Și în Regatul Unit, există încercări de a aduce puțin mai aproape acel viitor îndepărtat. Producătorul scoțian de autobuze Alexander Dennis a dezvăluit în ianuarie un nou autobuz electric automatizat, care intenționează să înceapă să transporte pasageri în campusul biomedical din Cambridge în acest an, în urma testelor pe pistă.
În timp ce autobuzele circulă fără șofer, trenurile folosesc și ele tehnologia pentru a rămâne pe șine - la propriu. Network Rail, operatorul infrastructurii feroviare din Regatul Unit, a împărtășit câteva dintre modalitățile prin care utilizează metode avansate pentru a gestiona problemele de siguranță, inclusiv alunecările de teren și deteriorarea podurilor feroviare cauzate de accidentele rutiere.
În 2022, a început să utilizeze inclinometre ca parte a unui studiu, senzorii wireless fiind amplasați de-a lungul unei lungimi de pistă pentru a detecta mișcarea rocilor și a solului și a trimite o alertă atunci când înregistrează o înclinare de cinci grade. Senzorii alimentați cu energie solară sunt asociați cu sisteme CCTV și prognoze meteo avansate pentru a identifica zonele cu risc de alunecări de teren și a permite inginerilor să ia măsuri înainte ca acestea să afecteze serviciile.
În mod similar, Network Rail folosește acum senzori de la distanță pentru a monitoriza vehiculele care lovesc podurile de cale ferată - una dintre cele mai frecvente cauze ale întârzierilor feroviare. Podul Harlaxton din Grantham, Lincolnshire, este acoperit de semne de avertizare, însă fundația curbată a fost lovită de camioane de 14 ori între 2023 și 2024, inclusiv trei incidente în decurs de o săptămână, ceea ce a dus la pagube de peste 600.000 de dolari și 60 de ore de întârzieri. O nouă versiune de senzori va alerta inginerii în timp real cu privire la loviturile de poduri pentru a accelera timpii de răspuns și evaluările daunelor.
„Deși știm că nu putem preveni toate incidentele viitoare, această tehnologie va reduce timpul de inspecție după o lovitură de pod de la ore la secunde în multe cazuri”, a declarat Michael Clegg, inginer de rută la Network Rail. „Aceasta înseamnă că putem face ca trenurile să circule din nou mult mai repede după o lovitură de pod, ceea ce sporește fiabilitatea căii ferate și economisește potențial sute de mii de lire sterline.”
Având în vedere că producătorul chinez de căi ferate CRRC a dezvăluit recent un tren capabil să călătorească cu viteze de 450 km/h - devenind cel mai rapid tren convențional de pasageri din lume - siguranța feroviară este primordială. Indiferent cum călătoresc și indiferent cine conduce, pasagerii vor să știe că vor ajunge la destinație în siguranță.
