2024 年 9 月 23 日
當 Kivaya Josiah 在肯亞的三家網吧在大流行病期間生意一落千丈時，他需要尋找新的謀生方法。
為了尋找點子，他登入了MESH，這是一個社群媒體網路，旨在賦予非正式經濟體系中的年輕肯亞人商業、金融和數位技能，以及寶貴的連結。他很快就與其他「MESHers」建立了聯繫，並迷上了其 TikTok 風格的視訊，這些視訊充滿了商業技巧和財務建議。
多虧透過 MESH 找到的兼職工作和人脈，Josiah 現在有三個新的事業。當他不發行漫畫書或擔任 MESH 社區主持人時，他會在乞力馬扎羅山腳下的農場發展農業企業。
"他說：「肯亞的情況真的非常非常困難。「你必須多樣化」
Josiah 現年 34 歲，有一個兩歲大的女兒，他是數百萬精通技術的肯亞年輕人中的一員，身兼數職。根據 MESH 的第一位投資者 Shujaaz Inc. 社會創投網路 的資料顯示，每年進入就業市場的 100 萬名肯亞年輕人中 ，約有 95% 最終在非正式經濟體系工作。這種對於缺乏就業前景的挫折感與日俱增，促成了今年初震撼全國的 Z 世代示威活動。
當網路攻擊者發動攻擊時，所造成的損害可能會遠遠超過財務上的損失，犯罪者與國家支持者都試圖癱瘓重要的國家基礎建設。由於美國大部分的基礎設施都屬於私人實體所有，因此商業部門在民防方面扮演著重要的角色。但我們不該期望企業單獨面對高科技罪犯。為了協助董事保護其公司及同胞免受網路犯罪的侵害，Mastercard 與公私部門的合作夥伴共同開發了一套訓練課程，名為「網路安全董事學院」（Cybersecurity Board Academy）。
在 6 月舉行的第一次會議中，該小組召集了企業主管、政府及業界專家，在馬里蘭州南勞雷爾的特勤局 James J. Rowley 訓練中心共同探討數位網路保護的最新技術。與會者討論了威脅、治理、保護和復原能力，為持續進行的網路防禦建立最佳實務基礎，以便為接下來可能發生的事情做好準備。
Kivaya Josiah 是數百萬肯亞年輕人中的一員，他身兼數職，包括 MESH 社區主持人 (左上圖)、農民 (右上圖)，MESH 是為非正式經濟體系中的人們而設的社群媒體平台。(照片來源：MESH)
作為非正式部門的 LinkedIn，MESH 旨在連結年輕人彼此、資金、演出機會以及容易消化的商業內容。MESH 彌補了只為正式工作做準備的教育系統與非正式微型企業現實世界之間的差距。
"MESH 執行長暨共同創辦人 Anuj Tanna 表示：「通常年輕人會被告知一個非常無助的故事 - 你應該取得學位，然後就會有一份很棒的工作在等著你，但事實並非如此。"他們完全沒有準備好如何在非正式經濟體系中建立事業。他們已為不存在的工作做好準備"。
目前每月約有 400,000 名 MESHers（從美髮師到線上行銷業者、店主到 DJ）登入平台，分享商業建議、宣傳產品，並觀看從數位素養到 AI 內容創作等主題的影片。
除了為 MESHers 打開互相僱用的大門外，這個平台也讓大型公司得以進入肯亞龐大的非正式部門。透過平台提供工作機會，一家大型快速消費品公司擴大了當地分銷網路，並新增了數千個零售點。
自 2022 年起，MESH 已與Mastercard Strive 合作，這是一項全球性的計畫，旨在支援小型企業，提供符合其需求的創新數位與資料導向解決方案，讓他們能即時上網。透過Mastercard Center for Inclusive Growth與Caribou Digital 共同推出的 Strive，MESH 現正尋找新的方法來擴大其平台規模，並協助創業者發展其企業。
"Center for Inclusive Growth 負責全球計畫的執行副總裁 Payal Dalal 表示：「數位轉型讓這些企業家克服結構性障礙，並累積社會資本，這是以前無法做到的。
「當我們將此與透過私營部門合作（包括行動網路業者、金融科技、銀行和消費品公司）獲得機會相結合時，」她說，「我們就能讓創業者發揮潛力、建立更強大的網路，並為經濟注入新的活力。」
MESH 正構思創新的方法，以減低向用戶提供信貸的風險，並為新的貸款機構打開大門，作為與 Mastercard Strive 合作的第二階段。
由於年輕創業者通常沒有傳統上可驗證的信用記錄，因此下一階段將與創新的信貸提供者合作，在 MESH 平台上開發、試行並推出信貸產品，強調財務教育和負責任的借貸。 Tanna 解釋說，透過衡量 MESHers 對貸款還款計劃等主題的消化程度，以及監控他們的線上網路方式，貸款人可以更清楚瞭解哪些人最致力於發展業務，以及最有可能償還債務。
他說：「缺乏負擔得起的資金和信貸是一個巨大的障礙，」「但我們也知道，光有信貸是不夠的。讓信貸發揮成效的方法，就是掌握如何建立和發展業務的知識"。
第二階段預計將接觸多達 5,000 位企業家。
到目前為止，約有 60% 的 MESH 使用者自開始使用該平台以來，他們的收入已經增加，而這已經為肯亞的企業家帶來了顯著的改變，在肯亞，許多人每天只賺取幾美元。
Tanna 表示，當年輕人賺得越多，他們就越有可能使用數位金融服務、僱用同儕並建立財務緩衝。
對 Josiah 而言，MESH 協助他在社交媒體上建立知名度，並與農民朋友建立聯繫，這些農民朋友提供他所需的建議，以改善他的甜瓜、香蕉和南瓜作物。他甚至還抽空完成了楊百翰大學的線上課程。但最重要的是，他彈性的時間安排讓他有更多時間陪伴女兒成長。
"他說：「MESH 已經成為我的新家庭。「我們在個人挑戰方面互相幫助，並分享知識」。
