Все почалося з примхи. У серпні 2015 року, готуючись до своєї нової роботи помічницею директора середньої школи у Вашингтоні, округ Колумбія, Анхель Грегоріо зробила манікюр. Виходячи з салону, вона помітила табличку «Здається в оренду» на сусідній будівлі. Зацікавившись орендною платою, вона зателефонувала за номером, вказаним на вивісці. Орендодавець сказав їй, що ставка залежить від того, як буде використовуватися приміщення. Вона напружено шукала, що сказати, щоб він не поклав слухавку.
«Я випадково вигадала «магазин спецій», просто щоб він зі мною розмовляв», – згадує вона. «Але як тільки я це сказав, це мало багато сенсу».
Через чотири тижні вона відкрила The Spice Suite у тому ж приміщенні на північному сході Вашингтона, округ Колумбія, продаючи оригінальні суміші спецій, мед та свіжовичавлений лимонад. Зараз магазин отримує понад 1 мільйон доларів на рік, за що його похвалила Бейонсе, а серед його клієнтів – Стіві Вандер та акторка Тараджі П. Хенсон.
І відтоді Грегоріо наполегливо шукає способи підтримати інших чорношкірих підприємців. З роками її зусилля перетворилися на інкубатор для бізнесу, що належить темношкірим, у Вашингтоні, округ Колумбія. «Мені дали цю випадкову можливість, і я хотіла передати її далі», – каже вона.
Широка мережа контактів Грегоріо зробила її гідною співведучою «Солідарності в дії», святкування Mastercard Національного місяця чорного бізнесу у Вашингтоні. Під час заходу, що відбувся на початку цього місяця в Spice Suite, учасники почули від місцевих лідерів та підприємців про те, що чекає на малий бізнес округу Колумбія, зокрема про те, як Mastercard продовжуватиме свою роботу щодо сприяння інклюзивному зростанню в місті через свою ініціативу «In Solidarity» .
Кількість підприємств, що належать темношкірим, зростає, але вони все ще становлять лише незначну частину всіх американських фірм, для яких доступні ці дані, і дослідження показують, що їм важче отримати кредит, навіть після того, як вони зарекомендували себе.
«In Solidarity» – це ініціатива Mastercard, яка базується на давніх зусиллях щодо просування інклюзивності та рівності, з метою допомогти подолати расовий розрив у добробуті та можливостях у США, з особливим акцентом на міста. За даними дослідницького центру Pew, більшість підприємств, що належать чорношкірим, — майже дев'ять з десяти — розташовані в міських районах, а округ Колумбія має одну з найбільших часток підприємств, що належать чорношкірим, у країні.
«Інвестиції, які ми робимо в міста та в роботу зі забезпечення рівності, яку ми виконуємо по всьому Центру, – це хороший бізнес, і це добре для економіки», – каже Салах Госс, старший віцепрезидент Центру інклюзивного зростання Mastercard. «Коли малий бізнес досягає успіху, досягаємо успіху всі ми».
