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2023 年 11 月 29 日
Tom Szaky 喜歡說垃圾話。就像垃圾一樣。
"我們所擁有的一切 - 您正在書寫的筆、您所戴的手錶、您的筆記本、您所坐的椅子 - 都將成為垃圾公司的合法財產。這是世界上唯一能擁有一切的產業。在法律上"。
41 歲的 Szaky 頭髮蓬鬆，穿著連帽衫，與搖滾樂手 Dave Grohl 有幾分相似，他向前傾身。"這是唯一具有負價值的物質物品。在許多國家，垃圾的法律定義是「你要付錢才能丟掉的商品」"。廢棄物管理產業呢？他說，每美元收入的創新產業最少。
"Szaky 說：「廢棄物看起來很久都沒有改變過，因為事實並非如此。"由於其令人厭惡的性質，它極少被開發。「對我來說，那是個神奇的比賽場地」
Szaky 是廢棄物的布道者 - 或者說，是消除廢棄物的布道者。身為總部設在新澤西州 Trenton 的回收公司 TerraCycle 的創辦人兼執行長，他長期以來一直主張回收難以回收的物品，包括零食包裝、牙膏管、濾水器、潛水衣，以及從今年初開始， 透過與萬事達卡的合作 ，回收 塑膠付款卡 。
根據全球政策論壇經濟合作與發展組織 (Organization for Economic Cooperation and Development) 2022 年的一份報告，我們產生的塑膠廢棄物是二十年前的兩倍，而只有9% 的單次使用塑膠被回收。其中大部分無法分解，因而堵塞垃圾填埋場並污染水道。焚化時會污染空氣，危害我們的健康。
回收塑膠卡是一件困難的事，因為這麼小的包裝裡包含了這麼多的技術，包括協助處理交易的微晶片、可進行非接觸式付款的電線天線，以及防偽的全息圖。還有塑膠本身的問題。目前市面上流通的 250 億張支付卡，大部分都是由 PVC 及其他初次使用的塑膠製成，而這些塑膠可能需要數百年的時間才能分解。
萬事達卡已宣佈自 2028 年起，將在所有新支付卡中使用永續材料，目前已有超過 3 億 8 千 8 百萬張萬事達卡採用回收或生物材料製成。但這並不能解決已經廣泛使用的支付卡問題。因此在今年初，Mastercard 創造了一個回收計畫的藍圖，可供全球任何發卡銀行採用。該公司已在英國部分滙豐分行使用 Mastercard 開發的卡片收集箱測試這項計劃。
這就是 TerraCycle 介入的原因。卡片收集箱兼具碎紙機的功能，可將卡片撕成 265 片小碎片，因此卡片資訊不會被竊取。TerraCycle 及其承包商會將廢棄物分類，並將其重新製成顆粒和粉末，再用於其他產品。
但回收其實只是達到目的的一種手段。Szaky 表示，公司的使命是完全消除浪費的概念。
問題是：您的市政府聘請來回收塑膠汽水瓶、錫罐和報紙的公司，也可以回收更複雜的材料，例如牙膏管、噴霧罐和咖啡莢，但他們這樣做並不合算。所以我們把它們扔進垃圾桶。
自 2001 年 Szaky 在普林斯頓大學一年級時創立公司以來，TerraCycle 一直在研究並實施有效收集、處理和回收廢棄物的方法。而這一切都源於最初的廢物流：大便。特別是蟲糞。
Szaky 出生在鐵幕時代的匈牙利，但在加拿大長大，他的父母在 1986 年逃離這個東歐國家後，最終定居在加拿大。Szaky 從共產主義遷移到資本主義的中心地帶，很早就愛上了創業，14 歲就成立了第一家公司，這是一家平面和網頁設計公司。
在普林斯頓，他上了一門經濟學入門課程 教授問學生：「商業的目的是什麼？」她的答案似乎很合理：為股東創造最大利潤。
但 Szaky 並不相信。"利潤固然重要，但也許並非重點，」他回想道。"也許是健康的指標。因此，您必須獲利才能成長、茁壯和生存。但這也為其他目的留出了空間，希望能以某種方式造福世界"。
他決定，那就是浪費。
