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2024 年 11 月 5 日
在印度南部卡納塔克邦的 Pavagada 鎮上，Swetha YM 靠丈夫的農活工資勉強度日，她一直在尋找賺取額外收入的方法，以養活她的兩個孩子。
在遇到一位成功經營服裝生意的老朋友後，她開始學習如何為上衣和紗麗訂製布料。這些服飾以精緻的刺繡、亮片和仿寶石裝飾，是印度婚禮、假日和節慶等活動的主要特色。不久之後，她就收到鄰居們源源不絕的訂單，並開始了自己的事業 Srideep Fashions - "srideep 「在印度語中是 」美麗之光 "的意思。
但 Swetha 的鄰居只能訂購這麼多紗麗。因此她報名參加一個名為 Digital Saksham 的訓練計畫，學習如何使用 Facebook 和 Instagram 來接觸社區以外的新客戶。
如今，她僱用了四名婦女經營她的小店，並從鄰近各州的客戶手中接單。Swetha 每月賺取約 300 美元，足以支付家庭開支。
"一開始，我不知道該如何行銷我的事業，但是 Digital Saksham 的訓練真的幫了我大忙，這代表我現在可以確保我的女兒和兒子擁有美好的未來，」她說。
Digital Saksham - saksham 在印地語中翻譯為「能夠」 - 是 印度工業聯盟 與 Mastercard Strive 合作的項目， Mastercard Strive 是一項全球慈善計畫，旨在將小型企業數位化。這是印度政府為發揮微型和小型企業的全部潛力所做的廣泛努力的一部分，也是 Mastercard 在 2025 年前將 5000 萬家小型企業帶入數位經濟的努力的一部分，這是 Mastercard 最近達成的目標。
正如 Swetha 所經歷的，使用數位工具可以幫助這些母子店擴大規模、接觸新客戶，以及僱用更多員工。預期經濟活動的增加將有助於印度繼續快速成長，在三年內成為 全球第三大經濟體 ，而在十年前，印度還只是 全球 第十 大經濟體 。
但這些崇高的目標始於實際的努力。Digital Saksham 計畫在大流行病期間開始，訓練參加者的數位素養，協助他們融入現今的經濟體系，取得信貸、多樣化客戶群以及數位化財務運作。
自 2021 年推出以來，Digital Saksham 已經提高了近 300,000 家小型微型企業對數位化益處的認知，並在印度 13 個邦培訓了 70,000 多家小型企業，通常先從如何建立數位檔案的基本知識開始，然後再教授產生潛在客戶、接受付款甚至推出線上商店的方法。
Digital Saksham 並非透過虛擬方式進行訓練，而是將導師派到社區，以當地語言與企業家群組合作。到目前為止，參與者包括東北部阿薩姆邦的絲織業者和南部卡納塔克邦的椰子油生產商。
這些參與者中有近一半是女性 - 這是一個有趣的發展，因為在 全國 6,300 萬家小型企業中 ，女性企業家只佔 20% 。然而，隨著越來越多的婦女尋找養家之道並獲得經濟獨立，她們也走上了類似 Swetha 的創業之路。
這些小型企業需要達到的最關鍵技能之一，就是透過卡片或流行的行動電話平台接受數位付款的能力。CII 總監 Vivek Upadhyay 表示，這讓最小的企業也能在全國甚至全球佔一席之地。他的團隊與加爾各答的一群書店老板合作，利用他們的線上行銷技巧，現在可以將最暢銷的孟加拉語小說運送到世界各地的印度僑民社區。
數位支付對於女性創業者而言格外重要。
"Upadhyay 說：「婦女傳統上對金錢沒有決策權。"現金意味著 [家中的男人] 可以拿錢用自己的方式。現在，這些錢直接存入銀行，讓婦女更能控制自己的收入。
Digital Saksham 的下一階段將教導小型企業使用最新的 AI 技術來製作精采影片和行銷商品，並加深他們對財務和數位的了解，以確保他們能持續經營。
計劃協調員還要確保這些企業家知道如何保護自己免受網路攻擊，因為網路攻擊正不斷增加，很容易就會摧毀毫無準備的企業，對這些企業所幫助支持的家庭造成毀滅性的影響。
來年，該計畫預計會有更多的婦女報名參加，並準備好為她們提供建立事業所需的工具，讓她們在財務上有彈性。
儘管她們可能需要在照顧小孩和年長家人的時間表中安排訓練，Swetha 仍呼籲她的朋友加入。
"「我已經告訴其他女性 Digital Saksham 如何幫助我，」她說，「希望也能幫助她們。