Cómo la generación Z y la generación Alpha están construyendo la cultura actual

Cuando los historiadores se sienten a escribir sobre el zeitgeist de las décadas de 2010 y 2020, el referente cultural más significativo que mencionarán bien podría ser el doomscroll. Todos lo hemos hecho, como zombis boquiabiertos pasando de un video de gatos al siguiente, a veces durante horas.

Existe una lógica al pensar que estos hábitos solo empeorarán, particularmente para las generaciones más jóvenes nacidas en un mundo repleto de teléfonos inteligentes. Pero hay señales de que podemos estar en un punto de inflexión. En lugar de cada vez más pantallas, ahora hay un rechazo para reducir su uso —provocado por más restricciones en las escuelas y una mayor conciencia por parte de los seguidores de “The Anxious Generation”, un éxito de ventas que advierte que los teléfonos inteligentes y las redes sociales están causando una epidemia de problemas de salud mental en los jóvenes.

También hay ejemplos de estas generaciones más jóvenes que reorientan conscientemente sus relaciones con los canales sociales, renunciando a la necesidad de estar en todas las redes y centrándose en su lugar en las microcomunidades. Según un estudio reciente de la firma de investigación de mercado GWI, el 40 % de los jóvenes de 12 a 15 años en todo el mundo se toma descansos del tiempo frente a la pantalla en interés del autocuidado digital.

Este cambio es una de las seis tendencias principales identificadas en un nuevo estudio de Mastercard llamado “La próxima generación de crecimiento”, basado en análisis culturales y encuestas cualitativas y cuantitativas en 18 mercados de todo el mundo, que encuestó a aproximadamente 3500 miembros de la generación Z (de 17 a 29 años) y a unos 1800 padres de la generación Alfa (de 11 a 16 años).

La gran conclusión de las seis tendencias podría resumirse en una palabra: agencia. Estas generaciones parecen estar dejando de ser solo consumidoras de medios digitales para convertirse en cocreadoras de esos medios, ya sean videos sociales, videojuegos o herramientas en línea. Este cambio les permite tomar un mayor control y participar activamente en sus relaciones con la tecnología.

La generación Z ha asumido esta capacidad de acción tras aprender por experiencia cómo aprovechar al máximo la cultura de internet y, al mismo tiempo, evitar los efectos secundarios negativos del tiempo excesivo frente a la pantalla. La generación Alfa lo ha hecho después de observar a la generación Z y llevar sus acciones aún más lejos.

“Tener las herramientas les permite tener más intención, también. Muchos de nosotros ahora tenemos acceso a datos sobre muchos de nuestros comportamientos”, dijo Amanda Fraga de Mastercard, cuyo equipo dirigió la investigación de la encuesta, haciendo referencia a herramientas de tiempo de pantalla, estadísticas de salud en relojes inteligentes y aplicaciones de actividad del sueño.

Comentó que su equipo decidió profundizar en esta investigación para comprender mejor la ola emergente de la generación Alfa, en qué se diferencia de la generación Z y cómo los minoristas y las marcas deben interactuar con estas generaciones más jóvenes, que ya poseen un gran poder económico. Se estima que el potencial de ingresos de la generación Z alcanzará los $33 billones para 2030 y se espera que la generación Alfa tenga una influencia económica global de 5,5 billones para 2029.

A continuación, se presentan algunas de las conclusiones más importantes del informe.

La realidad, especialmente para los jóvenes, ya no está dividida entre lo digital y lo físico. Aunque podrían ser dos medios diferentes, las vidas de los jóvenes se entrelazan perfectamente entre ambos, sin una decisión consciente. Hace unos años, se esperaba que el metaverso y la realidad virtual Become la próxima gran novedad. Ya no más. En cambio, las realidades se mezclan en las experiencias cotidianas, usando chatbots de IA, filtros de realidad aumentada y avatares.

Estas realidades híbridas pueden personalizarse y adaptarse. El resultado de estos nuevos mundos digitales es la fragmentación de la cultura, reemplazándola por subculturas hipernicho. Ahora, la mayoría de la generación Z dice que ya no existe una «cultura popular» única —con experiencias ampliamente compartidas como programas de televisión, películas y canciones del verano—. De hecho, la generación Z y la Alfa están en muchos sentidos fragmentadas en microgeneraciones, dijo Fraga, ya que las edades de sus padres y la naturaleza de su crianza varían mucho más que en las generaciones anteriores.

Las herramientas de IA se han sumado a esta realidad mixta, y Fraga señala que, si bien la generación Z es nativa tanto digital como socialmente, la generación Alpha Become la primera generación nativa de la IA. El resultado: estas generaciones están utilizando chatbots de IA como copilotos para sus decisiones de vida, y el 59 % de la generación Z afirma sentirse cómoda utilizando herramientas de IA para recibir asesoramiento profesional, según datos de una encuesta de Mastercard. Fraga afirmó que ser nativo de la IA ayudará a la generación Alpha a alcanzar el éxito más rápidamente cuando se incorporen al mercado laboral.

Un creador de TikTok de 26 años publicó recientemente un clip de 11 segundos, sugiriendo un jingle para Dr Pepper. Unas semanas después, la marca de refrescos utilizó ese mismo jingle en un comercial de televisión nacional durante el Campeonato Nacional de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario de 2026.

Esto ofreció un ejemplo perfecto del nuevo mundo de cocreación y colaboración que la generación Z y la generación Alpha esperan de las empresas. No se trata de quedarse de brazos cruzados y consumir lo que se les ofrece — se trata de remezclar, revisar y añadir conceptos.

Espera aún más de este tipo de interacción con los memes y la cultura a medida que estas generaciones crecen y ganan influencia. Hoy en día, el 65 % de la generación Z ya se identifica como creadora y piensa en cómo construir sus marcas personales. Es probable que los más exitosos de estos creadores conviertan sus comunidades en oportunidades para ganar dinero, transformando sus pasiones en emprendimiento.

El ejemplo de Dr Pepper es muy apropiado aquí: este creador recibió un pago considerable por el anuncio nacional y fue inundado con solicitudes de otras marcas para que también pudieran obtener sus propios jingles.

"Antes era más como contenido generado por el usuario y ahora es esta narración realmente coautorada donde ellos están participando”, dijo Fraga. “Creo que es una oportunidad realmente genial para las marcas. ¿Cómo presentas tu marca o producto para que esta generación pueda interactuar con él de forma creativa, convirtiendo la participación en valor real?”