De afgelopen tien jaar is een bepaald deel van de bezoekers van over de hele wereld naar Londen getrokken om zich te vergapen aan een van de moderne wonderen van de stad. Nou, het is een wonder als je toevallig een openbaar vervoerbedrijf leidt of een diepe en blijvende interesse hebt in betalingstechnologie.

In 2014 was Transport for London de eerste vervoersmaatschappij ter wereld die reizigers in staat stelde hun contactloze betaalkaarten of smartphones te gebruiken om hun metro-, trein- of bustarieven met een simpele tik te betalen. Dit is een voorbeeld van een open-loop kaartverkoopsysteem, waarbij mensen hun eigen kaart kunnen gebruiken om bij de terminals te betalen - in tegenstelling tot een gesloten systeem, waarbij mensen specifieke doorvoerkaarten moeten gebruiken. Open-loop ticketing verlaagt de operationele kosten van het innen van vervoersbewijzen en vergemakkelijkt de vervoerservaring - je hoeft niet in de rij te staan om een vervoerskaart te kopen of op te laden.

Onder die bezoekers aan Londen waren transitleiders en overheidsfunctionarissen uit Nederland, die jaren eerder een closed-loop smartcard-systeem hadden ingesteld, maar veel grotere ambities hadden: het creëren van een open-loop ticketingsysteem dat het hele land omspant. Eerder deze maand deden ze precies dat en lanceerden ze officieel OVPay, vermoedelijk het eerste landelijke open-loop-systeem ter wereld.

Of je nu een lokale of een internationale bezoeker bent, je kunt nu de metro in Amsterdam, de tram in Rotterdam of de lightrail in Utrecht - en overal daartussenin - nemen en per kilometer betalen door op je bankpas of smartphone te tikken. Het is het nieuwste en meest uitgebreide voorbeeld van vervoer dat een upgrade krijgt voor de digitale economie, met verbonden technologie en nieuwe betalingsopties die een veel naadlozere ervaring bieden.

Hoewel de openbare vervoersmaatschappijen in Nederland al waren geïntegreerd in het betalingssysteem met gesloten lus, duurde het nog acht jaar voordat de kaartverkoop met open lus in het hele land een feit was. Dat omvatte het uitrusten van tourniquets en validatieautomaten bij elke tram-, trein-, bus- en metrohalte en het omgaan met de betalingscomplexiteit van de op afstand gebaseerde tariefstructuur in plaats van het vaste tarief, zegt Jan-Willem van der Schoot, landenmanager van Mastercard voor Nederland.

Mastercard, dat ook hielp bij het instellen van contactloze ticketing voor Transport for London en andere steden, waaronder New York City, Milaan, Singapore en Sydney, werkte samen met banken om regels voor de verwerking van mobiliteitstransacties in te voeren en ervoor te zorgen dat de meer dan 55.000 validators in het netwerk van het land konden werken met contactloze kaarten en smartphones.

"We kregen zeer positieve feedback van reizigers", zegt Van der Schoot. "Het is intuïtief en gemakkelijk te gebruiken - ik verwacht dat als je 12 maanden in de toekomst kijkt, niemand zich zal herinneren iets anders te hebben gebruikt."

Het neemt ook de pijn weg van betalingen voor internationale toeristen. Er is grote vooruitgang geboekt in de verbindingen van het openbaar vervoer naar internationale luchthavens, maar het laatste wat een reiziger van een vlucht van 12 uur wil doen, is leren navigeren door een nieuw ticketsysteem.