Zak Brown de McLaren Racing: Por qué la gloria del podio en la F1 comienza poniendo a las personas primero

Cuando Zak Brown tomó el volante como CEO en McLaren Racing en 2018, el equipo de Fórmula 1 había esperado más de dos décadas desalentadoras por la oportunidad de levantar el codiciado trofeo de plata y oro del Campeonato de Constructores del automovilismo.

Desde entonces, el liderazgo centrado en las personas de Brown ha transformado drásticamente la fortuna de McLaren, y el equipo celebró campeonatos mundiales consecutivos en 2024 y 2025.

Pero ha sido un largo camino hacia la cima para el ex piloto profesional de carreras y comercializador de deportes de motor, quien comenzó a los 13 años cuando ganó el programa de juegos Wheel of Fortune y gastó el dinero del premio en un Go-Kart.

Las nuevas memorias de Brown “Seven Tenths of a Second” siguen el resurgimiento de McLaren y cómo transformó a su personal de 1 400 personas en un equipo ganador.

“Abordamos problemas, no abordamos personas”, dice Brown en una entrevista con la sala de prensa de Mastercard en la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos el martes. “Es el trabajo en equipo definitivo”.

En Davos, Brown participó en una sesión sobre liderazgo e innovación en tiempos de cambios rápidos con Ling Hai y Linda Kirkpatrick, de Mastercard. La empresa Become el socio oficial de nombre del equipo el año pasado. En la entrevista, Brown compartió sus pensamientos sobre lo que se necesita para maximizar el potencial y formar campeones mundiales. La entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad. 

Brown: Se requiere mucho esfuerzo para lograr esos avances incrementales. Necesitas a las personas adecuadas en el equipo antes incluso de empezar a jugar el partido. Entonces se trata de que todos entiendan su papel y la importancia de este. El piloto de carreras es el más famoso, pero no puede lograrlo sin [la contribución de] 1 400 personas.

Por ejemplo, los grandes seguidores provienen de un gran equipo de marketing y comunicaciones. Muchos seguidores ayudan a tu equipo comercial a atraer socios que ayudan a financiar gran tecnología, impulsores y personas.

Se trata de lograr que una organización entienda que... no estarías aquí si no fueras una parte fundamental para ganar carreras. Una vez que las personas sienten ese nivel de compromiso e involucramiento, todos simplemente se esfuerzan más.

Brown: Cuando comencé mi negocio, era joven, así que había mucho que no sabía. Todavía hay mucho que no sé. Por eso, mi consejo es que te rodees de personas con experiencia y conocimientos para que puedas aprender de ellas. Sé muy curioso y luego involúcrate.

Los errores van a ocurrir... cuando ocurra el incendio, corre hacia el incendio. Creo que en los negocios, también con los ejecutivos más jóvenes, realmente no entienden cómo es el trabajo duro y cuánto fracaso tienes en los negocios cada día. Intentas no tener grandes fracasos, fracasos catastróficos. Pero cada día, puedes hacerlo un poco mejor de lo que lo hiciste ayer. No subestimes a la competencia ni lo difícil que es ser campeones mundiales de los negocios.

Brown: Siempre he sido muy curioso. Siempre he reconocido que hay alguien que sabe algo más que yo sobre cualquier tema en particular. Siempre he tenido sed de retroalimentación, y eso viene de ser piloto de carreras... Desde muy joven, me he acostumbrado a hablar sobre cuáles son los desafíos e intentar abordarlos, en lugar de huir de ellos.

Brown: Personas, personas, personas, estamos obsesionados con las personas. Puedes tener toda la gran tecnología y los pilotos de carreras, pero si no pones un gran coche de carreras en la pista, no tendrás éxito. Y lo que pone un buen coche de carreras en la pista es una gran organización.

Solo soy un gerente. No estoy diseñando nada. No estoy impulsando nada. Entonces, mi trabajo es asegurarme de que reclutemos, retengamos y hagamos crecer nuestro talento, y crear un entorno de trabajo y un conjunto de KPI que sea altamente motivador, y luego, en cierto modo, predicar con el ejemplo.

Soy una persona impaciente, y realmente quieres tener una organización un poco impaciente. De alguna manera, mantiene a todos alerta.

Brown: Sin cientos de millones de fans de McLaren, no existe McLaren. Por lo tanto, nuestras marcas de consumo nos ayudan a estar más comprometidos con nuestros fans y a atraer nuevos fans.

El mundo solía tratar sobre la conciencia. Ahora se trata de la interacción. Así que, si las asociaciones no son auténticas y no generan interacción, no son más que una calcomanía en un auto. Cuanto más se sientan nuestros socios parte de nuestro equipo de carreras, mayor será la longevidad y más interacción tendrás.

Brown: Cuando Liberty [Media Corporation] adquirió la Fórmula 1, una preocupación real para el crecimiento del deporte en Norteamérica era atraer a mujeres, jóvenes y diversidad. Estas categorías que acabo de mencionar representan ahora el 75 % de los nuevos aficionados que se acercan al deporte. Hemos pasado —por usar una frase de carreras— de cero a 200 porque ahora la Fórmula 1 es un gran acontecimiento en Estados Unidos. Estoy casi sorprendido de lo grande y popular que Become, lo que parece haber ocurrido de la noche a la mañana. El producto es genial, los pilotos son increíbles y Netflix desempeñó un papel fundamental. Hemos corrido el telón y la gente ha dicho: "¡Es un deporte realmente genial!" 

Brown: La competencia, la velocidad, la adrenalina. Obtienes mucha adrenalina en la carrera desde el muro de boxes. Obtengo mucha adrenalina de los negocios y las alianzas. Así que todo es una competencia, pero nada sucede tan rápido como en los circuitos de carreras. Solo extraño tener un volante en mis manos.