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创新者
2024 年 7 月 1 日
奥马尔-塞拉诺在阿尔伯克基长大，他知道自己想要更好的生活。"他说："我看到我的父母从周一到周日，从早上 8 点一直工作到晚上 11 点。"我想帮助他们，我想改变我的生活方式"。
他决定要成为一名企业家，从而获得更光明的未来。他曾在一家印刷公司担任摄影师，后来又在当地一家杂志社担任编辑，之后他创办了一家定制刺绣店，现在这家店仍归他所有。之后，他又在阿尔伯克基与他人共同创办了Era Tattoo Studio。
"他说："我的搭档喜欢纹身工具，而我喜欢业务方面。"我们共同努力，为客户提供他们应得的服务，将他们的愿景变为现实"。
塞拉诺承认，他还有很多东西要学，他的大部分商业教育都是在战壕里完成的。"他说："这很有挑战性，但同时也令人兴奋。"我们相信，我们来这里是为了做一件伟大的事"
今年 2 月，我在阿尔伯克基参加了由 Mastercard 牵头举办的小企业主、商会和民选官员圆桌会议，并在会上认识了塞拉诺。在过去的一年里，我们在八个州的九个农村和郊区社区举办了一系列论坛，与 100 多名创业者进行了交谈，亲身聆听了他们实现目标所需的支持、技能和工具。
每个主人的故事都是独一无二的。有些人像塞拉诺一样，创业是为了改善生活；有些人则接管了家族企业，或追随自己毕生的激情。但是，我们所有的讨论都贯穿着一个共同的主题。从纽约州北部的阿迪朗达克山脉到内华达州的高原沙漠，这些企业家都以坚韧、乐观和对社区的承诺，面对类似的挑战，无论是适应 COVID 之后的世界，还是获得难以获得的资金。
以下是我们了解到的一些情况：
居家订单和零售限制早已结束，顾客又开始进门了。但是，大流行病的阴影仍然笼罩着许多当地企业。
我们所到之处，企业家们都在应对不断变化的劳动力。纪念品商店和餐馆等大部分收入来自现场销售的实体企业发现，他们的需求与后 COVID 时代的就业趋势越来越不一致。
为了以较少的员工提高工作效率，许多业主依赖于数字化。这包括利用技术来适应 COVID 的另一个重大转变：数字支付的兴起。麦肯锡 2023 年的一份报告显示，当封锁结束后，美国消费者重新回到店内购物时，使用数字支付的比例增长了 9%。18 至 24 岁人群的店内数字支付增长了 32% 。
2021 年 在蒙大拿州大瀑布市 开设 Annie's Tap House 的 Dan Morano 说，这些销售数据所产生的洞察力是以现金为基础的企业所不具备的。"在当今世界，要想在竞争中立于不败之地，就必须有数据来支持你的产品、畅销产品和受众"。
在一个又一个小镇上，业主们描述了自己陷入的困境：当他们最需要注入资金时，却最没有资格获得贷款。根据美联储 2022 年 的一项 调查 ，美国只有 42% 家小型企业拥有充足的资金。然而，即使通货膨胀和工资上涨导致经营成本上升，我们采访的几位业主仍拒绝对社区居民提价。相反，许多人依靠朋友和家人维持生计。
小企业主们表示，他们在联系资金方面最成功的是那些与当地银行建立了密切关系的人--这凸显了向全国各个角落的社区提供金融服务的重要性。
"塞拉诺说："刚开始做生意时，我并不了解这些知识。"我不知道什么是有限责任公司，不知道贷款，也不知道补助金。我什么都不知道。"
他并不孤单。我们遇到的许多经营者都是行业专家，但不一定是商业专家。他们的故事凸显了扩大金融教育Access的必要性，包括农村、西班牙裔、黑人和其他服务不足的社区。即使在动荡时期，让小企业有更多Access教育资源，也能使其具备增长和应变能力。
我们在巡演过程中建立的每一个新的合作伙伴关系都让我们深受鼓舞，充满活力。现在，我们的目标是帮助美国的每一位企业家--无论他们是在高楼大厦还是在农家小院工作--利用他们所需的工具和信息来发展自己的业务。
作为 Mastercard 金融教育项目 "Master Your Card"的负责人，我在每一站都分享了自己的见解和资源，从而开启了这段旅程。下一步，我们将回到这些社区，了解如何加强援助。
支持本地企业家往往会引发良性循环：小企业蓬勃发展，每个人都会受益。"俄亥俄州纽瓦克市Kicks Mix 书店的共同所有人戴安娜-西班牙说："经营企业最令人兴奋的事情，就是当有人告诉你他们有多喜欢你的企业时，你会有怎样的感觉。"小企业对建设社区至关重要"。
阿尔伯克基 Era 纹身工作室的 Omar Serrano 参加了 Mastercard 二月份举办的小型企业论坛，讨论了后 COVID 时代企业家的需求。"他说："这很有挑战性，但同时也令人兴奋。"我们相信，我们来这里是为了做一件伟大的事"
