Cu toții am trecut prin asta. E dimineața de Crăciun. Un copil rupe ambalajul cadoului, scoate cea mai căutată jucărie a anului din ambalaj și apasă butonul, gata să enerveze casa zile întregi cu zgomot și luminițe intermitente — dar nu se întâmplă nimic. Bifezi cutia aruncată și citești textul cu litere mici: „Bateriile nu sunt incluse”.
În zilele noastre, se pare că bateriile sunt incluse în orice, de la ceasuri și telefoane până la biciclete și mașini. În loc să le furăm din telecomanda televizorului sau să le căutăm prin sertarele prăfuite de bucătărie, găsim modalități de a le menține încărcate și de a le prelungi durata de viață - și, poate chiar, de a ne schimba complet infrastructura energetică.
După cum s-a relatat la începutul acestei luni în New York Times, bateriile gigantice transformă modul în care SUA utilizează electricitatea, în special în zonele care utilizează mai multe surse regenerabile de electricitate, cum ar fi energia solară și eoliană.
Din 2020, California, statul care folosește mai multă energie solară decât oricare altul, a instalat mai multe baterii gigantice în rețeaua sa energetică decât oriunde altundeva în lume, în afară de China. Logica e simplă: pentru că nu e soare noaptea, nu există energie solară. Însă, prin stocarea excesului de energie absorbită în timpul zilei în baterii, aceasta poate fi utilizată peste noapte, înlocuind o parte din cererea de combustibili fosili.
În mod similar, în Texas, energia eoliană peste noapte poate fi stocată în orele cu cerere scăzută, pentru a fi utilizată a doua zi, când utilizarea crește. În ultimii trei ani, capacitatea de stocare a bateriilor în rețeaua electrică a SUA a crescut de zece ori și se așteaptă să se dubleze din nou în acest an. După cum a declarat pentru Times Helen Kou, șefa departamentului de analiză energetică din SUA la BloombergNEF, „Bateriile se mută rapid de la aceste aplicații de nișă la mutarea unor cantități mari de energie regenerabilă către perioadele de vârf de cerere.”
Însă bateriile singure nu vor rezolva dependența noastră de combustibilii fosili. Bateriile litiu-ion sunt încă produse în principal în China, ceea ce face ca disponibilitatea lor să fie o problemă, deși au devenit și un risc de incendiu. Din fericire, tehnologia bateriilor continuă să se dezvolte și, odată cu ea, potențialul pentru noi capabilități.
O inovație este dezvoltarea bateriilor cu flux, care stochează energie prin intermediul apei sărate. Pentru a încărca bateria, apa este separată într-un acid și o bază, care sunt depozitate în rezervoare separate. Când se recombină, reacția eliberează energie. Conform Imperial College London, Jiajun Cen a dezvoltat ideea în timp ce studia acolo și conduce acum AquaBattery, care tocmai a primit o investiție inițială de 6 milioane de euro pentru a ajuta la lansarea tehnologiei pe piață.
Stocarea energiei ar putea fi, de asemenea, transformată prin noi structuri de materiale, permițând condensatoarelor din vehiculele electrice și alte dispozitive să mențină sarcinile mult mai mult timp.
Live Science a relatat despre o descoperire recentă – făcută din greșeală de oamenii de știință – în domeniul „heterostructurilor” cu o proprietate nouă ce reduce viteza cu care energia se disipează printr-un material. Acești noi condensatori au potențialul de a reține o densitate de energie de 19 ori mai mare și ar putea sta la baza unor baterii îmbunătățite, atât pentru dispozitivele de larg consum, cât și pentru stocarea energiei la scară de rețea.
