Para los propietarios de pequeñas empresas, encontrar financiamiento es un trabajo de tiempo completo

La primera experiencia de Andrew Leon Hanna con el emprendimiento comenzó lejos de Silicon Valley, en el consultorio de atención primaria de su familia en Jacksonville, Florida.

Hijo de inmigrantes egipcios, Andrew creció junto al consultorio que su padre construyó desde cero. Después de la escuela, pasaba sus tardes viendo a los pacientes ir y venir y cómo se establecían conexiones. Pero no fue hasta años después, cuando su padre se jubiló, que el alcance total de su influencia Become claro: «Vi notas sinceras de pacientes de toda la comunidad: cómo los trataba como a su familia, incluso cómo salvó y cambió sus vidas».

Estos momentos le mostraron el efecto que pueden tener las pequeñas empresas, mucho más allá de los servicios que prestan, como anclas culturales y motores económicos para sus ciudades y pueblos.

Las pequeñas empresas crean dos tercios de los nuevos empleos netos en Estados Unidos y sirven como la columna vertebral de las economías locales, pero muchas, especialmente aquellas en comunidades desatendidas, luchan por acceder a capital, orientación financiera confiable y redes. Esto es particularmente desafiante para las empresas que generan menos de $1 millón en ingresos, las cuales representan la mayoría de las pequeñas empresas en EE. UU.

Encontrar financiamiento es un proceso fragmentado, lento y a menudo fuera de alcance, pero Hanna, la cofundadora Anny Dow y su equipo están construyendo Mona para cambiar eso. Mona combina el coaching financiero impulsado por IA y la navegación de capital con mentoría humana para ayudar a los emprendedores a tomar decisiones, asegurar financiamiento y construir negocios más sostenibles, lo que a su vez construye comunidades más resilientes. 

El proceso de asegurar financiamiento puede ser abrumador, dice Hanna. Los emprendedores pasan regularmente horas cada semana buscando préstamos, subvenciones y programas gubernamentales en una variedad de plataformas inconexas, a menudo enviando la misma información repetidamente y aun así perdiendo oportunidades.

La plataforma de Mona —nombrada a principios de este mes como una de las ideas que cambian el mundo de 2026 de Fast Company — se centra en la facilidad y la accesibilidad. Los emprendedores comienzan con un breve formulario de admisión que captura información comercial clave. A partir de ahí, la IA los conecta con oportunidades de financiamiento relevantes en préstamos, subvenciones y programas públicos, al tiempo que ayuda a generar solicitudes personalizadas para optimizar su estrategia de capital general.

Pero la tecnología por sí sola no es suficiente, dice. “Para los propietarios de pequeñas empresas, las decisiones financieras —particularmente en torno al acceso al capital— son increíblemente importantes. La decisión correcta puede desbloquear el crecimiento y la movilidad económica a largo plazo; la incorrecta puede crear deudas onerosas, agotar los ahorros y poner en riesgo tanto al negocio como a la persona”.

Es por eso que Mona también incluye asesoramiento humano para brindar orientación personalizada y continua, con el fin de apoyar a los emprendedores mientras navegan por las decisiones de crecimiento, gestionan el flujo de efectivo y planifican para el futuro.

El trabajo de Mona está ganando impulso, gracias en parte a su selección como uno de los dos ganadores del 2026 Mastercard Strive USA Innovation Fund, apoyado por el Mastercard Center for Inclusive Growth. Trabajando con el Center, Mona integrará su herramienta de coaching de IA dentro de instituciones financieras de desarrollo comunitario, organizaciones de apoyo empresarial como cámaras de comercio y otros proveedores de servicios para pequeñas empresas. El objetivo es ofrecer asesoramiento a pequeñas empresas de todo el país, empezando por el South Side de Chicago.