Який звук літа?
Не найновіший поп-хіт, що захоплює ефір, а справжній звук літа. Чи цвірінькають комахи в довгій траві? Діти плескаються в басейні чи під розбризкувачем? Або стабільний гул кондиціонера, який старанно підтримує прохолоду у Вашому домі чи офісі?
Хоча в деяких частинах світу останнє може бути знайомим і заспокійливим звуком, є інші місця, де цей звук виявляється більш суперечливим. У Сполучених Штатах близько 90 % будинків мають певну форму кондиціонування повітря, тоді як у континентальній Європі лише 20 % будинків мають таку ж розкіш. У Сполученому Королівстві це число падає лише до 4 % — можливо, це не дивно для країни, відомої своєю м’якою погодою та частими дощами. Але зі зміною погоди та спекотнішим літом питання кондиціонування повітря стає не лише питанням приватного комфорту, а й швидко перетворюється на проблему громадського здоров’я.
Протягом останніх кількох місяців по всій Великій Британії спостерігалися палючі температури, і національна метеорологічна служба Met Office назвала екстремальні погодні умови «новою нормою». Хвиля спеки була настільки сильною, що, за оцінками експертів, померло понад 2700 осіб, і ця невтішна статистика повторилася в інших європейських країнах. Але хоча клімат міг змінитися, будівлі – ні, і знадобиться набагато більше, ніж відкриття вікна, щоб зберегти в них прохолоду.
Хоча краща ізоляція та встановлення зовнішніх жалюзі можуть допомогти будинкам у Великій Британії, широке впровадження кондиціонування повітря може здатися розумним кроком. Базова технологія звичайного кондиціонування повітря проста: вона використовує рідкий холодоагент для конденсації та розширення, поглинаючи та вивільняючи тепло під час зміни агрегатного стану. Холодне повітря всередину, тепле повітря назовні.
Найбільша проблема полягає в тому, що цей процес вимагає багато електроенергії, і багато холодоагентів історично мали кліматичні наслідки, якщо вони витікали. Коли попит на охолодження зростає, незручну петлю зворотного зв’язку стає важче ігнорувати: тепліший світ, більше кондиціонування повітря, більше споживання енергії, потенційно більше потепління. Технологія охолодження вже становить 3 % від глобальних викидів парникових газів, і цей попит лише зростає.
На щастя, інженери намагаються розірвати це коло за допомогою нового покоління технологій кондиціонування повітря. По всій Європі команди тестують системи, які взагалі не використовують проблемні холодоагенти.
Як повідомляє Techspot, дослідники Саарського університету в Німеччині випробовують нікель-титанові сплави, які генерують охолоджувальний ефект при розтягуванні та вивільненні — ефективніший процес, відомий як еластокалорійне охолодження. Керівник досліджень Пауль Моцкі сказав, що ця технологія може стати «зміною парадигми» і з’явитися в домівках за кілька років.
Інша команда, Mimic Systems, тестує напівпровідниковий тепловий насос, який використовує електричні струми для переміщення тепла, без потреби в холодоагентах, з прототипом, встановленим у квартирі у Ванкувері. Тим часом німецька компанія Magnotherm розробляє системи охолодження, які базуються на магнітних полях, з планами випробувати їх у супермаркеті.
Хоча потреба в механічному охолодженні стає все більш вираженою, ця концепція існує вже давно. У Белфасті, Північна Ірландія, Королівський госпіталь Вікторії був обладнаний складною системою охолодження в 1903 році, використовуючи мережу вентиляторів для витягування повітря через зволожені кокосово-волоконні мотузки. Подібна ідея досі виявляється корисною в Індії, де на вулицях Джодхпуру використовуються громадські охолоджувальні станції. Там стіни з волокнистих панелей, виготовлених із висушеної трави під назвою «кхус», зрошуються водою, а вентилятори на сонячних батареях використовуються для нагнітання прохолоднішого повітря в затінений простір. Об’єкт часто використовується людьми, які проводять значний час на вулиці, включаючи водіїв-доставників та вуличних продавців.
Зрештою, будь-яка форма кондиціонування повітря буде лише частиною рішення для життя на планеті, що нагрівається. Це мають бути розумніші, чистіші системи, які працюють з будівлями, а не проти них. Кращі теплові насоси, холодоагенти з меншим впливом, твердотільне охолодження, розумніші системи керування, покращена ізоляція, затінення та міський дизайн — усе це відіграватиме роль у підтримці прохолоди, коли температура підвищиться.
Тоді, сподіваюся, літо знову стане тим, чим можна насолоджуватися, а не терпіти.
