Rugalmasság a digitális korban

Mint a kisbirtokos gazdáknak Afrika számos részén, Jackson Eustusnak sem volt módja arra, hogy megtudja, pontosan fizetnek-e neki a babért, kávéért, maniókáért és más terményekért. Nem tudta ellenőrizni vagy megerősíteni a legutóbbi piaci árakat a tanzániai Kyerwa körzetben, és nem tudta garantálni a tisztességes kereskedelmet. A közvetítők jelentős és aránytalan részesedést vettek ki a nyereségből, és kevés lehetőség volt az alkudozásra. A tranzakciók digitális nyilvántartása nélkül az átláthatóság kérdésessé vált - az eladás láthatatlan volt.

Az ugandai Masaka körzetben Andrew Mukasa gyakran küzdött azzal, hogy terményeit piacra juttassa, és hogy időben megkapja a fizetést. Egyeztetett a kereskedőkkel és más gazdákkal, hogy a terményeit még a rothadás előtt elszállítsák és eladják. Aztán várt. Hetekbe vagy akár hónapokba is beletelhetett, mire a termesztett gyümölcsök, zöldségek és gabonafélék megtérültek.

A kisbirtokos gazdálkodók mindössze néhány hektárnyi vagy annál kisebb földterületen élnek, és ők is azon több százmillió gazdálkodó közé tartoznak világszerte, akik csak készpénzben élnek. Mivel digitálisan nincsenek összekapcsolva, nem férnek hozzá a megbízható piacokhoz, a tisztességes árakhoz, a kritikus szolgáltatásokhoz és az általános pénzügyi megoldásokhoz, ami korlátozza növekedésüket és megnehezíti megélhetésük javítását.

A digitális technológia segíthet az ellátási láncok átláthatóbbá tételében és abban, hogy ezek a gazdálkodók eltávolodjanak a megbízhatatlan és kockázatos készpénzalapú interakcióktól. A Mastercard 2015-ben Kenyában kísérleti jelleggel bevezette a Mastercard Farmers Network (MFN) digitális piacteret a kistermelők számára, amely jobb hozzáférést biztosít a vevőkhöz és nagyobb árátláthatóságot biztosít számukra, és azóta Tanzániára, Ugandára és más országokra is kiterjesztette. 

Terményeladásaik digitális előzményei nélkül a gazdák nehezen tudják igazolni jövedelmüket, ami korlátozza az alapvető pénzügyi szolgáltatásokhoz és működőtőkéhez való hozzáférésüket. A hitelhez való hozzáférés hiánya azt jelenti, hogy nem tudnak olyan inputanyagokat vásárolni, mint a minőségi vetőmag és műtrágya, amelyek jelentősen növelhetik a termést, vagy a gazdálkodást hatékonyabbá tevő berendezéseket.

A fejlődő világ számos mikrovállalkozásához hasonlóan ezek a problémák megnehezítik a Mukasához és Jacksonhoz hasonló gazdálkodók számára, hogy családjukat eltartsák, nemhogy megtakarításokat tegyenek, és még a legjobb időkben is pénzügyi biztonságban érezzék magukat. Gyakran nem világos, hogy milyen árat lehet kérni, és mekkora a kereslet egy adott termény iránt. Ha ehhez hozzáadjuk egy globális világjárvány okozta leállást, akkor a kistermelők világszerte azzal a nagyon is valós veszéllyel néznek szembe, hogy elveszíthetik a terményeikből származó összes jövedelmüket.