Бабуся Мішви Бхавсар якось поділилася порадою: «Допомога іншим приносить щастя», – сказала вона своїй маленькій онуці. «Якщо тобі колись сумно, просто вийди та зроби щось невелике для когось іншого».
Відтоді ці слова формували те, як Бхавсар обробляє свої емоції та будує спільноту для себе та інших.
Бхавсар виріс в Індії, оточений згуртованою спільнотою, де підтримка інших була просто частиною життя. Її бабуся, яка була глибоко залучена до соціальної роботи, та її батько втілювали цей щедрий дух. Їхній дім завжди був сповнений родини, яка приходила до них у гості, друзів, які ділилися їжею, та сусідів, які допомагали один одному. «Будинок, у якому я виріс, ніколи не був порожнім», — каже Бхавсар. «Там була постійна стабільність».
У центрі всього метушні була бабуся Бхавсара. Але коли товариській жінці поставили діагноз хвороба Альцгеймера і їй довелося переїхати до будинку для людей похилого віку, вона дуже боролася з самотністю. «Моя бабуся була надзвичайно товариською людиною, завжди гостинно приймала людей і допомагала їм усім, чим могла», — каже Бхавсар.
Бачити, як вона втрачає цю громаду, було для її онуки болісним. І в багатьох відношеннях знайомі.
У 15 років Бхавсар та її родина іммігрували до США, спочатку до Монтани, потім до Мічигану і, нарешті, до Каліфорнії, залишивши після себе сильну громаду, де всі знали одне одного. «Після переїзду в мене не було нікого, крім батьків та сестри», – каже вона. «Я хотів знайти спільноту для себе, відчуття приналежності».
Обов'язкове п'ятигодинне волонтерське завдання для класу старшої школи привело її до невеликої некомерційної організації неподалік. Те, що починалося як обов'язок, швидко перетворилося на рятівне коло та відродило її пристрасть до волонтерства. Ця відданість продовжувалася протягом усього навчання в коледжі та під час роботи інженером-програмістом у Технологічному центрі Mastercard у Сент-Луїсі, де її зусилля нещодавно принесли їй одну з найвищих нагород для волонтерів Mastercard — нагороду CEO Force for Good Best of the Best. «Це дає мені відчуття приналежності», – пояснює вона.
Коли її бабуся померла у серпні 2024 року, Бхавсар вирішила спрямувати своє горе на конкретну мету. «Я усвідомила, що існують величезні прогалини для людей похилого віку, які проживають у будинках для людей похилого віку, і я хотіла щось із цим зробити», – каже вона.
Вона заснувала спільноту Cura, щоб подолати ці розбіжності, поєднуючи студентів-медиків, які шукають практичного досвіду, з установами довгострокового догляду, чиї мешканці потребують товариства, розмови та зв’язку. І це не лише емоційна потреба: соціальна ізоляція пов'язана з підвищеним ризиком деменції. В одному дослідженні 2024 року вчені виявили, що когнітивний спад був найменш вираженим серед мешканців будинків для людей похилого віку, які регулярно займалися соціальною діяльністю.
Для підготовки Бхавсар пройшов курси з цифрової рівності в галузі охорони здоров’я та використання штучного інтелекту для суспільної користі в Технологічному інституті Джорджії. Вона також відновила зв'язок з колишнім однокласником, який зараз вивчає медицину. А завдяки фінансовій підтримці від Фонду благодійності гравців та порадам колег з Mastercard (включаючи колишнього генерального директора Force for Good Winners, який запустив власні некомерційні організації), її бачення почало формуватися.
«Звертатися до людей і просити про допомогу було для мене справді важливим», – каже вона. «Без їхнього керівництва, їхньої допомоги чи їхнього досвіду, я не думаю, що був би тут».
Цього року Cura Community вперше провела пілотне стажування, об’єднавши студентку-медика з двома будинками для людей похилого віку в Блумінгтоні, штат Індіана, де вона навчалася в університеті. Результати були значущими: мешканці отримали товариські стосунки та зв’язок, а студенти – впевненість у собі та навчилися спілкуватися, а також орієнтуватися в складних умовах догляду. «Йому знадобився час, щоб звикнути до емоційного тягаря перебування в будинку для людей похилого віку, але це допомогло йому зрозуміти, чи може ця робота визначити його медичну кар’єру», — каже Бхавсар. «Цей ранній контакт був для нього надзвичайно корисним».
Громада Кура ще молода, але Бхавсар мислить масштабно. У найближчі роки вона сподівається розширити свою діяльність, охопивши додаткові будинки для людей похилого віку в сусідніх містах, створивши масштабовану модель, яка зміцнюватиме громади, одночасно готуючи майбутніх клініцистів.
