Skip to main content

Inovație

6 iunie 2024

 

Ambuteiaj spațial: Pe măsură ce amenințarea reprezentată de resturile orbitale crește, la fel cresc și eforturile de reducere a deșeurilor spațiale.

LignoSat, primul satelit din lemn din lume, este proiectat să ardă și să se transforme în cenușă biodegradabilă odată ce reintră în atmosferă.

Orbita terestră joasă, regiunea spațiului aflată la o distanță de 1.200 de mile de suprafața Pământului, este zona cu cea mai mare concentrație de resturi orbitale. (Credit imagine: Biroul Programului de Deșeuri Orbitale NASA)

Enrique Segura

Senior Specialist,

Digital Marketing,

Mastercard

Despre noi în tehnologie

„In Tech” este rubrica noastră regulată care evidențiază subiectele de discuție din lumea tehnologiei — de la criptomonede și NFT-uri la orașe inteligente și securitate cibernetică. 

Polițiști rutieri... în spațiu?

Zborurile comerciale pe orbita joasă a Pământului decolează, tot mai mulți sateliți sunt lansați în fiecare an (2.166 numai din SUA în 2023) și apar noi capabilități spațiale, cum ar fi fabricația robotizată pe orbită. Problema nu este neapărat volumul navelor spațiale, ci mizeria pe care o lasă în urmă.

Resturile spațiale sunt, în esență, animale ucigașe pe orbită. Conform unui articol recent din National Geographic, există mii de nave spațiale și corpuri de rachete dezafectate și milioane de bucăți de deșeuri spațiale care orbitează Pământul cu mii de kilometri pe oră. A deteriorat sateliți, a amenințat ieșiri în spațiu și chiar a creat haos pe Pământ - în martie, un palet plin cu baterii nichel-hidrogen uzate, aruncate de Stația Spațială Internațională în 2021, a intrat prin acoperișul unei case din Florida.

 

Din această „lemn”

Într-un efort de a atenua creșterea cantității de deșeuri deasupra stratosferei, pe măsură ce industria spațială continuă să se extindă, Universitatea Kyoto și Sumitomo Forestry au anunțat săptămâna trecută finalizarea LignoSat, primul satelit artificial din lemn din lume.

LignoSat va fi lansat în septembrie de la Centrul Spațial Kennedy din Florida către Stația Spațială Internațională, urmând o nouă desfășurare de la modulul experimental japonez Kibo al stației o lună mai târziu.

 

La începutul proiectului, cercetătorii au trimis mai întâi în spațiu mostre de lemn, inclusiv magnolie, cireș și mesteacăn, pentru teste, selectând magnolia, provenită din pădurea companiei Sumimoto Forestry, ca fiind candidatul câștigător pentru stabilitatea și ușurința sa.

LignoSat este o cutie de mărimea unei căni de cafea, cu panouri de lemn grosime mai mică de jumătate de inch, peste o ramă de aluminiu. Cubul a fost asamblat folosind o tehnică tradițională japoneză numită sashimono, care asamblează obiecte din lemn fără cuie prin utilizarea unor îmbinări complexe din lemn. Această abordare asigură că piesele se îmbină perfect, iar această construcție nu va afecta transmisia radio sau echipamentele mecanice atunci când sunt utilizate la stație.  

„Când folosești lemn pe Pământ, ai probleme cu arderea, putrezirea și deformarea, dar în spațiu nu ai aceste probleme”, a declarat pentru CNN Koji Murata, cercetător la Universitatea din Kyoto. „Nu există oxigen în spațiu, așa că nu arde și nicio creatură vie nu trăiește în ele, așa că nu putrezesc.”

Când LignoSat ajunge la sfârșitul duratei sale de viață mecanice, acesta va coborî în atmosferă și va arde, lăsând în urmă doar cenușă biodegradabilă. Sateliții metalici tradiționali pot crea riscuri de poluare a aerului în timpul reintrării. Aceasta ar putea fi o descoperire majoră pentru găsirea unor soluții creative care să ia în considerare atât performanța, cât și impactul asupra mediului al materialelor utilizate.

În timpul misiunii sale de șase ani, satelitul va raporta despre dilatarea, contracția lemnului și modul în care acesta rezistă la căldură. Designul său va testa, de asemenea, dacă lemnul poate fi utilizat în scopuri structurale în spațiu. Aceste date vor fi utilizate ulterior de stația de comunicații a Universității din Kyoto pentru dezvoltarea unui al doilea satelit, LignoSat-2.

„Extinderea potențialului lemnului ca resursă durabilă este semnificativă”, a declarat Takao Doi, profesor la Universitatea Kyoto și astronaut, pentru The Japan Times. „Ne propunem să construim habitate umane folosind lemn în spațiu, cum ar fi pe Lună și pe Marte, în viitor.”

 

Sustenabilitate în spațiu

Între timp, agențiile spațiale lucrează pentru a preveni crearea mai multor deșeuri și pentru a găsi modalități inovatoare de a curăța miile de tone de deșeuri spațiale deja aflate pe orbită.

Luna trecută, douăsprezece țări au semnat Carta Zero Debris a Agenției Spațiale Europene, un acord neobligatoriu pentru limitarea creării de deșeuri orbitale. În aprilie, NASA a lansat prima parte a Strategiei sale de sustenabilitate spațială, care include planuri de identificare a unor metode inovatoare pentru detectarea și prezicerea riscurilor legate de operarea în jurul deșeurilor spațiale și de găsire a unor modalități eficiente din punct de vedere al costurilor de a reduce crearea de noi deșeuri.

„Spațiul este aglomerat – și devine din ce în ce mai aglomerat”, a declarat Pam Melroy, administratorul adjunct al NASA, într-un comunicat. „Dacă vrem să ne asigurăm că părțile critice ale spațiului sunt conservate, astfel încât copiii și nepoții noștri să le poată folosi în continuare în beneficiul umanității, acum este momentul să acționăm.”