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2023 年 1 月 4 日
Saravanan 和他的家人說，他們世世代代都在印度南部的土地上耕作，卻沒有得到公平的產品價格。另一位名叫 Prabhu 的當地農民甚至從來不知道他的胡蘿蔔的市場價值。
像 Saravanan 和 Prabhu 這樣的小農戶，佔印度農業經濟的 86% ，他們必須仰賴中間商才能接觸到買家，因此常常為了靠胡蘿蔔、甜菜和其他農產品賺取生活費而掙扎。
當地市場的農作物經紀人索取高額利潤，讓農民幾乎沒有議價的空間。更糟糕的是，他們手頭上沒有現金，也無法獲得貸款來購買優質的殺蟲劑和肥料，以獲得最大的收成。每天都是為了經營農場養家糊口而戰。由於農業不再提供可持續的收入，他們的許多子女都離開社區，從事其他職業。
但是，讓這些農民能夠獲得更好定價的新技術可能會改變這種趨勢。
萬事達卡的 Farm Pass 平台於 2015 年在肯亞試行，其後擴展至烏干達、坦尚尼亞，現在又擴展至印度，該平台將農業市場供需雙方的人聚集在一起，為農業社區提供支援。
Farm Pass 將農民與買家直接連繫起來，讓他們有能力為自己的農產品談出最好的價格。農民也可透過該平台取得肥料等優質農產品，並檢視天氣預報和病蟲害防治建議等農業資訊，以及取得付款並進行數位支付。他們交易的數位記錄意味著他們擁有申請貸款所需的有效財務記錄，以便為他們的企業融資和發展。而買家可以更有效率地採購產品。
Saravanan 說：「這是一場大革命」，「也是所有農民的福祉」。
數位技術已經在 改變 世界許多地區的 農業 ，幫助創造更健康的作物和更高的產量。這些技術包括更精確的天氣資料和遠端感應器，可提供有針對性的水和肥料。現在，發展中市場的數位化讓農民能夠獲得更好的價格，並取得種植所需的信貸，讓 Prabhu、Saravanan 和他們的鄰居有機會超越僅能糊口的生活。
"萬事達卡執行長 Tara Nathan 表示：「數億生活在數位排斥社區的小農民，收入受到窒礙。「我們發現許多農民都是價格的接受者，而不是價格的制定者。我們正在將價值鏈數位化，使其更加透明，增強農民的能力"。
Farm Pass 是萬事達卡 Community Pass 數位平台的一部分，該平台將最偏遠和服務不足社區的人們與服務供應商（包括銀行、學校、醫療保健供應商、政府和國際發展組織）連結起來。由於沒有一致的識別方式或憑證，在僅有紙張的世界中，為被排除在數位之外的個人提供入職和服務是手動、低效且昂貴的。
在非洲，Farm Pass 已協助近 200 萬名小農戶獲得更優惠的價格和信貸，透過與農民組織和農業合作社合作，預計到 2022 年底將有數百萬名使用者加入。6 月與 Ecobank 簽訂的新合作夥伴關係，將把這項計畫擴展至 其 遍及非洲大陸 33 個國家的網路 。
上個月，美國國際開發融資公司（U.S. International Development Finance Corporation）宣佈將向「社區通」網絡的合作夥伴（包括金融機構、農業和科技公司）提供高達 5000 萬美元的潛在融資。
現在，印度的動力正在形成，自 2021 年底該計劃首次亮相以來，已有超過 100 萬名農民加入。
印度 Farm Pass 最成功的合作夥伴之一是LEAF Farmer Network，也稱為 LFN。有了 Farm Pass，LFN 不僅能將農民與買家聯繫起來，還能將收穫資料數位化，為農民建立財務檔案，並將農民與所需資源（如種子和當地農業最佳實踐）聯繫起來。
根據參與計畫的農民表示，因為 Farm Pass，番茄和胡蘿蔔農民得以購買正確的殺蟲劑，並學習使用殺蟲劑的最佳時機，使他們的產量增加了 20% 。以 LFN 農民為例，他們表示現在的價格比以前高出約 20% 。
"Nathan 表示：「隨著 Farm Pass 的推出，市場變得更加透明，貿易商現在必須配合 Farm Pass 買家的較高價格。此外，我們聽到多位當地貿易商表示，他們使用 Farm Pass 作為管理供應的工具，更能滿足買家的需求。"
該平台為銀行作出信貸決策提供數據，讓更多農民有機會獲得貸款，用於發展和擴大業務規模。有些農民能夠借錢購買產奶牛，為他們的事業增加新的收入來源。
在疫情最嚴重的時候，印度農民無法進入當地市場，但他們可以透過 Farm Pass 賣出農產品，獲得比在當地市場高出 25% 至 50% 的價格，幫助他們的企業繼續營運。
"Nathan 說：「我們不僅有能力改變世界，還能對全球各地人們的生活產生正面影響。「我們幾乎有道義上的必要」
本篇報導原刊於 2022 年 6 月 20 日，現已更新以反映非洲和印度的 Farm Pass 成長，以及美國國際開發金融公司的融資公告。