我們的社區有足夠的天才來發展我們的社區」：這位華盛頓特區的創業家如何貢獻社會

這一切都源於一次心血來潮。2015 年 8 月，為了準備在華盛頓特區擔任高中校長助理的新工作，Angel Gregorio 做了一次美甲。當她離開髮廊時，她注意到鄰近建築物上有一個「出租」的招牌。她對租金感到好奇，於是打了招牌上的電話。房東告訴她，價格取決於空間的使用方式。她慌忙想說些什麼來阻止他掛斷電話。

"我隨機想出了「香料店」，只是為了讓他繼續跟我說話，"她回憶說。「但一旦我說出來，就很有道理了」

四週後，她在華盛頓特區東北部的同一個單位開設了The Spice Suite，銷售原味香料混合物、蜂蜜和鮮榨檸檬水。現在，這家店每年的營業額超過 100 萬美元，贏得碧昂斯（Beyoncé）的讚賞，顧客還包括 Stevie Wonder 和女演員 Taraji P. Henson。

自此之後，Gregorio 堅定不移地尋求提升其他黑人企業家的方法。多年來，她的努力已發展成華府黑人企業的孵化器。「我獲得了這個隨機的機會，我想把它付諸實行。

Gregorio 廣泛的社區網絡使她成為 Solidarity in Action（萬事達卡在華府舉辦的「全國黑人商業月」活動）的合作主持人。在本月初於 Spice Suite 舉行的活動中，與會者聽取了當地領袖及企業家對華府小型企業的展望，包括 Mastercard 將如何繼續透過「團結」計畫，推動華府的包容性成長。

黑人擁有的企業正在崛起，但他們仍然只佔有相關資料的所有美國企業的極小部分，而且研究顯示，他們即使在建立自己的事業之後，也很難取得信貸。

In Solidarity 是萬事達卡的一項計畫，建基於長期以來推動包容與平等的努力，目標是協助縮小美國的種族貧富與機會差距，並特別著重於城市。根據皮尤研究中心 (Pew Research Center) 的資料，大多數黑人擁有大多數股份的企業，幾乎每 10 家就有 9 家位於市區，而華府是全國黑人擁有企業比例最高的地區之一。

"Mastercard Center for Inclusive Growth 的資深副總裁 Salah Goss 表示：「我們在城市的投資，以及在整個中心所做的公平工作，都是好生意，對經濟也有好處。「小企業做得好，我們大家都會好」。

在那次修指甲之前，Gregorio 一直以為自己會是一名教育工作者。她在霍華德大學獲得心理學學士和碩士學位後，在華盛頓特區擔任了 11 年的教師和輔導員。她從來沒有想過要開零售店，對香料也沒有特別的興趣。這次創業非常突然，在 Spice Suite 開幕之前，她甚至來不及申請貸款或尋找投資人。相反，她在那年秋天繼續擔任主管，直到公司站穩腳步。