Cómo los influencers de comida ayudan a los restauranteros a ofrecer un poder de permanencia

Lorena Jorge pintó, lijó y barnizó las mesas ella misma y creó las hermosas obras de arte de inspiración dominicana que adornan las paredes. «Cuando tienes un presupuesto pequeño, es cuando te vuelves creativo», dice ella.

La decoración le da a Morena’s un ambiente acogedor y hogareño. Combina a la perfección con la escena en la cocina abierta — dos hermanas cocinando y hablando entre sí como si no fuera un restaurante sino su propia casa. Es el tipo de ambiente bien diseñado y colorido que destaca en cámara y capta la atención de las multitudes centradas en Instagram.

Restaurantes como Morena’s no solo se benefician de las redes sociales —cada vez dependen más de ellas para crecer, gracias a los influencers que pueden convertir un lugar del vecindario en un destino de la noche a la mañana— lo que trae tanto oportunidades como presión. Casi el 85 % de los consumidores dice que ve a los influencers o creadores que siguen como fuentes confiables de información, según el informe State of Social Research de Deloitte. Probablemente por eso el 90 % de los restaurantes informan que las redes sociales son muy o extremadamente importantes para el marketing digital.

Aunque la fama de la exquisita comida dominicana de Morena’s Kitchen & Bar se extendió rápidamente de boca en boca, el restaurante se volvió viral después de que el influencer gastronómico Nicolas Nuvan trajera su cámara y a casi cuatro millones de seguidores de Instagram y TikTok al restaurante el año pasado. La comida y el ambiente de Morena tuvieron un gran éxito con Nuvan, quien forma parte de una nueva serie social de Mastercard que se asocia con influencers de la comunidad para ayudar a las pequeñas empresas que intentan superar desafíos de crecimiento a largo plazo. La serie también contará con la favorita de Food Network, Carla Hall, quien visita The Edge, un restaurante local de Harlem, para la serie, y Darion Frazier, quien ha estado documentando la escena gastronómica de San Francisco durante más de una década y visitará un lugar local del Área de la Bahía más tarde en el verano en nombre de la serie social de la marca.

Nuvan regresó a Morena’s la semana pasada para ayudar a la familia a equilibrar sus sueños con las realidades de administrar un negocio. Acepta el desafío de la viralidad. “Lo que me daba miedo es que recibiéramos tal cantidad masiva de tráfico que, debido a que tenemos poco personal, termináramos fallándole al público”, dice Lorena.

Nuvan le dice que el éxito en las redes sociales solo funciona si uno está preparado y es capaz de aprovecharlo. “Cuando un negocio se vuelve viral, por lo general no tiene el capital para sostener el nuevo negocio”, dice.

Los costos asociados con volverse viral pueden incluir contratar más personal para servir y cocinar, comprar más comida de la que el restaurante pide e incluso necesitar más espacio, así como actualizar los sistemas de punto de venta y las herramientas digitales para ayudar a que las operaciones administrativas sean más inteligentes y eficientes. Esos desembolsos son necesarios para asegurar que los nuevos clientes tengan una excelente primera experiencia gastronómica y que los clientes habituales no noten una disminución o una espera en el servicio o la entrega.

Ahí es donde están los Jorge ahora. Para hacer espacio para su creciente negocio de catering, junto con fiestas de quinceañeras, despedidas de soltera y clientela normal, Silvano Jorge quiere que el restaurante se expanda al local vacío de al lado. Como un impulso para ayudar con desafíos financieros como estos, Mastercard otorgó a Morena’s Kitchen and Bar una subvención sorpresa de $10 000 para crecer. Lorena ya sabe exactamente a dónde irán los primeros dólares: un lavavajillas nuevo.

Nunca han podido permitirse tener uno. En cambio, su presupuesto los obligó a alquilar. “Al final terminas pagando casi el precio de un lavavajillas real”, dice ella.