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2024 年 4 月 23 日
在肯塔基州东部的山区，距离林登-约翰逊总统 60 年前向贫困宣战的阿巴拉契亚山谷不远处，有一座山顶正在讲述一个关于美国商业的故事。
20 世纪初，伐木工人用斧头和横切锯砍伐了覆盖这些土地的硬木森林。20 世纪 90 年代，该地区再次被砍伐，然后在 2005 年至 2015 年期间进行了地表采煤，这一过程备受争议，因为一旦停止开采，就需要重新平整土地，而且往往会导致土壤严重板结--如此密集的板结导致树木无法再次生长。
当致力于在阿巴拉契亚地区恢复森林的非营利组织 "绿色森林工作"抵达时，这里已经变成了一大片长满灌木和草的非本地灌木丛。
"该组织的创始人兼主席、肯塔基大学森林水文学和流域管理教授克里斯-巴顿（Chris Barton）说："如果你要为重新造林项目投入资金，那么在矿区进行造林项目会有很多好处。"它们是景观上的一道伤疤"
GFW 的目标是修复受损的土地，而不仅限于土地本身。迄今为止，该公司已在六个州种植了 700 多万棵树，其使命之一是在煤炭生产持续减少的情况下，不仅实现森林再生和碳排放封存，而且使当地经济多样化。为此，Mastercard与土地所有者、当地社区以及Mastercard与 保护国际 和 世界资源研究所 合作创建的 " Priceless Planet Coalition"等组织开展合作。该联盟的目标是资助在全球各地（包括马丁县的这座山顶）恢复 1 亿棵树木。
在肯塔基州，Green Forests Work 在 Priceless Planet Coalition 的支持下，在马丁县的一个前采煤场上种植了 10 万多棵树。这块土地非常板结，因此施工人员首先撕开了表层（横幅照片），从而创造了更适合植物自然生长的条件（左上图）。然后种植树苗（右上图），并对该地点进行为期五年的监测。(照片由绿色森林工作提供）
巴顿是肯塔基州人，几年前他首次发现了这个前地表矿的卫星图像，并联系了土地所有者，希望在这片 150 英亩的土地上重新植树造林，并通过生态旅游创收。
征得业主同意后，巴顿和他的团队从去年开始整地，清除非本地植物，铲除煤炭公司停产时留下的深层压实岩石和土壤。压实的土壤不仅阻碍了植树造林的正常进行，还阻碍了雨水的渗入，造成更多的径流，从而加速水土流失，降低水质。
巴顿的团队雇用当地苗圃培育树苗，并雇用植树机将树苗放入土中，最终在现场人工种植了 10 万多棵树，包括榛子、栗子、白橡树和黑樱桃等 24 种本地树种。
数百万颗草籽和野花种子撒满了矿山旧址，这里还种植了包括蟹苹果和柿子在内的果树，以鼓励野生动物到这里来。
鉴于树冠需要长达 20 年的时间才能完全形成，GFW 正在从长远角度考虑问题。然而，马丁县的树苗已经茁壮成长，鸟类和蝙蝠也正在返回该地区。在邻近的 GFW 项目中，摄像头捕捉到了野猫和黑熊的身影。
右上图为绿色森林工作组织创始人兼总裁克里斯-巴顿站在他于 2006 年在肯塔基州东部的一个煤矿上种植的树龄为 18 年的橡树和山核桃林中。(图片由绿色森林工作组织提供）此处为说明文字
巴顿说，这些植树造林项目还提供了一个利用当地环境建立新企业的机会。在马丁县这样的社区--在约翰逊总统做出承诺六十年后，该县仍是美国最贫困的县之一--居民们仍在努力寻找自己的经济立足点，因为采矿业务已经转移或转而采用需要工人少得多的方法。
除了植树造林直接带来的工作--植树工人、设备操作员、苗圃工人之外，植树造林项目还可以包括露营区、远足径和山地自行车道，这有助于将游客吸引到曾经远离旅游路线的地区，并开始创造生态旅游就业机会。
现在，巴顿将目光投向了更高的地方。据估计，阿巴拉契亚地区有一百多万亩遗留矿地，他希望自己基于自然的模式可以很容易地复制和调整，以帮助世界各地受采矿影响的矿区进行复垦。
他获得了富布赖特奖，帮助昆士兰州的旧煤矿重新植树造林，并为考拉（近年来的野火烧毁了它们的大片土地）和其他土著动物恢复栖息地。
与此同时，他可以花一点时间来体会一下他的项目对家乡的意义。"他说："阿巴拉契亚是美国贫困最严重的地区之一，我们能为这些社区提供一些经济刺激，这真是一件好事。"总的来说，为环境开展此类工作是三赢之举"。