Szaky 看到普林斯頓食堂產生了大量的食物垃圾，因此他開始使用蚯蚓進行堆肥，蚯蚓富含營養的糞便可用作肥料。他將這些產品包裝在空汽水瓶中，省去了新的塑膠包裝，並將它們賣給大型零售商作為植物糧食。
我們所坐的地方 - Szaky 在他的「辦公室」外做動作，他的「辦公室」與其他寬敞的工作區隔開，天花板上懸掛著串在一起的綠色和白色的空汽水瓶 - 這一切都是蚯蚓便便的生產和裝瓶。"他回憶說：「有一種蠕蟲走來走去的環境噪音，像是手摩擦的聲音，你知道，像是東西互相摩擦的聲音。「很有治療效果」
但他最終意識到，便便並不是重點。
Szaky 反而深入探討他在肥料事業上的一項創新：回收的汽水瓶。TerraCycle 並未從回收設施取得這些瓶子，因為這些瓶子通常都變形了，TerraCycle 已經發起學校大隊，收集形狀較好的瓶子。Szaky 意識到他可以將這種方法應用於任何廢物流。
2007 年，公司開始進行品牌贊助的回收計畫，首先從生產果汁袋、優格杯和零食包裝紙的公司開始。舉例來說，如果果汁袋製造商與 TerraCycle 合作，家長就可以將一個月的空果汁袋收集在一個盒子裡，下載免費的運送標籤，然後寄到該公司的合作設施之一，再由該公司將果汁袋分解回收，成為其他各種產品的原料。
特倫頓總部是一棟低矮的辦公大樓，塗鴉藝術家經常被邀請到這棟大樓內外塗鴉，這棟大樓就像是一個活生生的實驗室，充分展現出塗鴉藝術的潛力。在後方的庭院中，顏色斑斕的「礫石」顯示出它是由廢棄的翻轉板和軟木塞製成的小球。員工可以在 Adirondack 椅子和長凳上休息，這些椅子和長凳可能曾經是化妝品包裝或咖啡膠囊。一尊大象雕塑顯示出它是由退役輪胎和地墊拼湊而成的創意組合，這是其中一位產品設計師的功勞。
在公司內部，該公司的首席科學家兼研發主管 Ernie Simpson 展示了薯片包裝和果汁袋的拼貼畫框，這些包裝和果汁袋已變成狗糧碗、灑水罐、郵遞袋，甚至是馬桶坐墊。
Simpson 是一位受過訓練的應用物理學家，他的團隊包括化學家、工程師、統計師和電腦科學家，負責開發分解這些難以回收材料的製程。他笑著說：「我所有的教授常說：『當你學物理時，就沒有別的事不能做』。「當你是個物理學家 你就會傾向於瞭解事物的運作方式」
對於信用卡和其他塑膠，材料通常會被切碎、分類、熔化並擠壓成顆粒狀、薄片狀或粉末狀，可用於製造其他材料。金屬可熔煉成薄片和塊狀，橡膠可低溫研磨成粉末，用於地板應用。骯髒的尿布可以 - 等等，什麼？
「湯姆總是在思考更困難的問題，」辛普森說。原來許多一次性尿布的填充物都是由塑膠製成的。一旦移除 Simpson 所謂的「生物性物質」，填料就可以使用伽馬輻射進行淨化，然後堆肥作為非食物用途的肥料。
Simpson 說：「我是那種不會說『你知道，我們做不到』的人。「在我做實驗之前，我不會告訴任何人 我不能做某件事情」
(有些材料是 TerraCycle 無法征服的）。舉例來說，砂紙實際上會磨損您用來拆解的設備)。
2019 年，TerraCycle 推出了一個新平台，透過與品牌商和零售商合作，鼓勵購物者從單次使用的物品轉換為可重複使用的物品，從而收緊回收的良性循環。
Szaky 表示，身為消費者，「我們想要產品，卻不想要包裝，但我們買了包裝之後又把它丟掉」。透過 TerraCycle 的 Loop 倡議，品牌擁有包裝。當容器空了之後，例如一瓶洗髮精，就會運回製造商，經過消毒後，再注入更多的洗髮精，然後再次出售。該公司估計，一旦使用完畢並損壞（或許有一百條電路），就可以進入回收流程。
如果成功的話，Loop 可能會蠶食 TerraCycle 最大且最賺錢的回收部門。"如果這能實現，我會欣喜若狂。這意味著 TerraCycle 作為一家企業做得非常好，我們真的發生了深刻的變化......我在有生之年都看不到。但我很喜歡你知道嗎？當然"。
Tom Szaky 的照片由 TerraCycle 提供。其他照片：Vicki Hyman, 萬事達卡