Des chercheurs de l'Institut national des technologies de l'information et de la communication au Japon, de l'université d'Aston au Royaume-Uni et de Nokia Bell Labs aux États-Unis ont pulvérisé les records de transmission de données, atteignant des vitesses sans précédent de 402 térabits par seconde à l'aide d'une fibre optique standard.

Pour situer le contexte, un térabit est une unité de mesure correspondant à 1 000 milliards de bits.

Et pour situer le contexte, à cette vitesse, on pourrait télécharger 50 000 films haute définition en une seconde seulement. Cette avancée pourrait révolutionner les réseaux de communication mondiaux et améliorer les services de données dans le monde entier, car la demande de communications quasi instantanées met les réseaux à rude épreuve.

Ces réseaux sont constitués de fibres optiques, dont chaque brin a l'épaisseur d'un cheveu, qui transmettent les données par la lumière sur de longues distances et à grande vitesse. Pour atteindre des vitesses encore plus élevées, l'équipe a utilisé des technologies d'amplification avancées et le multiplexage par répartition en longueur d'onde multibande : Imaginez une autoroute à plusieurs voies où chaque voie représente une couleur de lumière différente, ce qui permet à d'énormes quantités de données de circuler simultanément sans interférence. Les chercheurs ont utilisé des amplificateurs sophistiqués pour amplifier ces signaux lumineux, couvrant une large gamme de longueurs d'onde, ou de couleurs, afin d'obtenir un débit de données élevé.

Cette approche a permis d'obtenir une largeur de bande optique massive de 37,6 térahertz. Un térahertz est égal à 1 000 gigahertz, qui est lui-même égal à 1 000 000 mégahertz, ce qui en fait une fréquence incroyablement élevée capable de transporter de grandes quantités de données.

Alors que notre monde devient de plus en plus numérique, la demande de connexions internet plus rapides et plus fiables monte en flèche. L'internet des objets, la 5G et la 6G et les applications avancées d'IA nécessitent des réseaux de données robustes et de grande capacité. Cette nouvelle technologie peut contribuer à répondre à ces demandes en augmentant de manière significative la capacité des fibres optiques existantes, sans qu'il soit nécessaire d'installer de nouveaux câbles.

Les cas d'utilisation dans le monde réel sont nombreux. Dans le domaine des soins de santé, une transmission plus rapide des données pourrait se traduire par des consultations médicales à distance en temps réel et un partage rapide de fichiers d'imagerie volumineux, ce qui pourrait accroître la fiabilité des interventions chirurgicales à distance et améliorer les soins aux patients. Un traitement plus rapide des données pourrait permettre d'améliorer l'efficacité des opérations fiscales. La diffusion en continu et les expériences immersives dans la réalité virtuelle pourraient devenir non seulement accessibles, mais aussi plus agréables. Moins de mémoire tampon, quelqu'un ?

L'équipe de recherche a présenté ses résultats lors de la 47e conférence internationale sur les communications par fibres optiques, soulignant cette étape importante dans les communications optiques.

Les prochaines étapes pour le NICT et ses partenaires consistent à développer de nouvelles technologies d'amplification et de nouveaux composants afin d'étendre encore les capacités des fibres optiques. Il s'agit notamment d'explorer de nouvelles fenêtres de transmission et d'améliorer la portée de la transmission, afin de garantir que les demandes de données, qui augmentent rapidement, puissent être satisfaites durablement.