Ove praznične sezone, putnici iz SAD-a ispunjavaju svoje liste želja s evropskim avanturama, bilo da voze sled za irvase do Santinog arktičkog grotla, skijaju na alpskim padinama ili pijuckaju vruće kuhano vino na sjajnom božićnom sajmu u Austriji.

Umjesto razbacivanja novcem na kupovinu suvenira, ove godine će vjerovatnije da se fokusiraju na iskustva sa liste želja i iskoriste relativnu snagu američkog dolara da se počaste večerama i ekskurzijama, kaže Eduardo Santander, glavni izvršni direktor Evropske turističke komisije, neprofitne organizacije koja promoviše evropske turističke destinacije.

Uopšteno, duži boravci u glavnim gradovima kao što su Pariz, London i Rim izlaze iz mode, a "coolcations" — manje poznata mesta gde temperature su niže — postaju popularna kako sve više avanturističkih putnika ide na vozove i avione da istražuje manje posećene (i povoljnije) destinacije kao što su Latvija i Bugarska.

„Ponekad turističku industriju upoređujem s supermarketom,“ kaže Santander, koji je razgovarao s Mastercard Newsroom nakon nedavnog inauguralnog Skift Transatlantic Summit, foruma koji je okupio lidere iz turističkog ekosistema u Mastercard Tech Hub-u u New Yorku. „Trebali bismo junk food staviti malo dalje od ljudi i početi puniti police odgovornim, regenerativnim opcijama putovanja koje ljudima daju bolji osjećaj vrijednosti za njihov novac.”

Santander: Od SAD-a do Evrope, potražnja se povećala dvocifreno i takođe je porasla kapacitet. Gdje vidimo manji izazov je očigledno s obrnute strane. Vidimo avione koji dolaze u Europu vrlo puni ali se vraćaju samo napola puni, očigledno da to ima malo geopolitičkog objašnjenja. Za sada se ne čini da je to veliki problem jer je transatlantski koridor još uvijek vrlo dobro pokriven poslovnim putovanjima. 

Santander: Božić je i dalje veoma, veoma glavni sezonski period za Amerikance. Očito, zima i Sjeverna Evropa se dobro slažu. Postoji mnogo snježnih destinacija, ali i svih božićnih tradicija. Vidimo sve više Amerikanaca kako odlazi na skijanje u Evropu. Dobar kurs valute čini skijaške izlete pristupačnijim. Govorimo o Švicarskoj, govorimo o Sjevernoj Italiji i novim destinacijama poput Pirineja u Andori. Bugarska i Slovačka takođe imaju odlične ponude za skijanje. U prošlosti biste videli mnogo Amerikanaca kako odlaze u velike ski centre, ali sada odlaze u vrlo specifična, mala, porodična preduzeća.

Santander: Čini se da Amerikanci putuju u manje poznate destinacije. Ako se fokusiramo na prethodno leto, to je bilo južna Evropa sa Portugalom, Italijom i Turskom gde su zabeleženi dvocifreni porasti posetilaca iz SAD-a. Potražnja se širi za novim i nadolazećim destinacijama kao što su Kipar, Latvija i Estonija. Ovo je veoma dobro za Evropu. Pokušavamo se boriti protiv sezonalnosti i također pokušavamo raspodijeliti protoke tokom cijele godine i po cijeloj geografiji Evrope.

Santander: Podaci nisu samo ključni za turizam za Evropu budućnosti, već su egzistencijalni za sadašnjost. [Turistički poslovi] ne trebaju samo znati koliko ljudi se nalazi kod njih – oni žele znati šta ti ljudi rade, odakle dolaze, na šta troše svoj novac i šta misle o svom iskustvu. AI će verovatno stvoriti revoluciju u potrošnji i putovanjima širom sveta, ne samo u Evropi. Nadamo se da će se industrija dovoljno brzo prilagoditi.

Santander: Naša ključna tržišta su SAD i Kanada. Azija konačno prednjači u oporavku dugih letova. Vidimo konačno povećanje potražnje za putovanjima iz Japana, vidimo veliku potražnju za putovanjima iz jugoistočne Azije i na kraju, ali ne najmanje važno, veliki turistički div je Kina. Za indijski potkontinent, izgledi ostaju vrlo pozitivni. Ako se vize olakšaju u narednim godinama, sigurno ćemo vidjeti bum azijskih putnika koji dolaze u Evropu.