Skip to main content

Sustenabilitate

13 noiembrie 2024

 

Faceți cunoștință cu climatologul care atenuează riscurile meteorologice extreme pe toată harta

Montana Eck și echipa sa identifică cele mai mari amenințări climatice la sediile Mastercard din întreaga lume și concep modalități de îmbunătățire a rezistenței la schimbările climatice a unităților companiei.

Maggie Sieger

Contributor

Timp de zile după ce uraganul Helene a devastat Asheville, Carolina de Nord, Montana, Eck a trebuit să care găleți cu apă dintr-un rezervor exterior pentru a trage apa la toaletă. Săptămâni mai târziu, tot nu putea bea apa de la robinet.

„Sunt oameni care și-au pierdut casele și locuiau în corturi, iar acum trei zile a nins”, spune Eck despre consecințe. „Nu este normal să fii afectat de un uragan și apoi, două săptămâni mai târziu, să te confrunți cu zăpadă și temperaturi sub 0 grade Celsius.” Acestea sunt efectele cumulative ale schimbărilor climatice.”

Un oraș fără ieșire la mare, cuibărit în Munții Blue Ridge, Asheville pur și simplu nu era pregătit pentru pericolele neobișnuite pe care Helene le-ar fi expus infrastructurii sale. Dar treaba lui Eck este să se asigure că Mastercard este.

În calitate de director al companiei pentru risc climatic și reziliență, Eck este responsabil pentru asigurarea faptului că facilitățile Mastercard din întreaga lume sunt protejate împotriva fenomenelor meteorologice extreme și că angajații care lucrează acolo sunt, de asemenea, în siguranță. Compania sa este una dintre numărul tot mai mare de companii, mari și mici, care își planifică efectele tot mai mari ale schimbărilor climatice. Și are un impact vizibil: potrivit The Wall Street Journal, companiile cu mai multe locuri de muncă legate de climă în raport cu totalul forței de muncă sunt mai bine gestionate decât cele cu mai puține locuri de muncă legate de climă.

„Suntem una dintre cele mai mari companii din lume și trebuie să luăm în serios impactul schimbărilor climatice asupra afacerii noastre”, spune Eck. „Echipa noastră pentru sustenabilitate de mediu își reduce emisiile.” „Dar aceasta este doar o piesă a puzzle-ului.”

Nu e surprinzător că Eck lucrează la alte piese ale acelui puzzle. Crescând la o fermă din vestul Carolinei de Nord, a fost întotdeauna fascinat de vreme și de impactul acesteia. A obținut un doctorat în geografie, cu specializare în climatologie, la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill. După ce a petrecut câțiva ani ca și consultant, Eck și-a dat seama că își dorea o poziție în care să poată rămâne suficient de mult timp pentru a-și vedea ideile puse în practică. Când a văzut anunțul de angajare pentru Mastercard acum 18 luni, a acceptat-o imediat.

Evaluarea riscului

Cu peste 170 de locații în întreaga lume, Mastercard se confruntă cu condiții meteorologice variind de la seceta din Mexico City până la căldura toridă din Pune, India. În Ecuador, o secetă severă perturbă operațiunile hidrocentralelor care furnizează peste 70% din energia electrică a țării, obligând autoritățile să suspende alimentarea cu energie electrică timp de până la 14 ore pe zi.

Kacey McLoughlin, angajată Mastercard, lucrează în New York City, dar de obicei își petrece ultimele șase săptămâni ale anului lucrând de la distanță cu familia sa din orașul natal Guayaquil, cel mai mare oraș din Ecuador. Anul acesta, cele două valize ale ei vor fi pline cu baterii externe și alte echipamente alimentate cu energie solară, cum ar fi felinare și ventilatoare portabile, iar managerul ei înțelege că s-ar putea să fie nevoită să se grăbească brusc să schimbe bateriile externe descărcate.

„Schimbările climatice vor afecta pe toată lumea”, spune ea. „Nu discriminează.” „Indiferent unde te afli sau cine ești, trebuie să luăm măsuri.”

De când s-a alăturat Mastercard în iulie 2023, Eck și echipa sa au analizat întregul portofoliu imobiliar al companiei pentru a identifica cele mai mari amenințări climatice la fiecare dintre locațiile sale, de la clădiri de birouri la centre de date. Au trimis un chestionar cu 200 de întrebări echipei de la fiecare locație Mastercard pentru a afla ce probleme legate de vreme au apărut anterior. Apoi au colectat date climatice de înaltă rezoluție pentru latitudinea și longitudinea specifică fiecărui loc, pentru a determina potențialele riscuri legate de vreme astăzi și în viitor, cum ar fi căldura sau frigul extrem, inundațiile, vânturile puternice - sau toate cele de mai sus.

Având datele la îndemână, echipa elaborează planuri cuprinzătoare pentru a spori reziliența companiei. De exemplu, a elaborat o „Listă de verificare a rezilienței inteligente” pe care echipele individuale ale instalațiilor o pot utiliza pentru a implementa o varietate de inițiative de adaptare pentru a reduce impactul fenomenelor meteorologice extreme asupra infrastructurii. Acestea includ acțiuni simple, cum ar fi ridicarea echipamentelor în zonele predispuse la inundații, și soluții mai creative, cum ar fi instalarea unui pavaj „rece” în parcările și pe acoperișurile clădirilor din diferite locații - o tehnică ce implică vopsirea parcărilor și a acoperișurilor într-o culoare mai deschisă, gri, care reflectă căldura în loc să o absoarbă.

De asemenea, ei elaborează un plan de gestionare a pădurilor pentru St. Louis, cu o listă de copaci și plante native, extrem de rezistente, care pot supraviețui climatului viitor al regiunii, precum și potențialelor schimbări meteorologice (și dăunătorilor) viitoare. Planuri similare sunt în vigoare pentru alte locații deținute de Mastercard, inclusiv pentru sediul central global din Purchase, New York.

„Vrem să facem lucruri care să ajute mediul local”, spune Eck. „Atunci de ce să plantăm copaci care se vor chinui în cinci până la zece ani din cauza schimbărilor climatice locale, în loc să plantăm copaci care pot trăi 30, 60, 90 de ani?”

Eck și echipa sa implementează, de asemenea, inițiative pentru a monitoriza impactul fenomenelor meteorologice extreme atunci când acestea se produc, cum ar fi instalarea de stații meteo în unele dintre locațiile cheie ale companiei, colectarea de informații în timp real despre temperatură, viteza vântului, umiditate și precipitații și multe altele.

Eck știe că deținerea de date în timp real este esențială pentru reziliența pe termen lung. „Putem folosi aceste date pentru a înțelege cum reacționează clădirile noastre la evenimente extreme și putem folosi aceste informații pentru a lua decizii informate cu privire la acțiunile viitoare pe care trebuie să le întreprindem la amplasamentele noastre.”

Până acum, angajații au fost în mod unanim entuziasmați de faptul că clima a devenit un subiect obișnuit în birouri, o reacție perfect logică pentru Eck. „Toată lumea își verifică aplicația de telefon pentru vreme în fiecare zi”, spune el. „Aproape toată lumea are un eveniment meteorologic undeva în trecutul său care rezonează cu noi.” „Schimbările climatice sunt o problemă globală, dar impactul fenomenelor meteorologice extreme este o problemă de acasă.”

Fotografia de sus, devastarea satului Biltmore din Asheville cauzată de uraganul Helene; fotografia de jos, o stație meteo de la sediul Mastercard Kansas City. (Fotografii oferite de Montana Eck)