植根於小型企業

在愛爾蘭一個小型鄉村小鎮長大，我的青少年時期都在父親的家居用品生意中度過——傢俱和地毯——放學後幫忙送貨，週末則幫忙鋪設地毯；後來轉到店鋪工作，協助顧客為他們的家挑選地板裝飾和傢俱。我的父親經營這家企業超過40年；我的母親則在家旁邊經營她的髮廊，髮廊是從她自己的母親那裏接手過來的；我的祖父則經營自己的理髮店——創業精神簡直就是我們家族基因的一部分。

最深刻的教訓之一來自於房地產繁榮時期，當時業務快速增長，需求超越了一切。銀行透支已達上限，需要存貨，付款也開始跳票——並非因為業務不景氣，而是因為我們對尚未付款的客戶給予了過多的信任。突然之間，我和父親每個週末都在核對帳目、發送多個提醒，在某些情況下，甚至打電話到家中追討付款。這是充滿壓力、令人謙卑的經歷，最終也成為一個轉捩點，塑造了我至今對現金流和客戶責任的看法。

我的父親有一句他奉行的人生格言：今日事今日畢，因為總會有更多事情要做。這種傾向於行動，以及保持領先而非被動回應所需的紀律——這些特質在我的職業生涯中一直伴隨著我。但同樣重要的是，學會聆聽顧客的實際需求，而不是試圖讓他們適應產品，才是任何持久業務關係的基礎。在小城鎮，口碑傳播迅速，每位不滿意的顧客都在提醒你，信任是你最寶貴的資產——這在全球商業中與在愛爾蘭鄉村的商店裡同樣真實。

我在德州達拉斯長大，是印度移民的女兒。我的母親創立了一家專門經營度假服裝的公司，融合印度傳統與現代時尚，以及高端的印度風珠寶；而我的父親則創辦了一家豪華家具和配飾業務，採購自印度、非洲和中東。小時候，我兩邊都有幫忙，例如開發票、與顧客交流，並偶然會在展覽幫忙。在我二十歲出頭時，我與父親共度了兩個夏天的銷售工作。

沒有單一的回憶，而是許多時刻不斷加深我的體會：經營小企業真正只關乎一件事——建立牢固的關係。我父母與客戶、供應商和員工之間關係的深度，總是讓我深感觸動。客戶會住在我們家，而我們會住在他們家。我父母會出席供應商的婚禮，並與員工一同慶祝人生的里程碑。我清楚地意識到，小型企業與個人生活息息相關。這就是為什麼當我思考我們與小企業的合作時，我不只將其視為經濟的支柱，更是社區的核心。

商業離不開人。與他們建立聯繫、理解他們的需求並積極聆聽，這些都比任何技術技能或資歷更為重要。這就是為什麼我嘗試採取以人為本的領導方式。

我的祖父借了225美元在芝加哥創辦了Louis Zahn藥品公司，並將其發展成為美國最大的藥劑批發商之一。小時候，我曾經坐在裝運箱裡，在輸送帶上滑行。在高中和大學期間，我負責打包藥店訂單、處理獨立藥店的賬單和數據，並將打孔卡輸入公司的早期電腦系統。在公司成長的經歷，讓我得以近距離觀察企業家精神的實踐——以及對其所服務社區意義深遠的小型獨立藥房。

我從小看著祖父經營這門生意。他很嚴厲。他很堅毅。這是一門非常成功的生意，所以你可以說它很適合他。同時，我記得當時曾想過，如果我日後經營生意或管理團隊，我會採取不同的方式。有時候你必須堅強，但也必須有溫柔的一面。我也曾見證我的母親——她與家中的男性一樣能幹——如何在當時普遍存在的較低期望中開闢出自己的道路。那是非常老式的方法，但事情就是這樣運作的。我發誓，性別絕不會成為評判一個人能力的理由。

我的祖父白手興家，從汽車後備箱開始創業，無人幫助。我見證了他如何在缺乏大量支援的情況下白手興家，從零開始建立這項業務。我相信，要讓企業家不僅僅是生存，更能蓬勃發展，需要一個由合作夥伴共同努力的生態系統。在 Mastercard，我們不只是銷售產品。這是關於向我們的合作夥伴提供支援，讓他們能更好地服務小型企業客戶。這關乎持續奠定基礎，讓所有船隻都能共同提升。我希望我們所做的工作，能讓那些建立自己事業的企業家們，讓他們這段旅程變得更輕鬆。

我的祖父在紐約揚克斯經營著一家麵包店，那是一個全家人都會幫忙、而你會收到糕點作為報酬的地方！我的祖父是一名移民，也是一位美國陸軍退役軍人，在戰爭期間學會了烹飪，他傾盡畢生堅韌與奉獻，全心全意服務家人和社區。沒有數據來了解消費者偏好，也沒有技術來擴大規模，他憑藉著AI（實際智慧）、直覺和雙手，建立了一個以品質聞名並為人們生活帶來歡樂的品牌。

當業務量超出其空間負荷時，他需要擴充。他從揉麵團轉變為尋找資金——籌集資本以收購新房地產、購買設備和聘請員工。儘管他習慣了辛勤工作，包括凌晨3時就起來……儘管需要應付頻繁的緊急召喚及每天長達15小時的工作，業務擴張仍要求他從親力親為轉變為專注業務營運。這並不容易，因為他的熱情在於烘焙藝術，而非營運管理。但他的抱負需要轉變，而他亦迎難而上。

努力工作、將熱情與技能結合、對所服務的社區懷抱堅定奉獻精神——這些都是一直伴隨著我的明確體悟。願意發展技能組合、在沒有所有答案的情況下承擔風險、從「執行」轉變為指導，並因此在資訊不完全的情況下做出決策——這些都是同樣寶貴的經驗。最重要的是，我領悟到人的重要性：我們與之合作、為之努力以及代表的人。我祖父的小生意之所以蓬勃發展，是因為他以人為本。這個道理不論地域、文化、市場區隔或企業規模，都同樣適用。這正是驅動我個人目標——以及 Mastercard 使命——的動力，日復一日。