Los agentes de IA están aprendiendo a manejar productos del mundo real. Esta startup está construyendo la infraestructura

Hace décadas, las lecherías locales participaron en la primera versión del comercio agéntico, aunque no lo llamaran así. El lechero fue el agente de comercio original: podía rastrear tu consumo mediante las botellas de leche vacías en tu puerta, sabía lo que necesitabas, le ponía precio al instante y cerraba la transacción antes de que terminaras de desayunar. La lealtad a la marca y la oportunidad de venta adicional (piensa en crema, mantequilla, queso) eran inherentes al proceso. El lechero tenía inteligencia de producto.

La startup Pentatonic, con sede en Londres, está construyendo la versión de esa idea impulsada por IA a escala global. La empresa ha desarrollado lo que llama la capa de datos para el comercio de consumo agentivo: una infraestructura que brinda a los agentes de IA la capacidad de identificar, valorar y facilitar transacciones de productos físicos en tiempo real, dice el cofundador Johann Boedecker. Piénsalo como la API que faltaba para las cosas. Y llega exactamente en el momento en que el comercio nativo de IA está explotando.

Pentatonic quiere facilitar tanto a los consumidores como a los minoristas el acceso a esos $30 billones estimados en productos que se encuentran en los hogares y almacenes de los consumidores: bienes que los sistemas de IA actuales simplemente no pueden ver, comprender ni transaccionar. La plataforma en la nube de Pentatonic combina visión artificial y raíles de pago en tiempo real para convertir cada uno de esos productos en una oportunidad de comercio en vivo para las marcas. Como base de esto se encuentra el Thing Event System (TES), una capa de gobernanza basada en eventos que captura y verifica cada transacción iniciada por el agente en tiempo real, lo que brinda a las marcas y plataformas un registro transparente y verificable en el que puedes confiar, además de observabilidad y trazabilidad a escala. 

Así es como funciona: un consumidor apunta con su teléfono a un producto o lo coloca sobre uno de los dispositivos en tienda de Pentatonic. La IA identifica el artículo, evalúa su estado, obtiene datos de mercado en tiempo real y hace una oferta instantánea, todo en segundos. Acepta y recibirás el pago digitalmente. Entre bastidores, la IA dirige el producto a su siguiente destino de mayor valor: reventa, reacondicionamiento, recarga o reciclaje. Cada interacción genera datos estructurados que fluyen de vuelta a la marca: qué han poseído los consumidores, cuándo están listos para cambiar y qué quieren a continuación. Es el lechero impulsado por IA, solo que ahora puede acceder a todos los productos de la casa, dice Boedecker.

«Creamos la infraestructura que permite a los agentes de IA manejar productos físicos de la misma manera que ya manejan los digitales», dice. «Cada producto que una marca ha vendido alguna vez es una oportunidad para una nueva transacción, una nueva perspectiva, una nueva relación. Hacemos que eso sea posible».

El auge del comercio impulsado por IA coincide con el cambio en las prioridades de los consumidores, y las investigaciones señalan un mayor interés en el comercio de segunda mano y en formas más circulares de comprar y vender. Casi la mitad de los compradores de la Generación Z y los millennials afirman que buscan primero artículos usados, en comparación con aproximadamente una cuarta parte de los boomers, según la encuesta Consumer Collective Economic Pulse de Mastercard de noviembre de 2025.

Ese cambio no es solo sobre sostenibilidad; es un cambio estructural en cómo funciona el comercio. Solo la ropa y los accesorios de segunda mano representaron un mercado de $220 mil millones en 2025, y se espera que alcancen los $360 mil millones para 2030, según BCG. Pero el verdadero premio es mayor: a nivel mundial, el mercado secundario en el comercio minorista de moda se está expandiendo cinco veces más rápido que el comercio minorista tradicional, según el informe de ThredUp sobre la reventa en 2025

“La gente quiere contribuir de manera positiva al medio ambiente, pero el sistema no siempre lo hace fácil”, dijo Ellen Jackowski, directora de sostenibilidad de Mastercard. “Cuando la opción más asequible y accesible también resulta ser la más sostenible, es cuando empiezas a ver que el mercado se mueve hacia una nueva economía regenerativa”.

Para ayudar a convertir esa demanda en acción, el año pasado Mastercard dio la bienvenida a un subconjunto de startups dedicadas a promover el comercio circular a su galardonado programa de participación de startups Start Path, incluida Pentatonic. 

