Kenesha Lewis 在密西西比河三角洲腹地一個人口不足 3 萬的小城市格林維爾（Greenville）擔任服務生，她與熟客建立了深厚聯繫，並夢想有朝一日創立自己的事業。

在努力晉升成為餐廳經理，隨後Become地區培訓經理後，她轉投金融銀行業。但創業精神仍在招手，在 2018 年，她開始製作水果擺設，然後下班後開始嘗試製作冰沙，以戒除長期的糖癮。不久之後，她鞏固了她的想法，將她對人的熱情與對健康飲食日益增長的興趣結合起來。

當人們在早上六時開始排隊品嚐她調製的果汁時，Lewis 和她的丈夫 Jason 決定動用他們的積蓄開設自己的沙冰店。

但他們很快意識到，經營一間企業所需的不僅僅是酒店業經驗。他們轉向 Higher Purpose Hub 和 Delta Compass，這兩個當地組織最初是商業發展機構，其資源（如培訓和指導）有助於在密西西比州的鄉郊地區創造經濟機會。

Higher Purpose 位於格林維爾以北一小時車程，是數十家商業發展組織（稱為 BDOs）之一，由美國最大的社區發展金融機構之一 Local Initiatives Support Corporation 的鄉郊部門 Rural LISC 提供支援。CDFIs 是經過特別認證的金融機構，其使命是為弱勢社區提供服務——從市中心到傳統銀行經常忽視的鄉郊地區。

對於像 Lewis 這樣的企業家來說，像 Rural LISC 這樣的 CDFI 是重要的踏腳石，幫助他們建立發展小型企業所需的金融和數位技能，而這些小型企業是五分之一美國人居住的鄉郊地區的命脈。

Rural LISC 於 30 年前成立，其部分重點是幫助企業主應對小型市場、融資機會不足，以及近年來缺乏科技和網絡連接等挑戰，Rural LISC 主任兼 LISC 副總裁 Nadia Villagran 表示。

作為墨西哥移民父母的孩子，Villagran 的父母為了家庭日夜辛勞。她明白 CDFI 需要提供適當的服務和資源，以配合人們在業務中投入的「血汗努力」。

“在鄉郊社區，人們有著很棒的點子，但要建立成為企業家的實力卻十分艱難。” Villagran 指出。

Sandy Fernandez 表示，Rural LISC 等組織具有獨特的優勢，能夠接觸這些企業家——不僅提供財務支援，還有技術支援，例如數碼技能提升和數碼工具存取。Sandy Fernandez 是 Mastercard Strive 在美國的負責人，該項目旨在透過與社區發展金融機構（CDFI）的合作，為小型企業提供數碼工具，以建立韌性並促進成長。

“他們深厚的本地關係讓他們能夠為其社區度身訂造解決方案，助他們更有效地部署數碼支付系統、網絡安全資源及其他科技解決方案。” Fernandez 表示。“他們以社區為中心的營運方式能夠建立信任，並讓他們能夠服務利潤微薄的企業。”

Higher Purpose Hub 協助 Lewises 夫婦培養了他們所需的商業領導技能以取得成功，並將他們引薦給本地銀行，為他們獲得所需的資金打開了大門，還贊助了廣告牌以支持 Kay's Kute Fruit。