Uspon na Kilimandžaro, najviši vrh Afrike, studija je transformacije - od vlažne prašume u podnožju do njenih snježnih vrhova. Isto važi i za zaposlenike Mastercarda koji su se nedavno popeli na planinu, evoluirajući od kolega do penjača, pa do onih koji mijenjaju svijet.

Obučeni u jakne i ruksake s oznakom Mastercarda, najnovija grupa zaposlenika prikupila je više od 30.000 dolara za Youth Challenge International (YCI), neprofitnu organizaciju posvećenu ubrzavanju inovacija mladih za dobrobit širom svijeta. To uključuje inicijativu HerStart: Innovate the Future u Gani, Tanzaniji i Ugandi, koja podržava mlade žene poduzetnice u pokretanju ili širenju društvenog poduzeća.

Afrika je najmlađi kontinent na svijetu - 70% podsaharske Afrike je mlađe od 30 godina - i nastavlja se boriti s nedostatkom kvalitetnih radnih mjesta, što može pogoršati nestabilnost. Ovo je bio peti put da su se zaposleni u Mastercardu, njihovi prijatelji i porodice uhvatili u koštac s Kilimandžarom od 2020. godine, prikupivši do sada ukupno 300.000 dolara za YCI-jev HerStart Catalyst fond, a svaki poduzeti korak pomaže u unapređenju ekonomskog osnaživanja i podsticanju inkluzivnije budućnosti.

„Penjanje na Kilimandžaro podsjetilo me na moć prisutnosti i kretanja korak po korak“, rekla je Olivia Pugh, viša analitičarka. „Bez telefona, imao sam rijetku priliku da se potpuno isključim i fokusiram na trenutak — nešto što je lako izgubiti u svakodnevnom životu.“ Nevjerovatno sam zahvalan Mastercardu što stvara prilike koje nas izazivaju, utemeljuju i pomažu nam da rastemo - i lično i profesionalno.

Tim je započeo uspon na vrh iz baznog kampa Barafu neposredno prije ponoći 6. marta, krećući na niskim temperaturama i u potpunom mraku, koristeći svjetiljke na glavi kako bi se kretali po strmom, rastresitom terenu. Posljednji uspon bio je fizički i mentalno zahtjevan, s velikim nadmorskim visinama i hladnim vjetrovima koji su otežavali svaki korak, prema riječima Rona Talwalkara, potpredsjednika za razvoj poslovanja koji je četiri mjeseca trenirao za osvajanje Kilimandžara.

Tokom šestodnevnog planinarenja duž zloglasne rute Machame, tim je pješačio u prosjeku osam sati dnevno, postepeno se prilagođavajući nadmorskoj visini i terenu. Prošli su kroz četiri različite klimatske zone: prašumu, s gustom vegetacijom i visokom vlažnošću; vrištinu, s otvorenim stazama i jedinstvenim biljnim svijetom; alpsku pustinju, poznatu po suhom, kamenitom krajoliku i ekstremnim temperaturama; i konačno arktičku zonu, blizu vrha, gdje su led i vjetar izbrisali sve znakove vegetacije.

Uspon je bio test izdržljivosti, ali izlazak sunca na vrhu Uhuru, najvišoj tački u Africi na 5.340 metara, učinio je trud vrijednim.

„Uspon na Kilimandžaro bio je nezaboravno iskustvo, ali prava nagrada došla je od saznanja da će naši napori osnažiti žene poduzetnice širom Afrike“, rekla je Talwalkar. „Ovo putovanje je bio savršen primjer kako Mastercardova posvećenost inkluziji, otpornosti i saradnji može donijeti stvaran i trajan uticaj.“