Posljednji put kada sam krasio dvorane Kongresnog centra Jacob Javitz za njujorški Comic-Con, bio sam samac, bez djece i imao sam namjeru postati nezavisni pisac stripova. Dogovorio sam sastanak ili dva s nekoliko komičara početnika i kupio nekoliko kolekcionarskih predmeta. Petnaest godina kasnije, nisam bio spreman za kosmičku promjenu koju sam doživio prošlog vikenda.
Šetajući hodnicima njujorškog Comic-Cona 2024. sa svojim sinom tinejdžerom, nisam mogao a da ne primijetim koliko se događaj razvio i sazrio. Sa oko 550 izlagača na izložbenom prostoru od 37.000 kvadratnih metara, predstavili su se tehnološki giganti poput TikToka, eBaya, Samsunga, Konamija i Capcoma, izdavačke kuće Scholastic, Simon & Schuster i Penguin Random House, te zabavni giganti Paramount+, Nickelodeon i HBO. Prema riječima organizatora sajma, ovaj festival konstantno privlači otprilike 200.000 posjetilaca - pomisliti da je ovo mlađi brat San Diego Comic-Cona.
Ono što je nekada bilo utočište isključivo za ljubitelje stripova, kolekcionare i kosplejere, sada se pretvorilo u pravi izložbeni prostor tehnologije i pop kulture. I lutajući od štanda do štanda, postalo je jasno kao dan: geek kultura i tehnologija više nisu samo partneri - postaju nerazdvojni. Više ne samo čitamo stripove ili gledamo filmove. Sada nam tehnologija omogućava da živimo ove priče, donoseći ih u naše živote na načine koje nismo mogli ni zamisliti prije deset godina.
U jednom trenutku tokom emisije, ušao sam u štand HBO-a reklamirajući njihovu novu komediju "Franšiza". Njegova aktivacija uključivala je "Tecto: Oko oluje", izmišljenu franšizu iz izmišljenog studija Maximum, koji je bio dio serije. Serija parodira nevolje snimanja filmova o superherojima, i bilo je zabavno zaroniti u njen luckasti svijet s fotografijama iza kulisa, rekvizitima superheroja i razigranim referencama na klasične trope i zaštitne znakove superheroja. Uspio sam dizajnirati i imenovati vlastitog superheroja, zajedno s prilagođenim digitalnim filmskim posterom kreiranim ispred zelenog ekrana i poslanim na moj iPhone u roku od sat vremena.
Ali nije se radilo samo o zelenim ekranima i QR aktivacijskim kodovima. Na svakom uglu možete osjetiti tehnologiju integriranu u iskustvo obožavatelja - bilo da se radilo o korištenju 3D printera za stvaranje hiperrealističnih kostima za cosplay ili redovima igraćih računara postavljenih za demonstracije najnovije inkarnacije "PUBG: Battlegrounds". Tehnologija nije bila sporedna misao na Comic-Conu; bila je u centru pažnje.
Sjeća li se još neko onih zastrašujuće zapaljivih kostima za Noć vještica kupljenih u lokalnoj prodavnici? Vremena su se promijenila. Bio sam fasciniran načinom na koji kosplejeri prihvataju tehnologiju. Osim impresivnih vještina šivenja i šminkanja, programabilna LED svjetla, modulatori glasa, pa čak i robotika podižu cosplay na viši nivo. Otpala mi je vilica kada sam ugledao Iron Man odijelo u prirodnoj veličini koje je izgledalo kao da je iz franšize - zajedno s maskom za lice koja se podiže i svjetlećim Arc Reactorom na prsima.
