Cum povestea imigrantului lui Kevin Kim alimentează micile afaceri din New York

În 1975, mama și tatăl lui Kevin Kim și-au reluat viața și și-au adus cei doi copii din Coreea de Sud la New York, mutându-se într-un apartament cu un dormitor și o baie în Sunnyside, Queens.

Kim, care este comisarul Departamentului de Servicii pentru Întreprinderi Mici din New York, avea 5 ani la acea vreme, sora sa avea 9 ani, iar părinții lor lucrau 14-16 ore pe zi, șapte zile pe săptămână, încercând să-și dezvolte afacerea cu flori artificiale. Bunica maternă a lui Kim s-a mutat să ajute.

Mama crea modelele florale, iar tata mergea la raionul de confecții, bătând la ușile angrosiștilor ca să vândă acele modele. După șapte ani în care au făcut asta, familia a reușit în sfârșit să iasă din acel apartament mic.

Dificultățile părinților săi de a supraviețui — mai ales pentru că vorbeau puțin engleză și „nu aveau nicio idee despre resursele guvernamentale”, a spus el — au dezvăluit multe despre modul în care Kim a implicat comunitățile de mici afaceri de imigranți din New York City. Există peste 200.000 de mici afaceri în oraș, iar aproximativ jumătate dintre ele sunt deținute de imigranți.

Experiența lui Kim ca antreprenor, chiar și după ce a trăit cea mai mare parte a vieții sale în New York, a fost similară - nici nu știa la ce resurse guvernamentale putea accesa.

„Când am preluat acest rol, primul lucru care a fost atât de evident a fost că — uau, această agenție New York City Small Business Services are deja atât de multe programe incredibile”, a spus el într-un interviu recent. „Și totuși, dacă oamenii nu știu despre asta, totul e în zadar.”

Și-a propus să se asigure că oameni precum părinții săi vor cunoaște SBS, care oferă o listă lungă de resurse pentru întreprinderile mici, inclusiv finanțare, asistență pentru leasing comercial și oportunități de contractare guvernamentală.

El a vorbit cu Mastercard Newsroom despre munca sa la SBS și despre sentimentele pe care le aude astăzi pe străzi de la micile afaceri. Kim a vorbit, de asemenea, despre crearea Fondului de oportunități pentru întreprinderile mici din New York, în valoare de 85 de milioane de dolari - cel mai mare program de împrumuturi public-private pentru întreprinderile mici din istoria orașului - care a fost creat în parteneriat cu Mastercard și Goldman Sachs. De asemenea, s-a asigurat că va promova viitoarea Expoziție SBS Small Business Month din 29 mai, care va reuni o varietate de resurse pentru întreprinderi mici sub un singur acoperiș.

După ce a fost numit în această funcție în urmă cu mai bine de doi ani, Kim a anunțat luna aceasta că intenționează să se retragă la sfârșitul lunii iunie.

Următoarele întrebări și răspunsuri au fost editate pentru a fi mai lungi și mai clare.

Kim: Am venit și am ajuns să ne reorganizăm agenția pentru a crea prima echipă de outreach, și am pus acolo o echipă de aproximativ 10 persoane. De asemenea, am pus în funcțiune rulota existentă, pe care o numim cu afecțiune Mobie — ceea ce i-a permis să se deplaseze prin oraș de mai multe ori pe săptămână.

Mi-am dat seama că rețelele noastre sociale erau în urmă și, în ziua de azi, fără o activitate robustă pe rețelele de socializare, nu vei obține publicul pe care ți-l dorești. Modul în care am diseminat informațiile despre program în acest oraș cu 8,5 milioane de locuitori, în care se vorbesc zilnic 700 de limbi diferite, a devenit punctul meu central.

Vedem în mod clar cum interacțiunea cu agenția noastră crește vertiginos. A fost un efort intenționat de a ne asigura că oamenii știau că, dacă aveau nevoie de noi, eram acolo și știau cum să ajungă la noi.

Și toate acestea făceau parte din această mare strategie de a ne asigura că oamenii știau despre toate serviciile noastre, atât în ceea ce privește limba, cât și în comunitățile istorice subdeservite, și că nu ar trebui să aștepte șapte ani, precum părinții mei, pentru a avea o mică afacere de succes - că poate ar putea reduce acest timp la jumătate.