În Indonezia, mentorii ajută la transformarea spiritului antreprenorial în succes în afaceri

Ashar a decis să folosească banii pentru a-și înființa propria afacere de serigrafie pentru tricouri, Keraton Kaos. A atras rapid o bază de clienți noi, dar apoi a lovit un zid. Incapabil să-și motiveze angajații să ia mai multă inițiativă, el și-a asumat multe responsabilități zilnice, iar pe măsură ce afacerea sa creștea, finanțele sale deveneau din ce în ce mai greu de gestionat.

„A învăța cum să serigrafiezi tricourile de mână a fost una”, spune Ashar, acum în vârstă de 26 de ani. „Dar conducerea afacerii a fost un cu totul alt tip de provocare.” „A existat o curbă de învățare evidentă.”

Cam în această perioadă, Ashar a văzut o reclamă despre programul MicroMentor Indonesia al Mercy Corps. S-a înscris imediat, sperând că va găsi un mentor care să-i arate cum să gestioneze o mică afacere.

Experiența lui Ashar nu este neobișnuită. Înainte de izbucnirea pandemiei, peste o treime dintre tinerii adulți din Indonezia doreau să-și conducă propriile afaceri, potrivit unui sondaj al Forumului Economic Mondial privind atitudinile tinerilor din regiune. Însă, în timp ce numărul startup-urilor a crescut vertiginos în cea mai mare economie din Asia de Sud-Est, tinerii antreprenori cu puțină experiență în afaceri se luptă să convingă potențialii investitori să le ofere capitalul de care au nevoie pentru a se dezvolta.

Pe miile de insule mai mici ale țării — în afara insulelor principale Java și Sumatra — înființarea unei noi afaceri poate fi și mai dificilă. Tinerii antreprenori au foarte puțin sprijin disponibil, iar aceștia se confruntă adesea cu probleme de conectivitate și infrastructură. Pe lângă acestea, criminalitatea cibernetică reprezintă o amenințare gravă și în creștere la nivel mondial.

Platforma digitală MicroMentor Indonesia, cu sprijinul inaugural din partea Centrului Mastercard pentru Creștere Incluzivă, ajunge la acești antreprenori prin instruirea a mii de voluntari pentru a deveni mentorii lor și prin furnizarea de instrumente de securitate cibernetică și instruire digitală. Platforma a fost aprobată de Ministerul Cooperativelor și Întreprinderilor Mici și Mijlocii din țară pentru abordarea sa eficientă de extindere a sprijinului la 65 de milioane de microîntreprinderi și întreprinderi mici și mijlocii din întregul arhipelag.

„Transformarea digitală este importantă pentru redresarea economică a IMM-urilor în timpul pandemiei”, spune Teten Masduki, care conduce ministerul indonezian. Numărul acestor afaceri care s-au conectat la ecosistemul digital aproape s-a dublat în timpul pandemiei, de la 8 milioane la 15,9 milioane, guvernul vizând 30 de milioane până în 2024, spune el. „Aceasta înseamnă că ne concentrăm acum pe modul de accelerare a digitalizării pentru IMM-uri.”

MicroMentor Indonesia face parte din inițiativa mai amplă Mastercard Academy 2.0, care vizează dotarea a 100.000 de indonezieni - de la școlari și tineri adulți până la antreprenori și profesioniști aflați la mijlocul carierei - cu competențele digitale de care au nevoie pentru a reuși în economiile viitorului. Mastercard 2.0 include Girls4Tech, programul educațional STEM reprezentativ al companiei pentru fetele cu vârste cuprinse între 8 și 14 ani; un program de formare și plasare în domeniul securității cibernetice pentru elevii din învățământul vocațional; și un set de instrumente online pentru securitatea cibernetică de la Global Cyber Alliance care, împreună cu programul MicroMentor Indonesia, va ajuta antreprenorii precum Ashar să își dezvolte și să își asigure afacerile.

Furnizarea de consultanță solidă, în timp real, poate ajuta proprietarii de mici afaceri să se adapteze la numeroasele decizii operaționale și strategice cu care se confruntă.  Cu sprijinul Mastercard Center for Inclusive Growth, MicroMentor ajută mii de antreprenori din Indonezia, precum Rangaa Septiana, să acceseze expertiza de care au nevoie pentru a prospera într-o economie din ce în ce mai digitală.

Folosind platforma MicroMentor Indonesia, Ashar a căutat mentori disponibili și l-a întâlnit pe Ruhaisal Ifna, un antreprenor și lector universitar stabilit în Makassar, orașul său natal cu 1,4 milioane de locuitori.

La fel ca Ashar, Ifna își începuse propriile afaceri în timp ce era studentă, mai întâi făcând și vânzând înghețată, apoi înființând o altă companie pentru vânzarea de jucării. Ea înțelegea piața locală și era plină de idei despre cum Ashar ar putea profita de populația studențească și să găsească noi modalități de a dezvolta Keraton Kaos.

În Ifna, Ashar a descoperit un suflet înrudit care a devenit rapid ca o soră mai mare pentru el. Iar Ifna a apreciat șansa de a-și împărtăși expertiza pentru a ajuta la lansarea carierelor tinerilor antreprenori din comunitatea sa.

„Primul lucru la care m-am gândit a fost că trebuie să-l motivez”, spune Ifna. „Era atât de entuziast, dar era plin de îndoieli cu privire la cum să-și dezvolte afacerea.” „Trebuia doar să-și dezlănțuie potențialul.”

Lucrând împreună în lunile dinaintea izbucnirii pandemiei, cei doi comunicau prin WhatsApp și s-au întâlnit personal de câteva ori pentru a discuta despre cum să dezvolte Keraton Kaos.

Datorită îndrumării ei, Ashar și-a perfecționat abilitățile de management și a dobândit un control mai strict asupra finanțelor companiei, ceea ce a contribuit în cele din urmă la creșterea veniturilor acesteia. „Chiar și lucrurile care ți se par minore, ca mentor, pot avea un impact mare asupra altor oameni”, spune Ifna.

Înainte de pandemie, Keraton Kaos avea nouă angajați care imprimau până la 2.000 de tricouri pe lună cu designurile clienților săi. Compania și-a construit, de asemenea, un profil digital puternic prin intermediul site-ului său web, precum și pe rețelele de socializare. Această strategie a fost o salvare în timpul carantinei, deoarece i-a permis companiei să se bazeze pe vânzările online.

Acum, Ashar și Ifna doresc să colaboreze pentru a dezvolta mentorat în afaceri în Makassar și pentru a ajuta mai mulți antreprenori să valorifice tehnologiile digitale care îi pot duce pe piețe dincolo de Sulawesi. „Nu ești niciodată prea tânăr pentru a înființa o afacere”, spune Ashar. „Dacă ai o idee grozavă, începe să o pui în aplicare cât mai curând posibil.”