În această perioadă, lipsa de personal a devenit una dintre principalele lor dificultăți. Angajarea de profesioniști calificați într-o perioadă de criză, când nimic nu părea sigur, a fost descurajantă pentru familia Whitfield. „Nu căutam doar angajați; aveam nevoie de persoane care să întruchipeze esența ospitalității”, explică Patrick Whitfield. „Antreprenoriatul nu înseamnă doar să faci bani”, adaugă Patricia Whitfield. „Este vorba despre pasiune și angajament față de oameni și comunitate.”
Cuplul a suferit și un regres personal când tatăl Patriciei Whitfield a murit. A fost o luptă să găsească un echilibru între durerea suferită și cerințele conducerii unei noi afaceri. „Nu a existat nicio pauză; a trebuit să zbor într-o noapte și să mă întorc a doua zi pentru a ține pasul cu cererea noastră.”
Și când nu au reușit să negocieze o prelungire a contractului de închiriere cu proprietarul pentru locația lor din Arlington, Texas, și-au mutat atenția către un magazin mai mic din Ennis, Texas, și către cele două rulote cu mâncare ale lor.
Tehnologia a servit ca un ajutor crucial în gestionarea unora dintre provocările lor. Cuplul a adoptat instrumente digitale, inclusiv plăți electronice, comenzi online, soluții digitale de salarizare și marketing pe rețelele sociale. În calitate de câștigători ai concursului Mastercard Home Team Advantage Small Business, prezentat la meciul MLB All-Star de luna trecută din Arlington, cuplul va folosi banii din grant pentru a dezvolta o aplicație mobilă pentru food truck-uri și un nou site web pentru a stimula interacțiunea cu clienții.
De asemenea, explorează activ concepte precum bucătăriile fantomă, care le-ar permite să își extindă aria de acoperire fără constrângerile unităților tradiționale fizice. „Cheia este menținerea consecvenței în mâncare și servire”, spune Patrick Whitfield. „Dorim să ne asigurăm că fiecare locație nouă reflectă aceeași calitate și experiență.”
Implicarea în comunitate rămâne, de asemenea, esențială pentru etosul lor de afaceri. Prin intermediul organizației lor non-profit, Ella B's Generous Hands, cuplul a adus contribuții semnificative la cauze locale, de la oferirea de cine de Ziua Recunoștinței la un adăpost pentru persoane fără adăpost din apropiere, până la organizarea de evenimente festive pentru copiii aflați în adăposturi temporare. „Este vorba despre a da înapoi și a face o diferență”, spune Patrick Whitfield. „Dorim să creăm impacturi pozitive dincolo de restaurant.”
