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2023 年 11 月 29 日
汤姆-萨基喜欢说垃圾话。就像垃圾一样。
"我们所拥有的一切--你写字用的笔，你戴的手表，你的笔记本，你坐的椅子--都将成为垃圾公司的合法财产。这是世界上唯一能拥有一切的行业。合法"。
41 岁的 Szaky 头发蓬乱，穿着连帽衫，与摇滚歌手 Dave Grohl 有几分相似，他身体前倾。"这是唯一具有负价值的物质物品。在许多国家，垃圾的法律定义是'花钱就能处理掉的商品'"。废物管理行业呢？他说，就每一美元的收入而言，这是最具创新性的行业。
"Szaky说："垃圾看起来很久没有变化了，因为它没有变化。"由于其令人厌恶的性质，它极少被开发。"对我来说，这就像是一个神奇的比赛场地"。
Szaky 是浪费--或者说是杜绝浪费--的布道者。作为位于新泽西州特伦顿的回收公司 TerraCycle 的创始人兼首席执行官，他长期以来一直倡导回收难以回收的物品，包括零食包装、牙膏管、滤水器、潜水衣，以及从今年年初开始 通过与Mastercard合作 回收的 塑料支付卡 。
根据全球政策论坛--经济合作与发展组织（Organization for Economic Cooperation and Development）2022 年的一份报告，我们产生的塑料垃圾是二十年前的两倍，而只有9% 的一次性塑料被回收利用。许多垃圾无法分解，堵塞了垃圾填埋场，污染了水道。焚烧后会污染空气，损害我们的健康。
回收塑料卡非常困难，因为在如此小的包装中包含了如此多的技术，包括帮助处理交易的微芯片、实现非接触式支付的有线天线和防伪全息图。还有塑料本身的问题。目前市面上流通的 250 亿张支付卡大多由聚氯乙烯和其他一次性塑料制成，而这些塑料需要数百年的时间才能分解。
万事达卡公司已经宣布，从 2028 年开始，它将在所有新的支付卡中使用可持续材料，目前已有超过 3.88 亿张 Mastercard 卡是由可回收材料或生物材料制成的。但是，这并不能解决已经出现的支付卡问题。因此，今年早些时候，Mastercard 制定了一个回收计划蓝图，可供全球任何发卡银行采用。该公司已在英国部分汇丰分行使用Mastercard开发的卡片回收箱对该计划进行了测试。
这就是 TerraCycle 的作用所在。卡片收集箱兼具碎纸机的功能，可将卡片撕成 265 小块，从而避免卡片信息被盗。TerraCycle 及其承包商将废物分离出来，重新制成颗粒和粉末，再用于其他产品。
但回收实际上只是达到目的的一种手段。Szaky 说，公司的使命是彻底消除浪费的概念。
问题是：市政当局雇用的回收塑料汽水瓶、铁罐和报纸的公司也可以回收牙膏管、气雾剂罐和咖啡豆荚等更复杂的材料，但这样做没有经济效益。所以我们把它们扔进了垃圾桶。
自 2001 年 Szaky 在普林斯顿大学就读一年级时创办公司以来，TerraCycle 一直在研究和实施有效收集、处理和回收废物的方法。这一切都源于最初的废物流：大便。特别是蠕虫粪便。
Szaky 出生于铁幕时代的匈牙利，但在加拿大长大，他的父母在 1986 年逃离东欧国家后最终定居在加拿大。从共产主义来到资本主义中心地带，Szaky 很早就爱上了创业，14 岁就创办了自己的第一家公司，一家平面和网页设计公司。
在普林斯顿大学，他选修了一门经济学入门课程，教授问学生："商业的目的是什么？"她的回答似乎很合理：为股东实现利润最大化。
但 Szaky 并不相信。"他回忆说："利润固然重要，但也许这并不是重点。"也许这是健康的指标。因此，你必须盈利，才能成长、茁壮和生存。但这也为其他目的留下了空间，希望能以某种方式造福世界"。
他决定，那就是废物。
