Na početku projekta, istraživači su prvo poslali u svemir uzorke drveta, uključujući magnoliju, trešnju i brezu, na testiranje, odabravši magnoliju, nabavljenu iz šume kompanije Sumimoto Forestry, kao pobjedničkog kandidata zbog svoje stabilnosti i lakoće.

LignoSat je kutija veličine šoljice za kafu s drvenim pločama debljine manje od pola inča preko aluminijskog okvira. Kocka je sastavljena korištenjem tradicionalne japanske tehnike zvane sashimono, koja sastavlja drvene predmete bez eksera korištenjem složenih drvenih spojeva. Ovaj pristup osigurava da se dijelovi savršeno uklapaju, a ova konstrukcija neće utjecati na radio prijenos ili mehaničku opremu kada se koristi na stanici.  

„Kada koristite drvo na Zemlji, imate problema sa gorenjem, truljenjem i deformacijom, ali u svemiru nemate tih problema“, rekao je za CNN Koji Murata, istraživač sa Univerziteta u Kjotu. „U svemiru nema kisika, tako da ne gori, a u njima ne žive živa bića, tako da ne trunu.“

Kada LignoSat dostigne kraj svog mehaničkog vijeka trajanja, on će se spustiti u atmosferu i izgorjeti, ostavljajući samo biorazgradivi pepeo. Tradicionalni metalni sateliti mogu stvoriti rizik od zagađenja zraka tokom ponovnog ulaska u atmosferu. Ovo bi mogao biti veliki proboj u pronalaženju kreativnih rješenja koja uzimaju u obzir i performanse i utjecaj korištenih materijala na okoliš.

Tokom svoje šestogodišnje misije, satelit će izvještavati o širenju, skupljanja drveta i tome kako ono podnosi toplotu. Njegov dizajn će također testirati da li se drvo može koristiti u konstrukcijske svrhe u svemiru. Ove podatke će kasnije koristiti komunikacijska stanica Univerziteta u Kjotu za razvoj drugog satelita, LignoSat-2.

„Proširenje potencijala drveta kao održivog resursa je značajno“, rekao je za The Japan Times Takao Doi, profesor i astronaut Univerziteta u Kjotu. „Cilj nam je da u budućnosti izgradimo ljudska staništa koristeći drvo u svemiru, kao što je to slučaj na Mjesecu i Marsu.“

U međuvremenu, svemirske agencije rade na sprječavanju stvaranja većeg otpada i pronalaženju inovativnih načina za čišćenje hiljada tona svemirskog otpada koji se već nalazi u orbiti.

Prošlog mjeseca, dvanaest zemalja potpisalo je Povelju o nultom otpadu Evropske svemirske agencije, neobavezujući sporazum o ograničavanju stvaranja orbitalnog otpada. U aprilu je NASA objavila prvi dio svoje Strategije održivosti svemira, koja uključuje planove za identifikaciju revolucionarnih metoda za otkrivanje i predviđanje rizika pri radu sa svemirskim otpadom i pronalaženje isplativih načina za smanjenje stvaranja novog otpada.

„Svemir je zauzet - i postaje sve zauzetiji“, rekla je u saopštenju Pam Melroy, zamjenica administratora NASA-e. „Ako želimo osigurati da se kritični dijelovi svemira sačuvaju kako bi ih naša djeca i unuci mogli nastaviti koristiti za dobrobit čovječanstva, vrijeme je za djelovanje.“