sus, dreapta.