От ожогового следа до плана возрождения: как восстанавливается этот канадский лес

30 июня 2021 года, когда засуха и рекордно высокие температуры обрушились на засушливый, суровый внутренний регион Британской Колумбии, искра вызвала один из самых разрушительных пожаров в истории Канады. Пожар в Литтон-Крик бушевал более месяца, охватив 323 квадратные мили в суровом регионе Томпсон-Никола, поджигая строения и уничтожая миллионы деревьев. Его воздействие на людей, животных и ландшафт, включая земли, принадлежащие народам Нлака'памукс и Сиилкс, которые называли эту территорию своим домом на протяжении тысячелетий, было разрушительным. 

Однако пять лет спустя признаки жизни медленно возвращаются на одну часть ландшафта площадью 958 акров, находящуюся под управлением индейского племени Шакэн. Здесь, недалеко от реки Никола в водоразделе долины Томпсон-Никола, около 400 000 саженцев вечнозеленых хвойных деревьев теперь усеивают выжженную огнем почву. Национальная некоммерческая организация Tree Canada в партнерстве с Cariboo Carbon Solutions, Priceless Planet Coalition от Mastercard и членами общины Шакен возглавила проект по восстановлению весной 2025 года, когда они посадили смесь устойчивых местных видов, включая пихту Дугласа, сосну пондероза, сосну скрученную и ель.

Когда они впитывают талый снег и формируют корневые системы, нежные деревья становятся знаками надежды на то, что экосистема сможет снова процветать. По данным исследователей Североаризонского университета, такие проекты по восстановлению лесов могут ускорить темпы восстановления лесов почти на 26%. И они могут быть необходимы для восстановления в таких регионах, как водосборный бассейн реки Томпсон-Никола, где пожар уничтожил почти все деревья в некоторых районах, а шансы на естественное восстановление малы.

«Мы делаем всё возможное, чтобы эта посадка была успешной, а в этой части Британской Колумбии это непростая задача», — говорит Колин Литтл, руководитель программы Национальной программы озеленения в Tree Canada. «Это жаркая, сухая страна. Вот почему он так подвержен пожарам."

Восстановление лесов на территориях, подверженных будущим пожарам, сначала может показаться нелогичным. Но посадка правильных деревьев в правильных местах снижает риск ожогов, а деревья жизненно важны для общего здоровья экосистемы. Они помогают смягчать последствия изменения климата и удерживать углекислый газ. В таких районах, как долина Томпсон-Никола, леса также имеют значительную культурную ценность.  

Вот почему разработка лучшего плана лесовосстановления этого места потребовала месяцев сотрудничества лесных и экологических экспертов, объясняет Литтл. Среди них были профессионалы ванкуверской лесной консалтинговой компании Cariboo Carbon Solutions, а также жители этого района.

«Члены индейской племени Шаккан делились знаниями о земле, которые передавались из поколения в поколение», — говорит Литтл. «Местное сообщество было вовлечено на каждом этапе.»

По его словам, прежде чем в землю был посажен хоть один саженец, руководители и сотрудники Шаккана изучили план посадки и высказали свое мнение о том, где будет проходить восстановление на землях заповедника, как бригады будут добираться до этих мест и как должен выглядеть здоровый восстановленный ландшафт. Сессии по взаимодействию с сообществом помогли выявить местные приоритеты и проблемы — включая обеспечение того, чтобы Tree Canada и её партнёры были привержены долгосрочной деятельности, а не только посадке и уходу.

И по мере начала мониторинга, члены местных общин коренных народов активно участвуют в отслеживании выживаемости саженцев: Cariboo Carbon Solutions обучила наблюдателей из общины собирать полевые данные для информирования о будущих посадках и долгосрочном управлении. 

Восстановление лесов будет поддерживать растения и животные, включая лосей, лосей, горных коз и чёрных медведей, которые являются важной частью местного культурного наследия коренных народов. После восстановления деревья и их сложная корневая система будут бороться с эрозией почвы, предотвращать наводнения и фильтровать воду, стекающую в местные реки и ручьи, улучшая качество воды и способствуя процветанию популяций форели и лосося.

Была выбрана смесь деревьев с акцентом на высаживание местных растений, устойчивых к низовым пожарам. Например, сосна пондероза и пихта дугласова по мере созревания развивают толстую защитную кору, обеспечивающую некоторую защиту. 

По словам Литтла, «Shelter-based» стратегии посадки также имеют значение. Группы саженцев высаживаются на тщательно отобранных микроучастках, где элементы ландшафта, такие как холмы, углубления или пни, обеспечивают защиту от открытого солнца и ветра, регулируют температуру и улучшают доступность влаги по мере их укоренения.   

Время для начальных посадок также имеет решающее значение. Хотя изначально планировалось посадить саженцы осенью 2024 года, организаторы отложили посадку до следующей весны из-за крайне сухих условий. «Мы знали, что если посадить весной, таяние снега и весенние дожди на месте улучшат влажность почвы во время посадки саженцев», — объясняет Литтл. «Это часть процесса — нужно быть адаптивным.»

Этой весной, спустя год после первоначальной посадки, инспекторы из Cariboo Carbon Solutions обойдут территорию и проведут базовые наблюдения за ростом саженцев, а члены местных общин коренных народов продолжат собирать данные на постоянных пробных участках в течение следующих нескольких лет. Тем временем производители в Shackan Nursery, теплице, принадлежащей коренным народам, будут поставлять местные виды кустарников и деревьев в Cariboo Carbon Solutions для посадки по всей долине в будущем в рамках более крупной инициативы по восстановлению тех районов водосбора Николы, пострадавших от пожара.

«Мы не просто пойдём туда, чтобы посадить деревья и уйти», — говорит Литтл. «Когда смертность превышает определённый порог, мы вернёмся, чтобы поддержать повторную посадку и засыпку в тех местах, где это уместно.»

Методы долгосрочного мониторинга, выходящие за рамки многих лесохозяйственных проектов, являются стандартной процедурой в проектах, финансируемых Priceless Planet Coalition — программой под руководством Conservation International, которая в партнерстве с World Resources Institute запустила инициативу совместно с Mastercard. Его цель — восстановить 100 миллионов деревьев, с участками посадки на шести континентах, от Высоких Анд до прибрежных экосистем голубого углерода Аравийского полуострова и до пойменных лесов Камбоджи.

Лесовосстановление, в конце концов, — это долгая игра, где обязательства и терпение не обсуждаются. «Мы ещё в начале пути», — говорит Литтл. «Мы уже пару лет в этом, и впереди ещё много лет.»