Szaky 看到普林斯顿大学食堂产生了大量食物垃圾，于是他开始利用蚯蚓进行堆肥，蚯蚓富含营养的粪便可以用作肥料。他把这些瓶子装进空汽水瓶，省去了新的塑料包装，然后卖给大型零售商作为植物食品。
我们现在所坐的位置--Szaky 在他的 "办公室 "外示意，他的 "办公室 "被绿色和白色的空汽水瓶串在一起，悬挂在天花板上，与其他宽敞的工作区隔开--这就是所有蠕虫粪便的生产和装瓶过程。"他回忆说："周围弥漫着蠕虫蠕动的声音，就像手在摩擦，你知道，就像东西在相互摩擦。"这很有疗效"
但他最终意识到，大便并不是重点。
Szaky 转而深入研究了他的化肥业务所带来的一项创新：回收的汽水瓶。TerraCycle 没有从回收设施中获取瓶子，因为那里的瓶子往往已经变形，TerraCycle 发起了学校大队活动，收集形状较好的瓶子。Szaky 意识到，他可以将这种方法应用到任何废物流中。
2007 年，公司开始实施由品牌赞助的回收计划，首先从生产果汁袋、酸奶杯和零食包装纸的公司开始。如果一家果汁袋生产商与 TerraCycle 建立了合作关系，家长们就可以把一个月的空果汁袋装在一个盒子里，下载一个免费的运输标签，然后把它寄到该公司的一个合作机构，该机构就会把果汁袋分解并回收利用，成为其他各种产品的原材料。
特伦顿总部是一栋低矮的办公楼，涂鸦艺术家们经常受邀到这里进行室内外涂鸦，这里就是一个充满潜力的活实验室。在后面的庭院里，闪烁着色彩的 "砾石 "原来是用废弃的翻盖和软木制成的小颗粒。员工可以在阿迪朗达克椅和长凳上休息，这些椅子和长凳可能曾经是化妆品包装或咖啡胶囊。一座大象雕塑显示出它是由退役轮胎和地垫拼接而成的创意作品，这是一位员工产品设计师的杰作。
在公司内部，公司首席科学家兼研发主管厄尼-辛普森（Ernie Simpson）展示了装裱好的薯片包装和果汁袋的拼贴画，这些包装和果汁袋已经变成了狗食碗、水壶、信使袋，甚至是马桶垫。
辛普森是一位受过专业训练的应用物理学家，他的团队（化学家、工程师、统计学家和计算机科学家）开发了分解这些难以回收材料的工艺。"他笑着说："我所有的教授都曾说过，'只要你学好了物理，就没有做不了的事'。"当你是物理学家时，你就会倾向于理解事物的运作方式"
对于信用卡和其他塑料，材料通常会被切碎、分类、熔化并挤压成颗粒、薄片或粉末，可用于制造其他材料。金属可以熔炼成薄片和铸块，橡胶可以低温研磨成粉末，用于地板应用。脏尿布可以 - 等等，什么？
"辛普森说："汤姆总是在考虑更困难的问题。原来，许多一次性尿布的填充物都是塑料制成的。一旦去除辛普森所说的 "生物"，就可以用伽马射线对填料进行净化，然后堆肥作为非食品用途的肥料。
"辛普森说："我是那种不会说'我们做不到'的人。"在我做实验之前，我不会告诉任何人我不能做什么"
(有些材料是 TerraCycle 无法征服的。例如，砂纸会磨坏你用来拆卸的设备）。
2019年，TerraCycle推出了一个新平台，通过与品牌商和零售商合作，鼓励购物者从一次性物品转向可重复使用物品，从而加强回收利用的良性循环。
Szaky 说，作为消费者，"我们想要产品，但我们不想要包装，但我们买了包装，然后把它扔掉"。通过 TerraCycle 的 Loop 计划，品牌拥有了包装。容器用完后，比如一瓶洗发水，会被运回生产厂家，经过消毒，重新装入更多的洗发水，然后再次出售。该公司估计，一旦它被使用过并擦伤（可能有上百个回路），就可以进入回收流程。
如果获得成功，Loop 可能会蚕食 TerraCycle 最大、最赚钱的回收部门。"如果能实现这一点，我会欣喜若狂。这意味着 TerraCycle 作为一家企业做得非常好，我们确实发生了深刻的变化......我这辈子都看不到。但我很喜欢。你知道吗？当然。"
Tom Szaky 的照片由 TerraCycle 提供。其他照片：Vicki Hyman, Mastercard