Dok je sticao doktorat iz biomedicinskog inženjerstva, Daniel Baeriswyl je shvatio da naučnici gube mnogo vremena jureći za finansiranjem istraživanja i sumnjao je da mnogi imaju pametnije stvari za raditi u svojim laboratorijama - poput, recimo, samog rada na tome da planetu učine boljim mjestom za život ili da pomognu ljudima da žive duže i zdravije.

„Želim približiti novac nauci kako bi obični ljudi mogli finansirati inovacije koje mijenjaju živote u oblastima koje su najvažnije za društvo: liječenje raka, zelena energija, čišćenje plastike, zagađenje - sve“, kaže Baeriswyl.

On i njegovi partneri su kreirali Science Card, finansijsku platformu koja pojedincima u Ujedinjenom Kraljevstvu omogućava finansiranje određenih naučnoistraživačkih projekata tokom trošenja. Korisnici mogu otvoriti račune elektronskog novca ili koristiti svoje Mastercard debitne kartice kako bi se pridružili Science Cardu i doprinijeli projektima koje žele podržati - za početak, u oblastima klimatskih promjena, zdravstvene zaštite i računarske snage.

Science Card čini veliku razliku za naučnike poput Jamesa Millena, direktora istraživačkog centra King's Quantum na King's Collegeu u Londonu, koji će dobiti finansijska sredstva za pomoć u razvoju senzora zasnovanih na levitirajućim mikročesticama, s primjenama u medicinskom snimanju, praćenju okoliša i vazduhoplovstvu, između ostalog. Velika Britanija troši samo oko 2,7% bruto domaćeg proizvoda na istraživanje, što je otprilike polovina procenta koji se troši u zemljama poput Njemačke, Južne Koreje i SAD-a. Kao rezultat toga, zemlja ima procijenjeni nedostatak od 4 milijarde funti za finansiranje naučnih istraživanja. Millen kaže da je ovo posebno primjetno kada je u pitanju prevođenje osnovne nauke u održiv novi proizvod ili tehnologiju.

„Ovaj nedostatak finansiranja guši inovacije, tako da Science Card nudi vitalnu podršku istraživačima“, kaže on. „Science Card će mi pomoći u pronalaženju slučajeva upotrebe i investicija za tehnologiju koja proizilazi iz mog istraživanja.“

Od prilika za borbu protiv gladi zaokruživanjem narudžbe na blagajni u trgovini do velikih potrošačkih kampanja poput Mastercardove koalicije Priceless Planet, koja ima za cilj obnovu 100 miliona stabala, digitalizacija olakšava nego ikad povezivanje plaćanja sa strastima ljudi. „Partnerstva poput ovih mogu pomoći ljudima da sitniš pretvore u stvarni novac i da značajno investiraju u revolucionarne inovacije“, kaže Simon Forbes iz Mastercarda, predsjednik za Veliku Britaniju i Irsku.

Korisnici Science Card-a mogu birati između dostupnih projekata, koji su postavljeni na kontrolnoj ploči s videozapisima i drugim materijalima koji objašnjavaju istraživanje. Jedna od njegovih ključnih prednosti je to što omogućava ljudima da direktno finansiraju istraživanja koja ih zanimaju, čak i ako imaju samo nekoliko centi odjednom za dati. Korisnici mogu odabrati automatski doprinos zaokruživanjem iznosa koji potroše na svojoj Mastercard debitnoj kartici, mjesečno davati određeni iznos ili izvršiti jednokratnu uplatu. Zaokruživanja se mogu umnožiti i do 10 puta kako bi se postigao još veći učinak.

Općenito, učesnici su zaokruživali svoju potrošnju, iako je nekoliko njih koristilo svoje račune i za davanje značajnih jednokratnih doprinosa. Korisnici zatim mogu pratiti napredak svojih finansiranih istraživačkih projekata putem aplikacije.