2024 年 11 月 22 日
對於任何試圖讓孩子在長途駕車或在餐廳用餐時保持安靜的家長來說，交出手機或平板電腦往往是一個致勝的策略。看著蹣跚學步的小孩在應用程式或網站上無縫地輕掃，就不難明白Baby Shark如何在 YouTube 上獲得超過 150 億次的點閱率 - 即使對父母來說，這是很難忍受的。
不過，雖然父母可能會欣賞暫時的安寧，但大多數也會質疑科技對後代大腦發育的長期影響。嬰兒的螢幕時間是在塑造精明的數位世代，還是隨著每一首病毒歌曲或應用程式的出現而萎縮注意力和社交技巧？
對於希望以科技作為學習與溝通管道的成人而言，英國一項為期兩年的新研究強調，數位科技為非常年幼的兒童提供了「豐富的機會」。由經濟與社會研究委員會（Economic and Social Research Council）資助、曼徹斯特都會大學（Manchester Metropolitan University）研究人員領導的「 幼兒、科技與談話 」（ Toddlers, Tech and Talk ），調查了 1,400 位家長，並在家庭中進行了 40 個案例研究，以追蹤科技（包括手機、平板電腦、電視和 Google Home 等智慧型裝置）對兒童的影響。
研究團隊的結論是，科技對語言發展和其他技能有明顯好處，並發現幼兒的數位活動通常會透過觸覺、視覺、聽覺、動作和體驗認知進行感官探索。"簡而言之，年幼的兒童在接觸數位媒體時，通常都會有感覺、思考和動作，而數位媒體在許多家庭中已無縫整合，成為日常生活的一部分。
對於多元文化家庭的兒童而言，與遠方親戚的視訊通話因其正面影響而受到重視，可幫助兒童學習多種語言、促進「認知成長」以及「與親戚建立親密關係」。
研究還顯示，即使在通常開著電視的家庭中，兒童也持續展現出獨立遊戲和學習的能力。
"MMU 早期兒童溝通教授 Rosie Flewitt 對《衛報》表示：「家長非常清楚孩子使用數位科技的機會與緊張關係。「他們在孩子與他人溝通、遊戲和學習的有益機會，與對過度使用可能造成傷害的顧慮之間取得平衡」。
儘管如此，儘管這份報告的結果是正面的，但在兒童與科技的問題上仍不乏令人憂慮的地方。
今年較早時，瑞典衛生當局建議兩歲以下的兒童不應有任何使用螢幕的時間，而兩到五歲的兒童每天最多只能使用一小時。同樣地，在法國，一份由健康研究人員撰寫的報告建議 3 歲以下兒童的螢幕（包括電視）使用時間為零，同時也主張至少在 13 歲之前限制兒童使用智慧型手機。
兒童使用智慧型手機尤其具爭議性。草根運動Smartphone Free Childhood 鼓勵家庭簽署一份協議，承諾不允許孩子擁有智慧型手機。這項活動從英國的 WhatsApp 群組開始，然後擴展至全球，為家長提供一個互相支持的論壇，同時也針對政治人物和製造商，呼籲他們限制兒童使用智慧型手機。根據CNBC 的報導，這個運動在幾個星期內就聚集了超過 60,000 名會員，目前在美國、加拿大、澳洲、巴西和其他國家都有組織。
紐約大學斯特恩商學院的研究員 Zach Rausch 在接受 CNBC 訪問時表示，大量遷移到以手機為基礎的童年，對年輕人確實有害無益。"他說：「研究一直在進行，危害的證據一年比一年強。「盒子的蓋子被揭開了，家長們看到其他家長也在談論這件事，所以我們看到這股家長浪潮齊聚一堂」。
