聆聽與學習走遍全國了解小型企業的面貌

宅在家中的訂單和零售限制早已結束，顧客又開始進門了。但大流行病的陰影仍籠罩著許多當地企業。

我們所到之處，企業家們都在面對不斷變化的勞動力。大部分收入來自於現場銷售的實體企業，例如紀念品商店和餐廳，發現他們的需求與後 COVID 就業趨勢越來越不相符。

為了以較少的員工提高生產力，許多業主都仰賴數位化。這包括利用科技來適應 COVID 的另一項重大轉變：數位支付的興起。根據麥肯錫 2023 年的報告，當禁售結束後，美國消費者回到店內購物時，使用數位付款的比例成長了 9%。18 至 24 歲年輕人的店內數位付款成長了 32% 。

Dan Morano 於 2021 年在蒙大拿州大瀑布市開設 Annie's Tap House，他表示，銷售資料所產生的洞察力，是以現金為基礎的企業所沒有的。「在現今的世界中，要想在競爭中脫穎而出，您必須要有這些數據來支持您所推出的產品、銷量好的產品以及誰是您的受眾」。

在一個又一個城鎮中，業主們形容自己陷入了一個 Catch-22 的困境：當他們最需要資金注入時，卻最不符合貸款資格。根據聯儲局2022 年的調查，美國只有 42% 的小型企業有足夠的融資。然而，即使通貨膨脹和工資上漲推高了營運成本，我們訪談過的幾位老闆仍拒絕對社區同胞提價。相反，許多人依靠朋友和家人來維持生計。

自稱最能成功取得資金的小企業東主，都是與當地銀行建立密切關係的人，這強調了讓全國各地的社區都能獲得金融服務的重要性。

"Serrano 說：「當我開始做生意時，我沒有知識。"我不知道什麼是 LLC，不知道貸款，也不知道補助金。我什麼都不知道"

他不是一個人。我們遇見的許多經營者都是行內專家 - 但不一定是生意專家。他們的故事突顯了擴大金融教育機會的必要性，包括農村、西班牙裔、黑人和其他服務不足的社區。即使在動盪的時代，讓小型企業有更多機會取得教育資源，也能使其具備成長與復原的能力。

我們在巡迴行程中建立的每一個新合作夥伴關係，都讓我們深受啟發、充滿活力。現在，我們的目標是幫助美國的每一位企業家，不論他們是在高樓大廈或農舍工作，都能利用他們所需的工具和資訊來發展業務。

身為 Mastercard 理財教育計畫「Master Your Card」的領導者，我在每到一站都會與大家分享心得與資源，作為這趟旅程的開始。我們的下一步是回到這些社區，了解如何加強援助。

支持當地企業家往往會帶來良性循環：當小型企業蓬勃發展時，每個人都會受惠。"Diana Spain 是俄亥俄州 Newark市 Kicks Mix 書店的共同擁有人，她表示：「經營企業最令人興奮的事，就是當有人告訴你他們有多喜歡你的事業時，你所感受到的那種感覺。「小型企業對於建立社區是不可或缺的」。