Pero que los artesanos encuentren audiencias más amplias y receptivas para su trabajo no hace que la tarea real de dirigir una pequeña empresa sea más fácil. “La gente viene con su creatividad”, dice van Bergen, “pero el lado comercial —contabilidad, fijación de precios, marketing— lo están aprendiendo sobre la marcha. Y esa traducción es realmente desafiante”.
El enfoque de Nest comienza por acompañar a los creadores en el punto en el que se encuentran.
A través de su Nest Guild global y su programa Makers United con sede en EE. UU., Nest ofrece capacitación gratuita, mentoría y apoyo de acceso al mercado diseñado para ayudar a los artesanos a pequeña escala a convertir sus habilidades en ingresos sostenibles. En EE. UU., con el apoyo de Mastercard Strive USA, un programa del Mastercard Center for Inclusive Growth, Nest está expandiendo Makers United para llegar a más emprendedores en todo EE. UU., muchos de los cuales dirigen microempresas desde sus hogares.
En Estados Unidos, 2314 empresas artesanales que emplean a casi 15 000 personas están inscritas en Makers United, con más de $1.5 millones en ingresos totales generados a través de oportunidades de mercado, según el Informe de impacto de 2025 de Nest.
Makers United combina capacitación en comercio electrónico, mentoría personalizada de acceso al mercado y orientación práctica, desde la apertura de una tienda en línea hasta la comercialización digital y la construcción de una marca a través de la narración. Nest ayuda a los creadores a entender todo, desde los precios hasta las ganancias y pérdidas, y cómo pensar en el crecimiento de manera más estratégica.
Eso puede significar diversificar las fuentes de ingresos, expandirse a nuevos mercados o simplemente encontrar formas de escalar sin perder lo que hace que su trabajo sea único. En algunos casos, se trata de repensar cómo trabajan conectándose con otros creadores, subcontratando la producción o aprovechando recursos compartidos.
Gracias al asesoramiento de Nest, Buckert hizo un cambio al que muchos artesanos se resisten al principio: dejar ir parte del proceso. Debido a la escasez de mano de obra cualificada en su sector especializado en su pequeño pueblo de montaña, contrató a un pequeño taller en El Paso, Texas, para que se encargara del trabajo de poner suelas y fondos a las botas vaqueras —lo cual es físicamente intenso, pero no creativo. «Es el momento», dice. «Es recuperar algo de tiempo».
Buckert —quien también participó en el Makers Future Fund, un entrenamiento intensivo de coaching y preparación financiera combinado con una subvención de $5,000— llegó a Nest con experiencia empresarial; ella y su esposo son dueños de una tienda de artículos para actividades al aire libre, una institución local en la cercana Ketchum. Pero la fabricación de botas es su pasión.
Nacida en la séptima generación de una familia de ganaderos de Texas, comenzó a coser a los 4 años, pero no volvió a hacerlo hasta que se encontró trabajando como guía de pesca con mosca en Idaho durante la recesión de 2008. «Tenía mucho tiempo libre», ríe. Como nuevo desafío, comenzó a trabajar con cuero y luego se inscribió en un curso de zapatería en la histórica Penland School of Craft de Carolina del Norte.
«Fue la primera cosa que he hecho que fue una experiencia de cuerpo completo», dice. «Me dolía el cerebro al final del día y me dolían los músculos al final del día. Me encanta porque es una combinación de matemáticas, creatividad y fuerza bruta... Las botas vaqueras son algo que seguiré haciendo mientras mi cuerpo me lo permita».
¿Su consejo para los artesanos que consideran convertir su pasión en un medio de vida? No te apresures. A diferencia de otras industrias, la artesanía ofrece una especie de flexibilidad integrada. Los creadores pueden probar ideas de pequeñas formas: vendiendo en un mercado local, lanzando una tienda en línea o, como Buckert, aceptando encargos — todo mientras mantienen sus empleos diarios y otras fuentes de ingresos.
“Veo a personas endeudarse masivamente de forma regular para comenzar lo que sea que quieran hacer y luego renuncian. Ve despacio y no tengas miedo de ser honesto sobre cómo te ganas la vida. Tener la oportunidad de vivir una vida creativa es simplemente muy especial y espectacular, y hacer lo que tienes que hacer para que eso suceda no es algo de lo que debas avergonzarte”.
