Disperat după inspirație, antreprenorul Mike Otieno și partenerii săi s-au închis într-un spațiu de coworking în inima „Silicon Savannah” a Africii, cunoscută și sub numele de Nairobi, în 2019.
Misiunea lor era simplă, dar urgentă: să construiască o afacere care să creeze locuri de muncă atât de necesare pentru populația tânără din regiune, expertă în tehnologie, pentru a ajuta la dezamorsarea a ceea ce a fost numită „bomba demografică cu ceas” a Africii.
Având în vedere că 70% dintre africanii subsaharieni au sub 30 de ani și că populația continentului se va dubla până în 2050, aceștia aveau nevoie de modalități de a-i scoate pe oameni din munca informală prost plătită și de a stimula creșterea economică incluzivă. Și, ca în cazul tuturor bombelor cu ceas, ceasul ticăia.
În timpul acelor sesiuni intensive de brainstorming, Otieno și co-fondatorul său, Brian Mogeni, s-au concentrat pe rețelele de socializare. Tinerii kenyeni petrec ore întregi în fiecare zi derulând prin Instagram Reels și TikToks.
De ce să nu redirecționăm fixarea Generației Z pe rețelele de socializare pentru a promova și sprijini tinerii influenceri africani? De ce să nu-i ajutăm pe „nano-influencerii”, care au doar câteva mii de urmăritori, să acapareze o mică parte din piața globală a influencerilor, estimată la 17 miliarde de dolari?
Având în vedere acest lucru, în 2020, Otieno și Mogeni au lansat Wowzi, o platformă care leagă brandurile cu cei mai dinamici creatori de rețele sociale de pe continent.
În Africa, marketingul prin influenceri devine rapid esențial pentru companiile care doresc să atragă atenția consumatorilor din Generația Z, care tind să evite mass-media și să treacă cu vederea reclamele. Otieno spune că își pierd din ce în ce mai mult interesul pentru susținerea unor vedete importante și acordă o atenție mai mare influencerilor care par autentici și sunt mai atenți la realitatea lor.
Pentru multe branduri care doresc să își extindă prezența pe continentul format din 54 de țări, găsirea influencerilor potriviți pentru a-și promova produsele pe piețe individuale s-a dovedit a fi o loterie.
Acum, peste 200 de companii, de la Coca-Cola la Netflix și Safaricom din Africa de Est, folosesc platforma bazată pe inteligență artificială a Wowzi pentru a analiza cei 200.000 de influenceri și seturile bogate de date ale sale, în vederea găsirii creatorilor care se potrivesc profilului lor.
„Este aproape esențial din punct de vedere al afacerilor pentru ei să includă marketing prin influenceri în Africa, mai mult decât oriunde altundeva în lume”, spune Otieno, fost consultant în dezvoltare și ambasador al mărcii Uber. „Valorificarea comunităților de nano- și micro-influenceri îți oferă un randament mai mare al investiției; sunt mai energice, sunt mai accesibile.”
Până în prezent, Wowzi a creat aproximativ 500.000 de proiecte pentru creatorii săi și oferă micilor afaceri care reprezintă aproximativ 90% din afacerile africane șansa de a folosi marketingul prin influenceri pentru a-și promova magazinele, produsele și restaurantele. Artiști muzicali individuali apelează chiar și la Wowzi pentru a găsi creatori care să conceapă noi provocări de dans care ar putea deveni virale și le-ar putea crește numărul de descărcări de pe Spotify.
Platforma facilitează construirea de campanii de influenceri în mai multe țări de către branduri, dar le permite și să plătească persoane din piețe fragmentate printr-un singur portal. Acum, Wowzi colaborează cu Mastercard pentru a emite carduri de plată digitale, pentru a se asigura că armata sa de creatori poate fi plătită rapid și își poate gestiona mai bine finanțele într-o regiune în care mai mult de jumătate din populație nu are conturi bancare.
Cardurile reprezintă un pas către creșterea incluziunii financiare pentru influencerii Wowzi din domeniul stilului de viață, modei și mamelor, care pot folosi plățile din crearea de postări pe TikTok sau Instagram pentru a-și construi profiluri de credit.
Wowzi s-a alăturat recent și programului Mastercard Start Path Emerging Fintech, un program de implicare a startup-urilor care oferă companiei acces la o combinație de mentorat practic, oportunități de inovare și interacțiune cu rețeaua globală Mastercard pentru a-i ajuta să-și extindă afacerea. La rândul său, Wowzi aduce perspective noi asupra industriei influencerilor și soluții de ultimă generație, promovând o cultură a creșterii și învățării reciproce prin intermediul programului.
Următorul obiectiv pe listă pentru Otieno și Mogeni este creșterea oportunităților pentru branduri și influenceri, de la fermieri la dansatori, în Africa de Sud, Nigeria și Egipt.
„Prin intermediul tehnologiei, agregăm cele mai mari branduri din lume cu bugete de marketing semnificative, care se întorc în buzunarele tinerilor care creează forme de conectivitate”, spune Otieno. „Și când acești doi se întâlnesc, se întâmplă o mulțime de lucruri magice.”
