Hogyan hozza el ez a vállalkozó az őslakos divatot a Main Streetre?

Az Aaniin, ami ojibwe nyelven "hello", gyorsan sikeres vállalkozássá nőtte ki magát. 2022-ben Pettit a Mastercard x Pier Five Small Business Fund egyik első kedvezményezettjeként ismerték el, ami hozzájárult az Aaniin növekedéséhez. Ma az Aaniin hűen tükrözi Pettit elképzelését a befogadásról, a közösségről és az együttműködésről. A Mastercard Newsroom leült Pettittel, hogy többet megtudjon a vállalkozói útjáról, a tanulságokról és arról, hogy mi lesz a következő lépés az Aaniin számára.

Pettit: Pettit: Három főiskolai programból is kimaradtam 21 éves korom előtt. Egyszerűen nem sok sikerélményem volt a hagyományos iskolai oktatással. Az iskolába járás, a vállalati munka, majd a munka, hogy házat vehessek - ez nem nekem való volt. Ezért úgy döntöttem, hogy amikor 18 éves leszek, kimaradok, és a LensCrafters és a Pearle Vision mentor részlegénél fogok dolgozni. Ez volt az első alkalom, hogy megtanulhattam egy készséget, és a gyakorlatban is alkalmazhattam. Csodálatos voltam benne. Néhány héten belül én voltam az egyik legjobb eladó abban az üzletben. 18 évesen, amikor még nem tudtam, mit kezdjek az életemmel, a kiskereskedelemben dolgozni olyan áldás volt. Ez önbizalmat adott nekem, és ráébresztett, hogy valóban sok tudást tudok nyújtani - csak nem a hagyományos módon.

Három évvel később volt egy másik üzleti ötletem, az Intuition Business Solutions. Teret akartam teremteni az őslakosok képviseletének az üzleti tanácsadásban, nem csak az őslakos vállalkozások, hanem általában a kisvállalkozások számára. Olyan kávézóknak, amelyekről tudtam, hogy nem engedhetik meg maguknak, ingyen kínálok olyan szolgáltatásokat, mint a marketing vagy a honlapok újratervezése. Még mindig üzletvezetőként dolgoztam, így a plusz óráimat új ismeretek elsajátításával töltöttem, például a cégbejegyzéssel. Logókat terveztem, weboldalakat építettem, és segítettem a kisvállalkozóknak, akik nem tudták, hogyan kell eligazodni ezekben a feladatokban.

Ennek az üzleti ötletnek a víziója vezetett végül oda, ami ma az Aaniin. Olyan befogadó munkahelyet akartam létrehozni, ahol az emberek értékes készségeket tanulhatnak anélkül, hogy formális oktatásra lenne szükségük. Az volt a célom, hogy egy olyan ökoszisztémát hozzak létre, ahol a vállalkozások együttműködhetnek és támogathatják egymást.

Pettit: A kulturális kisajátítás, a tőkéhez való hozzáférés és az a feltételezés, hogy minden nyereségünket fel kell adományoznunk, mert egy közösségi, szocialista gazdaság részének tekintik. Az emberek gyakran azt hiszik, hogy minden bevételt őslakos jótékonysági szervezeteknek adományozok, ami őrültség. Mi egy profitorientált vállalkozás vagyunk, amely megpróbál hatást gyakorolni az őslakosok gazdaságára, és ezt nem tudjuk megtenni, ha minden nyereségünket felajánljuk.

Azt is tudtam, hogy az emberek magasabb elvárásokat támasztanak majd velem szemben, mint őslakos vállalkozóval szemben. A gyártással, 300 dolláros hitelkártya számlával kezdtem ezt a vállalkozást. Nem volt több ezer dollárom arra, hogy ruhamárkát indítsak, vagy grafikust alkalmazzak. Minden percemet azzal töltöttem, hogy ingyen próbáltam növelni a márkát, mert nem voltak forrásaim.

Úgy gondolom, hogy sokan súlyosan túlbecsülik, hogy mibe kerül egy őslakos vállalkozás elindítása. Nem értik, hogyan épülnek fel a kisvállalkozások általában, és elvárják, hogy sokkal magasabb színvonalon működjünk. Az emberek például azt gondolják, hogy a hátsó kertünkben kellene szövögetnünk a szöveteket. A piacokon sokan kérdezték tőlem, hogy magam készítettem-e a pólókat. Azt mondom nekik: "Nem, ez egy póló. Nem véletlenül vannak beszállítók és gyártók - ők már rájöttek, hogyan kell ezt csinálni. Nem kell újra feltalálnom a kereket.