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2024 年 9 月 30 日
非洲有一個每年價值 1 兆美元的經濟部門，然而在這個部門工作的大多數人都是隱形的。
「農民就是那些你所看不到的人，」African Development Bank Group 總裁 Akinwumi A. Adesina 表示。「銀行看不到它們。」「買家看不到它們。」「交易員看不到它們。」保險公司看不到它們。”
這些小農戶通常住在偏遠地區，連線不可靠，與市場的連結也很少，使他們沒有數位足跡，也限制了他們取得較佳價格、貸款及創新農業投資 (如氣候抗性種子)的機會。
然而，五月推出的一項名為 MADE Alliance（全稱 Mobilizing Access to the Digital Economy: Africa）的倡議，旨在未來 10 年內為非洲 1 億人口和企業提供關鍵服務的數碼存取權。African Development Bank 在其對聯盟的 3 億美元承諾的第一階段中，目標是透過 Mastercard Community Pass 將肯雅、坦桑尼亞和尼日利亞的 300 萬農民帶入數碼經濟。農民將受惠於一種數碼憑證，該憑證可提供連接數碼農業代理網絡的權限。
自此之後的四個月內，許多合作夥伴加入 MADE Alliance，並已推出多項計畫，包括為坦尚尼亞的向日葵農民提供可負擔的數位金融服務，以及為肯亞的農民合作社提供網際網路連線與數位技能訓練，並為農民提供乾淨能源資產融資。
上週在 聯合國大會第 79 屆會議 之際，Adesina 和 Jon Huntsman（Mastercard 策略性增長總裁）主持了首次 MADE 聯盟指導委員會會議，審查進度並討論開放性挑戰和所需支援。由 Mastercard 董事會主席 Merit Janow、Community Pass 創辦人 Tara Nathan、非洲開發銀行農業、人類與社會發展副總裁 Beth Dunford 及其他合作夥伴共同參與，他們亦慶祝聯盟的坦桑尼亞和肯雅國家分會成立。
Mastercard Newsroom 與 Dunford 暢談小農所面臨的挑戰、數位化所帶來的可能性，以及為何用她的話來說，投資女性農民是「精明的經濟學」。
Dunford：非洲擁有地球上 65% 尚未開墾的耕地，我們認為農業是推動非洲發展的關鍵行業。農業佔非洲總就業人數的近 60%，並佔其低收入國家 GDP 的 25% 以上。整個大陸上，沒有女性就沒有農業。估計他們為該行業提供六至八成的勞動力投入。農業的增長與許多其他行業相比，在助人脫貧、賦予婦女一定程度的自主權、養活非洲人民以及將非洲定位為世界的糧倉方面極為有效。
我們面臨的挑戰是，非洲大多數糧食系統的生產者都是小農戶，簡單來說，由於無法獲得優質的投入（如種子和肥料），或無法獲得負擔得起的融資來購買農業必需品，他們在季節與季節之間掙扎。非洲的小農戶有各種需求，非洲 MADE 聯盟可以透過促進可持續的數位存取關鍵服務來解決這些需求。透過 MADE Alliance，Mastercard Community Pass 與當地銀行合作，為數百萬名小農民及婦女提供數位憑證。數位身分是存取數位服務和高品質投入的關鍵。
舉例來說，在非洲，估計 99% 或更多的農業交易是以現金為基礎的 - 99% ！農業和商品分銷的數位化將為市場帶來巨大的效率，並在整個生態系統中減少浪費和欺詐。
Dunford：Community Pass 是專為偏遠農村社區所設計，這些社區的連線和能源存取通常有限。這項技術，套用一句流行的說法，就是「滿足農民的需求」。然而，要將這些解決方案帶到「最後一英哩」，並將小農戶和婦女與金融機構連結起來，這當中牽涉許多挑戰，我們相信這些挑戰可以透過能力建構、基礎設施，以及政府和私營部門合作的新模式來克服或降低。
為了及時將這些技術推廣給更多的農民，我們需要與農民合作社合作，這些農民合作社是成員農民的網絡，他們以一個單位做生意，可以獲得許多好處。我們面臨的挑戰是，非洲大多數農民合作社的營運效率不如其他地區，而且數位素養的普及率也相對較低。非洲需要大量投資，教育農民如何利用數位技術獲取資源。
MADE Alliance 的數位服務能夠將農民與實際距離較遠的新買家和供應商聯繫起來，但是將貨物運往市場的成本仍然是一個障礙。最重要的是，農民與婦女需要數位裝置與可靠的連線，才能善用數位經濟的優勢。
最後，地方政府看到了農業數位化的好處，但若能獲得與私營部門合作的明確模式，以發展強大的數位生態系統，他們將可獲益良多。將與農業相關的數位基礎建設集中化的傾向，抑制了私營部門的參與，使企業難以發展可持續的模式來服務農業社區。
Dunford：非洲約有一半的小農戶是女性，農業部門的大部分勞動由女性承擔。然而，與男性農民相比，女性農民難以在農業中建立可持續的生計，因為她們擁有產權或其他通常需要獲得金融服務的資產的可能性較低。女性農民獲取資訊和推廣服務的機會較少，並且缺乏種子和化肥等投入品。她們受到氣候風險的影響尤為嚴重。總體而言，這些挑戰導致女性農民的產量通常比男性農民少 20% 至 30%。
Beth Dunford（左）在七月參觀了一家咖啡烘焙廠，這是非洲開發銀行集團（African Development Bank Group）「非洲婦女平權金融行動」（Affirmative Finance Action for Women in Africa initiative，簡稱 AFAWA）計畫的一部分，該計畫旨在減少非洲婦女的 420 億美元資金缺口。(照片來源：非洲開發銀行集團）
Community Pass 可協助婦女取得銀行和農產品買家等重要服務供應商的協助，並創造透明度，讓農業成為可持續的生計。
婦女是非洲經濟的中流砥柱，投資於女性企業家可增強婦女的能力，並讓她們能夠主宰有關企業、家庭和社區的決策。投資非洲女性企業家是明智的經濟選擇。投資非洲婦女一直是本行工作的基石。事實上，除非能詳細說明如何讓婦女受惠，否則任何銀行專案或計畫都不會獲得銀行的融資。
Dunford：MADE 聯盟包括 Equity Bank Group、Microsoft、Heifer Foundation 和 Unconnected.org，並很快將新增四到五個全球和本地合作夥伴加入會員。我們歡迎更多。MADE 聯盟提供了一種新的合作夥伴關係方法——由私營部門主導，因此在設計上具有商業可持續性。我們的合作夥伴關係以銀行區域成員國的國家政策為基礎。
重要的是，MADE 聯盟提出，對於私營部門而言，永續性意味著利潤。由聯盟促成的捐贈者與政府間的合作關鍵在於提供催化性資金與法規支援，以降低私營部門進入利潤微薄的農業市場與區塊的風險。每項 MADE 聯盟計畫都由一個私營部門實體負責，其他合作夥伴擠進同個社區，提供輔助服務或資金，使計畫得以實現。
