Si vous êtes un utilisateur fréquent des routes à péage aux États-Unis, il y a de fortes chances que vous ayez une petite boîte sur votre pare-brise. Ces transpondeurs gèrent les détails du paiement automatisé des péages à l’aide de technologies sans fil vieilles de plusieurs décennies.

Alors que certaines autorités de péage ont expérimenté des options sans transpondeur (telles que la reconnaissance des plaques), un nouveau programme pilote entre Mastercard, Volvo Cars et la North Carolina Turnpike Authority pourrait très bien changer la donne. Au lieu de transpondeurs obsolètes, ce nouveau système s’appuie sur une combinaison de logiciels embarqués, de GPS et des dernières technologies de paiement mobile sécurisées. Tout comme les navetteurs découvrent qu’ils peuvent prendre les transports en commun avec le paiement sans contact – aucun billet ou application spéciale n’est requis – cela équivaut à transformer votre voiture en portefeuille mobile.

« Cela fait partie d’une stratégie plus large visant à créer des solutions de mobilité urbaine sans friction dans le monde entier, quelle que soit la façon dont vous vous déplacez », déclare Chapin Flynn, responsable mondial de la mobilité urbaine chez Mastercard. « L’expérience fluide des conducteurs et le commerce à bord des véhicules en font vraiment partie. »

À l’heure actuelle, les conducteurs créent généralement un compte prépayé auprès de leur agence de péage nationale ou régionale pour recevoir le transpondeur, puis gèrent leurs recharges et d’autres informations – en ajustant le montant prépayé si, par exemple, ils commencent un nouvel emploi avec un trajet plus long et plus coûteux, en informant l’agence s’ils changent leurs identifiants de paiement ou obtiennent un nouveau véhicule. 

À l’arrière, les transpondeurs de leurs véhicules communiquent avec le poste de péage en envoyant un code unique qui identifie l’étiquette (et le véhicule auquel elle est attachée), et le poste de péage – un poste de péage traditionnel ou, de plus en plus probablement, un portique aérien équipé de caméras et de capteurs qui permettent une circulation fluide – initie une transaction.

Avec ce nouveau mode de paiement dans le véhicule, la voiture initie la transaction. Le logiciel fonctionnant dans le véhicule utilise sa position GPS pour déterminer si le véhicule se trouve sur une route à péage. Il n’est plus nécessaire d’avoir un transpondeur sur le pare-brise. Théoriquement, en fait, rien n’est requis au péage, car la transaction est automatiquement traitée en utilisant la même méthode de tokenisation que celle utilisée pour sécuriser d’autres formes de paiements sans contact.

« Ce qui se passe en arrière-plan, c’est que Mastercard tokenise une combinaison du VIN et de la plaque d’immatriculation du véhicule et d’autres informations pour créer une expérience de paiement unique et sécurisée », explique Flynn. « La North Carolina Turnpike Authority utilise ensuite ce jeton pour traiter la transaction en toute sécurité, presque de la même manière que vous le feriez si vous utilisiez votre portefeuille numérique sur votre téléphone pour acheter une tasse de café le matin. »

Du point de vue de l’utilisateur, les conducteurs n’ont qu’à entrer une seule fois les informations de carte de crédit dans la voiture. Après cela, tout se passe automatiquement, mais seulement si les pilotes l’activent explicitement. « Rien ne devrait être une surprise », dit Flynn. « Nous n’optons pas pour les gens par défaut. » 

L’absence de transpondeur signifie que chaque voiture aura besoin d’un logiciel personnalisé, mais J.J. Eden, le directeur exécutif de l’autorité qui a littéralement écrit les règles d’EZ-Pass dans les années 1980, affirme que la prise en charge par Volvo d’Android Automotive et des logiciels open source signifie que le portage de cette technologie d’un modèle et même d’une marque à l’autre devrait être relativement facile pour les nouvelles voitures. Les voitures plus anciennes, cependant, nécessiteraient probablement soit une approche de paiement révolutionnaire, soit une sorte de dispositif matériel.

« Idéalement, nous voulons que les choses soient ouvertes », dit Eden. « Je ne veux pas me retrouver là où nous nous sommes retrouvés avec E-ZPass, où nous avons eu une technologie propriétaire pendant longtemps, puis nous avons simplement stagné. »

Cette ouverture devrait, espérons-le, signifier que cette technologie sera facile à étendre au-delà de ce partenariat avec Volvo en Caroline du Nord. Mais la véritable prochaine étape pourrait être d’aller au-delà de l’utilisation de la voiture pour simplement payer les péages. Cette même technologie de base pourrait être étendue au paiement de n’importe quoi, d’un arrêt de ravitaillement en carburant à une indulgence au volant.

« Le stationnement est probablement le prochain moyen facile », dit Eden. Ici, les conducteurs recherchent simplement une place de stationnement via la navigation embarquée comme d’habitude, puis la voiture s’occupera du paiement et communiquera le bon endroit ou d’autres informations nécessaires.

Encore plus tard, Flynn envisage un avenir liant cette technologie à l’IA embarquée. Les conducteurs pourraient demander à la voiture de commander un café au prochain Starbucks. Il calculerait l’heure d’arrivée et mettrait l’ordre de manière appropriée pour s’assurer que l’infusion est encore chaude à l’arrivée.

« Il vous suffit de vous arrêter, votre voiture s’est déjà occupée de la commande et du paiement, et elle est prête à partir », explique M. Flynn.

Cette technologie pourrait également représenter une avancée majeure dans ce que l’on appelle les communications de véhicule à véhicule (V2V) et de véhicule à tout (V2X). Il s’agit de termes fourre-tout pour désigner les voitures qui communiquent sans fil entre elles et avec des infrastructures telles que les feux de circulation et même les autorités de transport locales. Avec V2V et V2X, les voitures peuvent accéder aux données sur les zones de travail, les accidents et les conditions météorologiques dangereuses et alerter le conducteur en temps réel.

À mesure que de plus en plus de voitures sur la route disposent d’une connectivité cellulaire standard et de la possibilité d’exécuter des logiciels avancés, tels que ce système de paiement automatique des péages, elles seront similaires à des smartphones roulants. Cela ouvre la porte au V2V et au V2X pour se généraliser sans que les municipalités locales aient à investir dans des équipements sans fil coûteux.

Le résultat net pourrait non seulement être des paiements de péage plus faciles et plus rapides, mais aussi une conduite plus sûre. Pour l’instant, le programme pilote avec la NCTA commence avant la fin de 2025. Propriétaires Volvo en Caroline du Nord : Surveillez vos tableaux de bord pour plus d’informations!