Con una red de aceptación de más de 150 millones de comercios y miles de millones de tarjetas en circulación, Mastercard también está probando innovaciones como recompensas vinculadas a tarjetas que fomentan la reutilización en entornos de alto tráfico como campus universitarios, así como esquemas digitalizados de depósito de devolución con ciudades y destinos turísticos que reducen los residuos de un solo uso y permiten reembolsos casi instantáneos a través de Mastercard Move, la cartera de soluciones de movimiento de dinero de la compañía, facilitando las opciones sostenibles. Pentatonic aprovecha Mastercard Move para permitir pagos casi instantáneos que hacen que el comercio secundario sea tan fluido como comprar algo nuevo. 

Siendo él mismo un millennial, Boedecker pasó una década construyendo cadenas de suministro de productos de consumo en empresas de Taiwán y China. Con el tiempo, vio que las marcas generaban enormes cantidades de datos de productos y de consumidores después del punto de venta, pero no tenían infraestructura para capturarlos o actuar sobre ellos. Las devoluciones, los intercambios, las reparaciones y la reventa se gestionaban mediante procesos manuales desconectados. Vio una brecha: la misma revolución de la IA que transforma el comercio digital no tenía una capa equivalente para los productos físicos.

«No puedes hacer que la vida sea más cara para el consumidor final para ser más sostenible», dice Boedecker.

Así que, en 2019, él y dos socios lanzaron Pentatonic, que también tiene operaciones en San Francisco, para ayudar a las empresas a construir una infraestructura de comercio impulsada por IA que genere nuevos ingresos a partir de productos que las marcas ya han vendido. La plataforma maneja el ciclo de vida completo: identificación, valoración, transacción, enrutamiento y análisis. 

Alrededor de una cuarta parte de los consumidores millennials y de la Generación Z afirma que el impacto ambiental es un factor a la hora de decidir su compra, según la encuesta de Mastercard. Pero el caso comercial es aún más convincente. Boedecker sostiene que la infraestructura de comercio impulsada por IA crea un punto de captura totalmente nuevo para los ingresos y los datos de origen, algo que no existía antes porque las marcas no tenían forma de mantener una relación con los productos después de la primera venta.

En áreas con tiendas físicas, el 85 % de los clientes cercanos eligen devolver los artículos en persona, dice él. Cada una de esas visitas es una oportunidad para escanear, valorar, realizar ventas adicionales y recopilar inteligencia de producto estructurada que retroalimenta los sistemas de comercio y marketing de la marca.

A principios de 2026, Pentatonic presentó su Physical Intelligence Node, o PIN, un dispositivo de IA de borde que lleva la visión artificial y el comercio agéntico directamente a las tiendas minoristas. El PIN combina cámaras, sensores y modelos de IA en el dispositivo capaces de identificar, clasificar y valorar múltiples productos simultáneamente, para luego ejecutar transacciones en tiempo real.

Un cliente puede colocar un producto o un envase vacío en el dispositivo y recibir una valoración generada por IA y un pago instantáneo. Pero el PIN es más que un punto de transacción: es un punto final de inteligencia de producto. Con el consentimiento del cliente, captura datos estructurados sobre lo que los consumidores poseen de esa marca, cómo han funcionado los productos y qué es lo que quieren después.

“Tienes una IA haciendo una entrevista de salida con tus consumidores”, dijo Boedecker. Por ejemplo, un comprador que devuelve botellas vacías de cuidado de la piel podría indicar que una fórmula se sentía demasiado grasosa o no contenía suficiente protección solar. El sistema registra esos comentarios y recomienda mejores alternativas, lo que puede aumentar el tamaño de la cesta y fomentar la lealtad de los clientes. Durante una prueba piloto presencial, Pentatonic informó que los valores de la cesta en el momento del Pago aumentaron alrededor de un 30 % cuando los clientes canjearon recompensas por intercambio en el acto, lo que demuestra que el comercio agente impulsa un aumento de ingresos inmediato y medible.

Ya utilizada por más de 150 marcas en los sectores de electrónica, ropa deportiva, juguetes y belleza, la plataforma de Pentatonic procesa millones de solicitudes de API y gestiona un gráfico de conocimiento de productos que abarca decenas de millones de artículos. Los resultados comerciales son convincentes por sí mismos, pero también existe un dividendo de sostenibilidad: los productos revendidos a través del sistema de Pentatonic generan una reducción del 70 % en las emisiones promedio de CO₂ en comparación con los productos recién fabricados, afirma la compañía.

La visión es más grande que la simple reventa. Boedecker ve la infraestructura de Pentatonic como la capa que permite a cualquier agente de IA, ya sea el sistema propio de una marca o un asistente de terceros, realizar transacciones con productos físicos con la misma facilidad con la que los agentes de software ya reservan vuelos o negocian acciones. «Las marcas que construyan esta infraestructura ahora serán dueñas de la relación con sus productos y sus clientes durante décadas», afirma. «Los que no lo hagan verán cómo los agentes de IA dirigen ese valor a otra parte...